LOS ANGELES – Shohei Ohtani recostou-se em sua cadeira na sala de conferência de prelo do Dodger Stadium. Ele ajustou o boné e abriu uma pasta que continha alguns dos pontos que queria ter certeza de transmitir.
Na coletiva de prelo de 12 minutos, que consistiu unicamente em Ohtani falando através do tradutor Will Ireton e sem perguntas dos mais de 70 repórteres presentes, o duas vezes unânime Jogador Mais Valioso da Liga Americana disse que nunca apostou em beisebol ou outro esportes e não fez nenhum pagamento a uma vivenda de apostas ilícito.
“Nunca apostei no beisebol ou em qualquer outro esporte, nem pedi a alguém que fizesse isso em meu nome”, disse Ohtani. “Nunca pedi a uma vivenda de apostas que fizesse isso em meu nome. Até alguns dias detrás, eu não sabia que isso estava acontecendo. Concluindo, Ippei tem roubado quantia da minha conta e descrito mentiras.”
A história inicial em torno das alegações de jogos de má sorte esportivos surgiu na manhã de quarta-feira na Coreia do Sul, enquanto os Dodgers estavam no meio de uma série de dois jogos contra os Padres.
Antes do primeiro jogo em Seul, Mizuhara conversou com a ESPN e afirmou que Ohtani havia transferido quantia para a vivenda de apostas ilícito para resguardar a dívida de Mizuhara, que era de pelo menos US$ 4,5 milhões. Mais tarde, Mizuhara voltou detrás e disse que Ohtani não tinha conhecimento de suas dívidas de jogo.
Ohtani lembrou que antes do jogo de fenda contra os Padres, na quarta-feira, Mizuhara o abordou no estádio, pedindo-lhe que falasse posteriormente o jogo.
“Ippei me disse: ‘Vamos conversar faceta a faceta no hotel depois da reunião’, portanto fiquei esperando até portanto”, disse Ohtani.
Mizuhara dirigiu-se aos Dodgers dentro da sede do clube posteriormente a vitória naquela noite, e durante esse oração, Ohtani disse que estava confuso, explicando que foi a primeira vez que ouviu falar das dívidas de jogo de Mizuhara ou de suas alegações de que ele havia lhe oferecido quantia voluntariamente para para remunerar a soma.
“Até aquela reunião de equipe”, disse Ohtani. “Eu nem sabia que Ippei era viciado em jogos de má sorte e estava endividado. Nunca concordei em saldar a dívida ou fazer pagamentos à vivenda de apostas.”
Mal Ohtani e Mizuhara voltaram ao hotel da equipe, disse Ohtani, os dois amigos de longa data sentaram-se e conversaram sobre a situação. Embora Ohtani não tenha entrado em detalhes dessa conversa, ele saiu entendendo que Mizuhara havia retirado quantia de sua conta bancária.
“Quando voltamos para o hotel e conversamos faceta a faceta, descobri que ele tinha uma dívida enorme”, disse Ohtani. “Foi-me revelado durante aquela reunião que Ippei admitiu que estava a enviar quantia, através da minha conta, para a vivenda de apostas.”
Ohtani não abordou uma vez que Mizuhara obteve aproximação à sua conta ou por que o ex-intérprete alegou pela primeira vez que Ohtani lhe emprestou quantia de boa vontade para remunerar a vivenda de apostas, embora tenha dito que Mizuhara “nunca me revelou” sobre as investigações da mídia. Ele também reconheceu que sua conversa com Mizuhara no hotel o levou a entrar em contato com seus representantes com perguntas sobre possíveis roubos.
“Quando finalmente consegui falar com meus representantes, foi quando meus representantes descobriram que Ippei estava mentindo o tempo todo e comecei a entrar em contato com os Dodgers e meus advogados”, disse Ohtani. “E os Dodgers e os advogados também descobriram que mentiram para eles. Meus advogados recomendaram que, uma vez que se trata de fraude, que as autoridades competentes cuidem do matéria.”
No final, Ohtani quis reiterar que nunca fez apostas, principalmente no beisebol. Essa, é evidente, é uma elevação importante.
A Regra 21 (d) (3) da Liga Principal de Beisebol afirma que “Qualquer jogador, perito, solene ou funcionário de clube ou liga que faça apostas com casas de apostas ilegais, ou agentes de casas de apostas ilegais, estará sujeito à penalidade que o Comissário considerar favorável à luz dos fatos e circunstâncias da conduta.”
Em 2015, o arremessador do Marlins, Jarred Cosart, foi multado e não suspenso pela MLB por violar a Regra 21 (d) (3), embora depois de ter sido determinado pela liga que Cosart não havia apostado no beisebol.
“Estou além de chocado. É realmente difícil verbalizar uma vez que estou me sentindo neste momento”, disse Ohtani. “Vou deixar meus advogados cuidarem dos assuntos daqui em diante. Estou ansioso para me concentrar na temporada. … Tenho certeza de que haverá investigações contínuas no horizonte.”
A MLB anunciou na sexta-feira que a liga iniciou o processo formal de investigação do matéria.