ENGLEWOOD, Colorado – No domingo, perdendo por 24 a 21 faltando 41 segundos para o final do jogo contra o New York Jets, o Denver Broncos tinha a esfera em sua própria risco de jarda-41 com um tempo limite e uma oportunidade de vencer ou pelo menos empatar o jogo ao seu alcance.
O jogo, e muito provavelmente a chance de chegar aos playoffs, literalmente escapou de seu alcance.
Um segundo depois do snap da esfera, o linebacker dos Jets, Quincy Williams, passou pelo lado recta da risco ofensiva dos Broncos, intocado, enquanto o lateral recta Mike McGlinchey estava ocupado com o atacante defensivo dos Jets, Will McDonald IV. Wilson percebeu a pressão e disparou, correndo para a lateral esquerda para evadir da pressão.
No entanto, Wilson não foi capaz de ultrapassar Williams ao liberar a esfera e os Broncos assistiram os Jets pegá-la, levá-la para morada e praticamente fechar o jogo.
Enquanto Wilson caminhava até a risco lateral dos Broncos e tirava o penacho, Sean Payton foi pego pela transmissão da CBS aparentemente gritando, apontando e questionando o que aconteceu. Na manhã de segunda-feira, “entusiasmado” foi a vocábulo usada por um repórter ao perguntar a Payton sobre a conversa com Wilson.
“Não acho que fiquei tão entusiasmado”, afirmou Payton. “Acho que não foi uma troca ou um grande negócio tão grande porquê alguns podem ter pensado.”
Com o relacionamento e o porvir de Wilson e Payton questionados por meses, nascente clipe de Payton aparentemente zangado com seu quarterback se tornou viral. Na página da NFL na ESPN no YouTube, o vídeo foi intitulado: “Sean Payton ataca Russell Wilson em seguida sack-fumble”.
Depois de minimizar a preço do clipe, Payton explicou o que foi dito no calor do momento.
“Eu só queria ter certeza de que ele sabia que o linebacker era um free rusher”, compartilhou o treinador principal.
Essa foi a cereja final de um segundo tempo frustrante e difícil para o Broncos, especificamente no jogo de passes.
“A jogada específica que você está discutindo no final do jogo foi uma proteção de cinco homens e, portanto, estamos livres do linebacker fraco”, acrescentou Payton.
Esse foi o quarto sack de Wilson no jogo, a terceira viradela do time – todas em fumbles – e solidificou a quarta guia do Broncos na temporada.
Proteger Wilson também foi um problema durante todo o jogo. Na segunda-feira, o treinador principal apontou alguns motivos.
“Estávamos em algumas situações de jardas mais longas”, disse Payton. “Achei que poderíamos ter sido um pouco mais fortes no ataque. O bolso desabou algumas vezes. Ele fez algumas coisas acontecerem e, ainda assim, com a cobertura de zona que víamos, esses lançamentos ou progressões imediatas eram mais lentos por razão da cobertura. Portanto, limpar isso e entender onde estamos no bolso, acho que vai ser importante. Periodicamente vamos jogar contra um time que decide ser um pouco mais voltado para a cobertura. Na verdade, vimos isso em Chicago, e teremos que ressarcir isso, A, com o jogo corrido, mas também com nossa capacidade de hostilizar essa cobertura.
O fumble de Wilson encerrou um tempo sombrio para os Broncos, que viram a vantagem do pausa evolar e o ataque esfriar. No segundo tempo, Denver teve unicamente 125 jardas de ataque, incluindo 27 jardas no lance final do jogo, quando os Jets estavam jogando na resguardo preventiva.
“Certamente tivemos inícios ofensivos melhores ou mais rápidos no primeiro tempo e não no segundo tempo. Isso tem que melhorar”, disse Payton sobre o ataque de Denver no segundo tempo. “Ontem foi realmente a história de duas metades. Coletivamente, fizemos muitas coisas muito no primeiro tempo. Não marcamos porquê esperávamos, aí sai o segundo tempo, lutamos ofensivamente, defensivamente desistimos da grande sequência e, de repente, estamos em um desses jogos disputados. Juntar quatro moedas é obviamente uma das coisas que anotei esta manhã.”
Juntar quatro quartos em ambos os lados da esfera será absolutamente crucial enquanto os Broncos se dirigem a Kansas City para enfrentar os Chiefs no Thursday Night Football.