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A maior greve no sector da saúde da história dos EUA está agora no seu segundo dia, depois de mais de 75.000 trabalhadores da Kaiser Permanente terem começado a despovoar o ocupação na quarta-feira.
Os funcionários em greve, que trabalham na Califórnia, Colorado, Washington e Oregon, são representados por uma coligação de sindicatos que compreende 40% do pessoal da Kaiser Permanente. Quase 200 trabalhadores das instalações da Kaiser na Virgínia e Washington, DC, também aderiram aos piquetes por um único dia na quarta-feira.
A paralisação do trabalho deverá terminar na manhã de sábado, mas a coligação disse que está a planear uma greve mais longa em Novembro se um novo contrato de trabalho não for negociado até lá.
Num enviado divulgado na quarta-feira, Hilary Costa, porta-voz do Kaiser Permanente, disse que as negociações entre a coligação e o Kaiser terminaram sem um consonância, mas “uma série de acordos provisórios de negociação” foram alcançados. Na quarta-feira, Kaiser também concordou com aumentos salariais generalizados pela primeira vez na negociação.
No entanto, Caroline Lucas, porta-voz da coalizão sindical, disse em um enviado na quarta-feira que “os profissionais de saúde da risca de frente estão aguardando uma resposta significativa dos executivos da Kaiser em relação a algumas de nossas principais prioridades, incluindo pessoal seguro, proteções de terceirização para profissionais de saúde em manobra e salários justos para reduzir a rotatividade.”
A coligação sindical exige salários mais elevados, entre outros benefícios, incluindo uma estratégia para resolver uma escassez crónica de pessoal que, segundo os trabalhadores, os deixou sobrecarregados e esgotados, principalmente na sequência da pandemia. Funcionários em uma ampla variedade de funções na Kaiser estão em greve, incluindo pessoal de enfermagem, dietistas, recepcionistas, técnicos de laboratório e farmacêuticos.
Ju-Anna Isaiah, transcritora da Kaiser Permanente que está em greve em Los Angeles, disse à CNN que muitas vezes é a única pessoa em sua unidade devido à falta de novas contratações. A função de Isaiah exige que ela ajude a coordenar os quartos dos pacientes em seguida eles saírem da cirurgia, incluindo a suplente de leitos para pacientes em terapia intensiva.
“Às vezes nosso núcleo cirúrgico [operating room] pode ser bem se não conseguirmos tirar os pacientes da sala de cirurgia com rapidez suficiente e colocá-los na unidade de recuperação”, disse ela. “É muito ruim para os profissionais de saúde da risca de frente quando tentamos trabalhar com os pacientes e levá-los onde precisam, mas não temos pessoal.”
As queixas de Isaiah ecoam as de outros trabalhadores do Kaiser nos piquetes. O sindicato classificou os atuais níveis de pessoal na Kaiser uma vez que “inseguros” e os tempos de espera dos pacientes uma vez que “perigosos”.
James Bell, um tecnólogo em radiologia, descreveu pacientes saindo da leito depois de esperar muito para obter ajuda da equipe limitada de plantão, resultando em quedas. Alguns desses pacientes o procuraram para fazer radiografias desses ferimentos.
Num enviado, a Kaiser Permanente disse que a escassez de mão-de-obra é um problema que afecta toda a indústria.
“Todos os prestadores de cuidados de saúde do país têm enfrentado escassez de pessoal e lutado contra o esgotamento. Durante a Grande Repúdio em 2021-22, mais de 5 milhões de pessoas deixaram os seus empregos na espaço da saúde em todo o país. Até dois terços dos profissionais de saúde dizem que estão esgotados e mais de 1 em cada 5 está desistindo”, disse um porta-voz da Kaiser Permanente.
A Kaiser também disse que está fazendo “trabalho hostil” para contratar mais funcionários. A empresa disse que contratou 10.086 pessoas em empregos representados por sindicatos até agora neste ano.
Os trabalhadores nos piquetes argumentam que a Kaiser Permanente faria um trabalho mais eficiente na contratação de pessoal se a organização aumentasse os salários e os benefícios. De consonância com a coligação, foram feitos alguns progressos nas negociações antes do início da greve, embora a gestão e os sindicatos ainda não tenham chegado a consonância sobre aumentos salariais.
Na quarta-feira, a Kaiser Permanente ofereceu aumentos salariais de 5% nos primeiros três anos do novo contrato e de 4% no último ano a todos os empregados sindicalizados. A coligação não aceitou a oferta, pedindo um aumento de 6,5% nos primeiros dois anos do contrato e um aumento de 5,75% nos dois últimos anos.
No entanto, Kaiser não concordou em aumentar o salário mínimo para funcionários sindicalizados de US$ 21 por hora em 2024 em alguns estados para a exigência do sindicato de US$ 23 por hora.
Rocio Chacon, um trabalhador grevista do Kaiser que faz secção do comité de negociação do sindicato, disse que muitos funcionários não têm verba para viver nas cidades onde trabalham devido ao aumento do dispêndio de vida, e alguns trabalhadores recorrem a dormir nos seus carros.
“Neste momento há enfermeiros que dormem nos seus carros por dois motivos. Primeiro, eles não podem arcar com o dispêndio de vida cá, logo eles têm que se mudar por duas, três horas (de intervalo) e depois, devido à falta de pessoal, eles trabalham 14, 16 horas, logo estão cansados”, disse Chacon. “Portanto, a melhor opção é permanecer de segunda a sexta em seus carros.”
Em enviado, a Kaiser Permanente disse que é líder em remuneração.
“Lideramos a remuneração totalidade em todos os mercados onde operamos e as nossas propostas de negociação garantiriam que mantivessemos essa posição”, disse um porta-voz da Kaiser Permanente num enviado. “Em alguns lugares, uma vez que no sul da Califórnia, um funcionário da Kaiser Permanente que saísse para um incumbência semelhante em outra organização enfrentaria, em média, um incisão salarial de mais de 20% e benefícios mais baixos.”
A greve sem precedentes ocorre num momento de intensificação da diligência laboral nos Estados Unidos, com dezenas de milhares de trabalhadores de vários sectores a fazerem piquetes por melhores salários e benefícios. Na sequência da pandemia, os profissionais de saúde, em pessoal, têm lutado por ambientes de trabalho mais seguros e protegidos. Nascente é o primeiro esforço de greve vernáculo na Kaiser Permanente.