LOUISVILLE, Kentucky (AP) – Shane Lowry trocou de taco em Novidade Orleans no mês pretérito, malogrado com o que estava acontecendo nos greens.
Ou não acontecendo, para ser mais específico.
Os retornos imediatos foram bastante blá, Lowry. O compatriota irlandês e bom companheiro Rory McIlroy fez dupla com Lowry para uma vitória por pouco no evento de equipes de dois homens, uma vitória que Lowry acha que poderia ter ficado mais confortável se o novo taco tivesse cooperado.
Mesmo assim, Lowry persistiu, imaginando que o problema não era com o equipamento, mas com sua abordagem. Ele deixou de se concentrar no vista técnico antes do PGA Championship e colocou mais ênfase na sensação e na crédito.
O resultado foi uma das melhores rodadas da história dos principais campeonatos de golfe.
Lowry empatou um recorde ao disparar um 9 aquém de 62 em um Valhalla muito alcançável no sábado, aumentando a tábua de classificação graças a mais de quatro horas de tacadas quase perfeitas.
O irlandês de 37 anos registrou nove birdies – seis deles em tacadas de 13 pés ou mais – contra nenhum bogey para passar para 13 aquém e se colocar na disputa por um segundo título importante para se juntar ao seu triunfo no Reino Uno. Abra em moradia no Royal Portrush em 2019.
Lowry entra no domingo dois tiros detrás dos co-líderes Xander Schauffele e Collin Morikawa.
Por mais estranho que pareça, Lowry sabe que teve uma chance de diminuir ainda mais. Ele acertou os dois par 5 nos últimos nove, incluindo o 18, que vinha sendo jogado uma vez que o mais fácil do dia.
Ele empurrou sua tacada inicial para o lado recta, deu um soco no campo e acertou sua abordagem para 11 pés. Ao se posicionar sobre a tentativa do birdie, Lowry sabia que tinha uma chance aos 61, alguma coisa que nenhum jogador havia feito em mais de um século de jogos em campeonatos importantes.
Não no British ou no US Open. Não no Masters. Não na PGA.
Na verdade, ele queria que a globo caísse um pouco demais. E quando ele flutuou para a esquerda do buraco, ele fechou os olhos e apertou o porrete que lhe servira tão muito o dia todo.
“Provavelmente o mais desiludido que alguém pode estar atirando em 62”, disse Lowry com um sorriso. “Eu sabia o que estava em jogo.”
Em vez disso, Lowry teve que se contentar – por mais estranho que pareça – em igualar os quatro 62 anteriores nas majors, o último de Schauffele durante a rodada de franqueza de quinta-feira.
“Teria sido um momento muito lítico para fechar o contrato e (filmar 61)”, disse Lowry. “Mas no final das contas, eu sabia, mesmo que não tivesse feito isso, que fiz o que precisava fazer hoje, e estou muito feliz com isso.”
Ele tinha a sensação de que um desempenho uma vez que esse estava por vir, mesmo depois de inaugurar o torneio com dois 2-over 69 relativamente blá, que ele chamou de “o pior que joguei em muito tempo”.
Uma sessão de alcance com o técnico Neil Manchip no final da tarde de sexta-feira ajudou Lowry a resolver um problema de alinhamento. Lowry estava se posicionando muito à esquerda, uma lacuna que pode penetrar a porta para “todo tipo de coisas ruins”.
Quando Lowry chegou ao campo no sábado, ele imaginou que seria necessário ter 6 aquém dos 65 anos para simbolizar uma prenúncio confiável no domingo.
Portanto ele drenou um birdie de 14 pés no segundo par 4. E outro de 13 pés no terceiro par 3. E outro de 19 pés no quarto par 4. E ainda outro de 6 pés no quinto par 4. Ele deu duas tacadas de 61 pés para uma águia no sétimo par 5. E rolou uma globo de 17 pés no nono para marcar os primeiros 29 em quatro PGAs em Valhalla.
O mais próximo que Lowry chegou de um erro foi no par 5 10. Seu segundo tiro acertou um bunker frontal do lado virente. Ele disparou para o campo, mas subiu e desceu para chegar ao par.
Mais dois longos birdie putts – bombas de 37 pés no par 4 13 e 32 pés no par 3 14 – mantiveram o ímpeto. Uma abordagem rútilo de 6 pés no dia 17 levou ao seu nono birdie e o colocou à ourela da história.
Mesmo assim, Lowry aprendeu muito sobre o que é preciso para vencer campeonatos importantes. Quando ele avançou no dia 18 para o campo duro, ele tinha duas opções: dar um soco ou tentar carregá-lo em direção ao green.
Em vez de ser ganancioso, ele recuou, mais preocupado em proteger a sua posição.
“Eu sabia que se conseguisse (par) ainda estaria no torneio”, disse ele. “Se eu fizesse (bogey), ficaria furioso comigo mesmo. Eu senti que provavelmente era um pouco aventuroso demais para assumir.”
Em vez disso, Lowry acabou compartilhando um disco que está se tornando generalidade. Quatro dos cinco arremessos de 62 em um major ocorreram nos últimos 12 meses, o último por um jogador que se sente uma prenúncio à medida que a rodada final se aproxima.
“Durante toda a temporada senti que, se conseguisse aquecer meu taco, poderia ser perigoso”, disse Lowry.
E ele é.
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