O Natal chegou mais cedo oriente ano em Dublin, mas tarde demais para um querido rebento adotivo.
Na última noite de novembro, uma quinta-feira chuvosa, os carros nos semáforos da hora do rush berravam “História de Fadas de Novidade York” em milénio rádios. Da lajeada, você podia ouvir motoristas e passageiros cantando: “Os meninos do coral da NYPD ainda cantam ‘Galway Bay’ e os sinos tocam para o dia de Natal”.
O renomado letrista e quinhoeiro da música, Shane MacGowan, o vocalista britânico da filarmónica punk-folk The Pogues, morreu naquele dia. A Irlanda – sua maior musa e lar antepassado – estava aceitando uma morte que, graças ao espargido vício de MacGowan em álcool e drogas, havia sido prevista há muito tempo.
MacGowan teria completado 66 anos se tivesse vivido até o próximo natalício – no dia de Natal, tema de “Fairytale of New York”, o maior sucesso dos Pogues, em que um par de idosos irlandeses repreende e consola um ao outro por vidas perdidas. em uma Big Apple azeda.
Na South William Street, no núcleo da cidade de Dublin, um grupo de jovens, vestidas para trespassar à noite, cantavam “Fairytale” enquanto corriam sob uma chuva gelada para um pub próximo. Estudantes de enfermagem do Hospital St. Vincent, do qual MacGowan recebeu subida na semana passada depois uma longa doença, disseram ter ouvido notícias de sua morte no trabalho naquela manhã.
“Todos nós começamos a trovar ‘Fairytale of New York’ e ficamos muito emocionados”, disse Eve McCormack, 22 anos.
“Ele foi fantástico”, disse sua amiga Sophie McEvoy, 21 anos. “Esperávamos que ele conseguisse, porque o Natal é seu natalício. Mas não desta vez, suponho.
Leah Barry, 37 anos, assistente social, estava tomando uma bebida antes do jantar, perto do pub Grogan’s, na Castle Street, um dos últimos redutos de uma Dublin mais antiga e boêmia. Ela ficou emocionada ao falar sobre suas músicas favoritas de Pogues – “A Pair of Brown Eyes”, sobre um veterano falido de uma guerra sem nome, e “Rainy Night in Soho”, uma melodia de paixão machucada e terna.
“Eu estava com um grupo de estudantes irlandeses indo para a América”, lembrou Barry, “e compramos uma compilação de canções irlandesas no aeroporto de Dublin na saída. Foi mal me apaixonei pelos Pogues. Sempre que ouço essas músicas, penso em nós cinco no mesmo quarto em Montauk, tendo um verão louco.”
Do outro lado do rio Liffey, no pub Cobblestone, um lugar famoso para músicos tradicionais irlandeses, uma sessão à tendência antiga estava a todo vapor no bar da frente: guitarras, assobio, violinos, gaita de foles uilleann e bodhrán, um tradicional tambor de pele de cabra. No início da dezena de 1980, os Pogues invadiram esse gênero com uma arrogância londrina-irlandesa, subvertendo suas devoções com o vigor e o veneno do punk. Aos seus antigos tropos e títulos – “The Boys from the County Cork”, “The Boys from the County Mayo”, “The Boys from the County Armagh” – MacGowan acrescentou suas próprias variações, porquê “The Boys from the County Hell”, com letras que mostravam seu humor escabroso e visão de toda a diáspora.
Nascido no condado de Kent, perto de Londres, rebento de pais irlandeses, MacGowan primeiro chegou à música através da cena punk da cidade, depois encontrou sua inspiração para toda a vida na verso sombria de sua terreno natal antepassado e, em pessoal, na diáspora irlandesa nos Estados Unidos ( “Body of an American”, “Fairytale of New York”), Grã-Bretanha (“Rainy Night in Soho” e muitos mais), Austrália (um cover de “The Band Played Waltzing Matilda”) e até México (“A Pistol for Paddy Garcia”).
Longe de se ofenderem com a irreverência de MacGowan, a maioria das pessoas na Irlanda o amava por isso.
Na guitarra na tradicional sessão de Cobblestone na noite de quinta-feira estava Colm O’Brien, um músico nascido em Dublin que agora mora em Boston. “Minha opinião pessoal é que só perceberemos sua genialidade nas próximas décadas”, disse O’Brien. “Ele apresentou a música irlandesa às pessoas que de outra forma não a teriam ouvido, até mesmo aos irlandeses. Pessoas que eram jovens e punk e não teriam ouvido.”
Tomás Mulligan, rebento de 33 anos do proprietário do Cobblestone, Tom Mulligan, disse que MacGowan inspirou diretamente seu próprio projeto músico, um coletivo punk-folk chamado Ispíní na hÉireann (“Salsichas da Irlanda”).
“Todo músico tradicional irlandês passou por uma tempo quando era jovem, quando seus pais os forçaram a tocar músicas antigas e logo eles se rebelaram”, disse Mulligan. “Mas logo eles voltaram ao objecto. Foram os Pogues que me trouxeram de volta.”
Uma vez que escreveu Giuseppe Tomasi di Lampedusa em “O Leopardo”, “Se quisermos que as coisas continuem porquê estão, tudo terá de mudar”. John Francis Flynn, uma estrela em subida da cena folclórica irlandesa, expressou um pensamento semelhante enquanto tomava uma bebida nos fundos do Cobblestone.
“A maioria dos bons artistas tradicionais tem duas coisas em generalidade”, disse Flynn: “um verdadeiro saudação pelo material de origem, mas também uma vontade de fazer alguma coisa novo com ele”. MacGowan “abriu uma porta para a música irlandesa para pessoas que poderiam pensar que seria uma delícia”, acrescentou.
“O que as músicas tradicionais fazem é quase porquê uma máquina do tempo”, disse Flynn. “Você pode se conectar com pessoas que já se foram e com a história.”
O trabalho de MacGowan “era romântico, mas era real e honesto. Não foi simples”, acrescentou. “E às vezes era brutal.”