Robert Menendez, de Novidade Jersey, presidente democrata da Percentagem de Relações Exteriores do Senado, foi denunciado na sexta-feira de admitir centenas de milhares de dólares em subornos, incluindo barras de ouro, para treinar o seu poder no exterior e em moradia.
A arguição federalista de três acusações retratou um projecto descarado traçado durante jantares furtivos, em mensagens de texto e em chamadas encriptadas – grande segmento do qual visava aumentar a assistência dos EUA ao Egipto e ajudar os empresários em Novidade Jersey.
A esposa de Menendez, Nadine Menendez, é acusada de agir porquê intermediária, passando mensagens a um empresário americano-egípcio, Wael Hana, que mantinha ligações estreitas com militares egípcios e oficiais de lucidez, disse a arguição. Num texto, dirigido a um general egípcio, Hana referiu-se ao senador, que controlava as vendas militares, o financiamento e outras ajudas, porquê “o nosso varão”.
Menendez, em uma repreensão poderoso aos promotores, disse estar optimista de que o ponto seria “resolvido com sucesso logo que todos os fatos fossem apresentados”.
As acusações de sexta-feira descreviam uma mistura de negociações de bastidores do estado natal de Menendez, Novidade Jersey, e questões delicadas de segurança no Oriente Médio. Eles representam o último incidente de uma curso política de décadas que levou Menéndez, fruto de imigrantes cubanos, do juízo escolar de Union City, NJ, aos corredores do Senado, uma curso marcada por acusações de prevaricação e uma curso anterior arguição federalista que terminou com um júri empatado.
As novas acusações ameaçam o vasto poder político de Menéndez, muito porquê a sua liberdade.
O governador Philip D. Murphy, de Novidade Jersey, um coligado próximo dos democratas, pediu a repúdio de Menendez, uma mensagem que desencadeou uma torrente de mensagens semelhantes de líderes políticos de todo o estado. O Sr. Menendez insistiu que não lhes daria ouvidos. “Não vou a lugar nenhum”, disse ele em transmitido na noite de sexta-feira.
Menendez enviou uma missiva a Chuck Schumer, de Novidade Iorque, o líder da maioria no Senado, informando-o de que estava a renunciar ao missão de presidente da Percentagem de Relações Exteriores, conforme exigido pelas regras que os democratas do Senado adoptaram para se governarem.
O esquema de prevaricação, segundo a arguição, estendeu-se para além da ajuda externa. Menendez é denunciado de usar sua posição para influenciar investigações criminais de dois outros empresários de Novidade Jersey, um dos quais era um arrecadador de fundos de longa data para Menendez.
Para esse término, o senador recomendou que o presidente Biden nomeasse um jurisconsulto, Philip R. Sellinger, para ser procurador dos EUA em Novidade Jersey, porque Menendez acreditava que poderia influenciar o processo de Sellinger sobre a arrecadação de fundos, disse a arguição. Sellinger, que acabou sendo confirmado para o missão, não cedeu, disseram os promotores.
Menendez também é denunciado de interferir em uma investigação do gabinete do procurador-geral de Novidade Jersey, usando “conselhos e pressão” na tentativa de persuadir um promotor sênior a ir com calma no caso de dois associados de um varão que deu à Sra. um Mercedes-Benz conversível. O promotor considerou as ações do Sr. Menéndez “inadequadas e não concordou em intervir”, de combinação com a arguição.
Em troca de todas essas ações, disse a arguição, o senador e sua esposa aceitaram numerário, ouro, pagamentos de hipoteca de moradia, carruagem de luxo e outras coisas valiosas. No dia seguinte a uma viagem ao Egito em 2021, disse a arguição, Menendez perguntou em uma consulta na Internet “quanto vale um quilo de ouro”.
Damian Williams, procurador dos EUA para o Província Sul de Novidade York, disse em entrevista coletiva anunciando as acusações que as ações de Menendez tinham porquê objetivo servir a poucos favorecidos.
O promotor disse que o site do Senado de Menendez detalhou explicitamente os tipos de serviços que ele não forneceria porque seriam impróprios, entre eles influenciar assuntos de negócios privados e intervir em questões judiciais e julgamentos criminais.
“O serviço ao eleitorado faz segmento do trabalho de qualquer legislador – o senador Menéndez não é dissemelhante”, disse Williams. Mas, acrescentou, “nos bastidores, o senador Menéndez estava fazendo essas coisas para certas pessoas – as pessoas que subornavam ele e sua esposa”.
Pouco depois da conferência de prensa, Menéndez emitiu uma denúncia furiosa de uma página sobre as acusações, atribuindo-as a “forças nos bastidores” não identificadas que “tentaram repetidamente silenciar a minha voz e cavar a minha sepultura política”.
“Os excessos desses promotores são aparentes”, acrescentou. “Eles deturparam o trabalho normal de um gabinete do Congresso. Outrossim, não contentes em fazer falsas alegações contra mim, eles atacaram minha esposa pelas amizades de longa data que ela tinha antes mesmo de ela e eu nos conhecermos.”
O jurisconsulto de Menendez, David Schertler, disse que seu cliente não violou nenhuma lei.
“Sra. Menendez nega qualquer conduta criminosa e contestará vigorosamente essas acusações no tribunal”, disse Schertler.
As acusações contra Menendez, 69, e os outros seguem uma longa investigação do FBI e de promotores federais em Manhattan, e ocorrem quase seis anos depois de seu julgamento por acusações não relacionadas de prevaricação ter terminado com um júri empatado.
James Smith, que chefia o escritório do FBI em Novidade York, disse na sexta-feira que a conduta detalhada na arguição “prejudica a fé do público em nosso sistema de governo e traz desprezo indevido aos funcionários públicos honestos e dedicados que desempenham suas funções diariamente. .”
Os empresários citados na arguição, que não foi selada no tribunal federalista de Manhattan, são Hana, colega de longa data de Menendez, que fundou uma empresa de certificação de músculos halal; Fred Daibes, incorporador imobiliário de Novidade Jersey e arrecadador de fundos para Menendez; e José Uribe, que trabalha com transporte rodoviário e seguros.
A arguição de 39 páginas acusou o senador, sua esposa e os empresários de conspiração para cometer suborno e conspiração para cometer fraude eletrônica em serviços honestos. Também acusa Menendez e sua esposa de conspiração para cometer roubo sob o pretexto de recta solene, o que significa que eles usaram sua posição solene para forçar alguém a lhes dar alguma coisa de valor.
De combinação com a arguição, Menendez a certa profundidade gabou-se de que as suas ações tornariam Hana “mais poderoso do que o presidente do Egito”.
Em 2018, Menendez, 56, e Hana organizaram reuniões e jantares com autoridades egípcias e com Menendez, com quem ela havia completo de estrear a namorar. Lá, as autoridades egípcias fizeram pedidos relacionados com vendas e financiamento militar estrangeiro, entre outras coisas. Em troca da promessa de Menendez de que facilitaria essas vendas, disse a arguição, Hana prometeu colocar Menendez em sua folha de pagamento em um trabalho onde ela realizaria pouco ou nenhum trabalho.
Depois de uma reunião com autoridades egípcias, Menendez obteve do Departamento de Estado informações não públicas sobre o número e a nacionalidade das pessoas que servem na Embaixada dos EUA no Egito, disse a arguição. Observa que tais informações são altamente sensíveis e a sua divulgação pode ameaçar a segurança.
Menendez enviou a informação por mensagem de texto para a Sra. Menendez, que a encaminhou para o Sr. Ele logo o enviou a uma mando egípcia, disse a arguição.
Em um jantar na mesma quadra, Menendez revelou a Hana outras informações não públicas sobre a ajuda militar dos Estados Unidos, disse a arguição. Pouco depois, Hana enviou uma mensagem a outro solene egípcio: “A proibição de armas pequenas e munições para o Egito foi suspensa. Isso significa que as vendas podem estrear. Isso incluirá rifles de precisão, entre outros artigos.”
A arguição também mostrou a relação acolhedora que Menendez e Hana promoveram entre o seu marido e as autoridades egípcias. Certa vez, diz a arguição, Menendez se reuniu em seu gabinete no Senado com Menendez, Hana e um solene da lucidez egípcia para discutir uma questão de direitos humanos que vinha afetando a ajuda ao país.
Mais tarde naquela noite, o grupo foi jantar em uma churrascaria em Washington.
Hana começou a operar a sua empresa, IS EG Halal, em 2019 e, no espaço de um ano, o governo egípcio tornou-a a única entidade autorizada a reconhecer que a músculos halal importada para o Egipto de qualquer segmento do mundo tinha sido preparada de combinação com a lei islâmica.
Quando um funcionário de “cima nível” do Departamento de Lavra dos EUA argumentou que o monopólio prejudicava os interesses dos EUA, Menendez ligou para o funcionário e insistiu “que o USDA parasse de se opor ao status do IS EG Halal porquê único certificador halal”, disse a arguição.
A empresa halal forneceu receitas com as quais o Sr. Hana “poderia recompensar os pagamentos de suborno que havia prometido”, disse a arguição.
O senhor Hana também recebeu assistência do senhor Daibes e do senhor Uribe, os demais empresários acusados no caso, no fornecimento de pagamentos à senhora Menendez.
A certa profundidade de 2019, a Sra. Menendez reclamou com o marido que não havia recebido o cheque que esperava.
“Estou muuuito chateada”, ela mandou uma mensagem para Menendez, acrescentando que Hana não havia deixado um envelope para ela. Ela perguntou se deveria enviar uma mensagem de texto ao Sr. Daibes, mas o senador respondeu: “Não, você não deve enviar mensagens de texto ou e-mail”.
Pouco depois, Menendez ligou para Daibes, e a empresa de Hana emitiu um cheque de US$ 10 milénio para uma empresa de consultoria dirigida por Menendez.
Durante uma procura na moradia do parelha em Englewood Cliffs, NJ, e em um cofre em nome da Sra. Menendez, os investigadores encontraram US$ 550.000 em numerário, grande segmento escondido em roupas, armários e um cofre. Secção do numerário estava enfiado em envelopes que continham as impressões digitais ou o DNA do Sr. Daibes ou de seu motorista, das quais nome não foi identificado.
Os investigadores também encontraram mais de US$ 100 milénio em barras de ouro, algumas das quais apareceram em fotografias da arguição.
A porta-voz de Hana disse que, com base numa estudo inicial das acusações, “elas não têm absolutamente nenhum valor”.
O jurisconsulto do Sr. Daibes, Tim Donohue, disse estar optimista de que o Sr. Daibes seria “completamente exonerado de todas as acusações”.
Um representante de Uribe não foi encontrado imediatamente para comentar.
Espera-se que Menéndez, sua esposa e seus três co-réus compareçam ao tribunal federalista de Manhattan na quarta-feira, de combinação com Nicholas Biase, porta-voz do Província Sul.
As acusações não são o primeiro encontro do senador com a lei. Em 2015, Menendez foi indiciado em Novidade Jersey por acusações de suborno, no que os promotores federais chamaram de esquema entre o senador e um oftalmologista rico para trocar favores políticos por presentes no valor de quase US$ 1 milhão, incluindo férias luxuosas no Caribe e contribuições de campanha. . O julgamento por prevaricação de Menéndez terminou em anulação do julgamento em novembro de 2017, depois de o júri ter dito que não foi capaz de chegar a um veredicto.
O juiz posteriormente absolveu o Sr. Menéndez de várias acusações e o Departamento de Justiça rejeitou as outras.
A arguição de sexta-feira ressoou novamente em Washington e em Novidade Jersey, enquanto membros do partido e do Congresso pediam a repúdio de Menendez. No entanto, o senador Cory Booker, de Novidade Jersey, um coligado próximo de Menendez, permaneceu em silêncio sobre as acusações e os pedidos de repúdio.
Menendez já enfrenta pelo menos um oponente democrata em sua planejada candidatura à reeleição para um quarto procuração no Senado, e a prefeita republicana de Mendham Borough, NJ, também anunciou que competirá pela vaga.
Se Menendez renunciasse, porquê sugeriu Murphy, o governador nomearia um sucessor.
“Estas são acusações graves que implicam a segurança pátrio e a integridade do nosso sistema de justiça criminal”, disse Murphy num transmitido.
“Os fatos alegados são tão graves”, acrescentou, “que comprometem a capacidade do senador Menendez de simbolizar efetivamente o povo do nosso estado”.
Karoun Demirjian contribuiu com relatórios e Kirsten Noyes contribuiu com pesquisas.
Essas acusações não são as primeiras que Menendez enfrenta. Durante sua longa curso política, ele já havia sido denunciado de prevaricação anteriormente, mas conseguiu evadir de um julgamento ilativo. No entanto, essas novas acusações podem ter um impacto devastador em sua curso política e em sua liberdade.
O governador de Novidade Jersey, Philip D. Murphy, junto com outros líderes políticos, pediu a repúdio de Menendez, destacando a sisudez das acusações. No entanto, o senador se recusa a renunciar e se diz optimista de que a verdade virá à tona e provará sua inocência.
Essas acusações retratam um esquema de prevaricação que vai além do simples suborno. Menendez é denunciado de usar sua posição para influenciar investigações criminais e proporcionar interesses pessoais. Tais ações são inaceitáveis e minam a crédito do público no sistema governamental.
Diante dessas acusações, é precípuo que a justiça seja feita e que as investigações sejam conduzidas de forma justa e recto. Os casos de prevaricação política são um golpe para a democracia e afetam negativamente a crédito do público nos seus representantes eleitos.
Esperamos que a verdade seja revelada e que as pessoas envolvidas nesse suposto esquema de prevaricação sejam responsabilizadas pelos seus atos. É importante que os cidadãos possam encarregar em seus líderes políticos e no sistema democrático porquê um todo. A transparência e a prestação de contas são fundamentais para o fortalecimento da democracia e a garantia de um governo justo e eficiente.