Houve nervosismo, é evidente. Considerando tudo o que aconteceu, porquê poderia não ter?
Quando Simone Biles pisou em uma estádio suburbana de Chicago no final de julho para sua primeira competição de ginástica em dois anos, ela sabia que muitas pessoas estavam se perguntando porquê seria.
“Eu também pensei isso, não se preocupe”, disse Biles rindo.
Ao final de uma rotação, a ginasta mais condecorada de todos os tempos percebeu que estava de volta ao seu espaço seguro. No final de agosto, ela era campeã vernáculo. De novo. Em outubro, ela era campeã mundial. De novo.
E em dezembro, ela era a Desportista Feminina do Ano da Associated Press.
Sim novamente.
Seu retorno triunfante, que incluiu seu oitavo campeonato vernáculo dos EUA e um sexto ouro mundial, fez de Biles a sexta mulher a reivindicar a honra da AP pela terceira vez. O sete vezes medalhista olímpico de 26 anos foi seguido pela estrela do basquete de Iowa, Caitlin Clark, e pela vencedora da Globo de Ouro, Aitana Bonmatí, da seleção espanhola de futebol campeã da Despensa do Mundo, na votação de um pintura de profissionais da mídia esportiva.
E pensar que ela não tinha certeza do que a esperava naquela noite de verão diante de uma estádio lotada que a apoiava em cada esquina, uma resposta que ela diz não ter previsto.
Difícil culpá-la.
A última vez que Biles saudou os juízes, ela estava ganhando uma medalha de bronze na trave no final das Olimpíadas de Tóquio em 2020, no final de duas semanas tumultuadas em que sua decisão de desistir de várias finais devido às “torções” (pense na vertigem no ar) arrastou a conversa às vezes desconfortável sobre os atletas e sua saúde mental para o núcleo das atenções que só os Jogos oferecem.
Embora ela tenha recebido elogios quase universais por sua coragem em colocar sua segurança em primeiro lugar, uma rápida verificação de suas menções nas redes sociais mostrou que nem todos concordaram.
Depois disso, ela teve um hiato de dois anos, entrando no que chamou de “valva protetora”. Ela mergulhou mais fundo na terapia enquanto buscava um retorno em seus termos.
Ainda assim, isso não impediu que a incerteza se instalasse. Só que desta vez, em vez de deixar a sofreguidão desgastar sua crédito, ela aceitou sua presença, respirou fundo e fez o tipo de show que é dela e dela. sozinho.
“Fiz muito melhor do que pensei que faria”, disse Biles.
O mesmo que sempre foi.
Biles já ganhou o prêmio AP em 2016 e 2019, momentos de sua vida que ela agora mal reconhece.
Ela ainda era jovem depois de sua atuação marcante nas Olimpíadas do Rio de Janeiro. Ainda mora em lar com os pais. Seu mundo ainda girava em torno da nave espacial de uma ateneu que sua família construiu nos subúrbios de Houston.
Pensando nisso, ela não consegue evitar oscilar a cabeça um pouco. Biles se lembra de pensar que só tinha tempo para praticar e – se tivesse sorte – fazer as unhas.
Não é mais assim. Ela fez questão de prometer que o esporte que ela redefiniu não a define mais.
Biles se casou com o segurança do Green Bay Packers, Jonathan Owens, na primavera. Seu tempo é dividido entre ir aos jogos dos Packers quando sua agenda permite, trabalhar com seus parceiros corporativos e se debruçar sobre os detalhes da lar que ela e o marido estão construindo.
Segmento de sua evolução é orgânica. Segmento disso é propositado. Por muito tempo, ela se deixou levar pelo resultado de cada curva, cada viradela, cada reviravolta, cada prática em uma disciplina onde a sublimidade é literalmente inatingível.
“Sempre que eu tinha 19 anos, seria o término do mundo se eu tivesse dias ruins”, disse ela. “Agora eu penso, ‘Está tudo muito, é só ginástica e voltarei amanhã e começaremos de novo.'”
Biles não está brincando quando diz que está tentando adotar uma abordagem mais do tipo “um dia de cada vez”, o que não é fácil para alguém que admite que tem o hábito de “melhor / pior caso” em cada pequena coisa. Ela realmente não levou a sério o retorno até o final da primavera, quando a técnica Cécile Landi sugeriu, durante as margaritas, que talvez fosse hora de dar ao mundo uma olhada no que Biles estava trabalhando.
Sua resposta foi alguma coisa porquê “evidente, ok”, embora houvesse uma segmento dela que sentia que talvez nunca estivesse pronta.
“Eu não sabia o que estava esperando”, disse Biles, que deu crédito às pessoas de quem ela se muro por acreditarem nela quando ela ainda estava lutando para confiar em si mesma. “As pessoas diziam: ‘Não, vimos você treinando; era isso que deveria suceder'”.
E o que deveria suceder rapidamente se tornou o que quase sempre aconteceu desde que Biles começou a pegar as normas de seu esporte e dobrá-las à sua vontade.
Não foi somente porque ela ganhou, mas porquê ela fez isso. Sua queda intrincada e que desafia a sisudez tornou-se mais precisa. Depois de uma dezena inteira em sua curso de escol, suas rotinas em todos os quatro eventos ainda apresentam dificuldades notáveis.
Em nenhum lugar essa dificuldade é mais aparente do que no salto, onde ela se tornou a primeira mulher a realizar uma lança dupla de Yurchenko em uma competição internacional. O movimento – uma combinação de força de tirar o fôlego e mais do que um pouco de coragem – é agora o quinto elemento a levar seu nome no código de pontos do esporte.
Ela não precisa fazer isso para vencer. Ela faz isso de qualquer maneira porque, porquê disse há alguns anos, ela pode.
Salvo lesões ou imprevistos, uma terceira viagem às Olimpíadas o aguarda no próximo verão. Ela sabe disso. Ela simplesmente prefere não falar sobre isso. Ela só usa a contragosto as palavras “Paris” ou “Olimpíadas” em entrevistas, uma escolha muito consciente.
É revelador onde Biles está em sua vida que ela recentemente compartilhou uma história no Instagram em que os seguidores foram convidados a postar seu melhor momento de 2023. A foto que ela escolheu não foi tirada de uma rotina ou de um pódio de medalha, mas uma dela e de Owens dançando na recepção do conúbio, a imagem de uma vida encontrando o estabilidade.
“No final das contas eu fiz mundos e tudo mais, mas me casei, pude apoiá-lo”, disse ela. “É tipo, é bom que a ginástica não seja a peça giratória principal.”