Sou rabino e comediante. Bob Newhart foi minha maior inspiração – The Forward #ÚltimasNotícias

Bob Newhart fazendo seu show de stand-up, promovendo sua aparição no O Show do Ed Sullivan.
Foto de Hulton Archive/Getty Images

Por Rabino Bob Alper
19 de julho de 2024

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Estou a seis meses de fazer 80 anos e em duas semanas vou de Vermont para Chattanooga, Tennessee, para fazer 75 minutos de comédia stand-up. Por que ainda estou por aí? Porquê Bob Newhart, que morreu esta semana aos 94 anos, explicou, valeu a pena para ele tirar os sapatos na segurança do aeroporto para poder ter a oportunidade de fazer as pessoas rirem.

Eu também.

É incrível pensar que Bob Newhart tem sido meu protótipo mais importante desde 1960. Foi quando seu álbum de comédia eternamente engraçado A mente abotoada de Bob Newhart fez sua estreia. No segundo ano do ensino médio, eu decorei as rotinas e, quando fui aos conclaves judaicos de jovens, subi nervosamente ao palco na noite de talentos e as apresentei termo por termo. As pessoas riram. Fiquei esperançoso. E as meninas — as meninas — realmente prestaram atenção. A comédia, percebi, era boa.

Nunca me ocorreu que eu poderia me tornar um comediante profissional. Eu persegui um objetivo místico e vocacional lógico, me tornei um rabino, servi grandes congregações e logo, por renitência, entrei no “Concurso de Comediante Judaico do Ano” da Filadélfia em 1986, ficando em terceiro lugar, detrás de um quiroprático e um jurisperito. Isso lançou minha surpreendente segunda curso que eu adoro.

Em quase todas as entrevistas, as pessoas perguntam sobre minha jornada na comédia, e quase sempre perguntam sobre minhas inspirações uma vez que comediante. Eu pareço com Steve Martin, e Jackie Mason era rabino, mas, eu sempre explico, era Bob Newhart quem eu admirava mais do que todos os outros — e não exclusivamente porque nós dois nos chamamos Bob.

Newhart, que começou uma vez que contador, era, segundo todos os relatos, um mensch. Ele levou uma vida pessoal formidável: um himeneu de 60 anos uma vez que um marido amoroso e pai e avô devotado. Sem drama. Sem escândalos. Um varão quieto e modesto, apesar do glamour tentador que caracterizava seu mundo de Hollywood.

E sua comédia era única, particularmente seus monólogos com um telefone. Modesto, mas incrivelmente inteligente. Nunca insubmisso, nunca ofensivo, nunca insultuoso (isso apesar de seu melhor companheiro ser Don Rickles). O trabalho de Newhart, incluindo seus seriados homônimos, era exclusivamente humor de fazer rir que é tão reluzente hoje quanto era na dezena de 1960. Na verdade, quando o vi se apresentar anos detrás, ele fez um material novo, mas foram suas rotinas de compartilhamento de seus álbuns de décadas detrás, que eu sabia de cor, que me fizeram rir mais.

Talvez surpreendentemente, de todos os muitos comediantes que assisti ao longo dos anos, foi Bob Newhart, um católico romano praticante, que serviu uma vez que meu protótipo pessoal. A presença de palco de Newhart era discreta, gentil, e sua ligeiro tartamudez o fazia parecer até um pouco vulnerável. Suspeito que foi sua base na fé que inspirou seu estilo de comédia sempre respeitoso e, sim, guloseima.

Tapume de 10 anos detrás, eu me apresentei no The Chautauqua Institution e soube que Newhart se apresentaria na semana seguinte. Compartilhei minha espanto com meu contato lá, e duas semanas depois uma foto assinada apareceu na minha caixa de correio. É uma posse preciosa, exemplificando sua gentileza e brilhantismo cômico em exclusivamente quatror palavras inteligentes. Ele escreveu, “Para o Rabino Bob Newhart.” Porquê é isso para economia?

“Que sua memória seja uma bênção”, dizemos. Sempre que ouço as palavras, “The Grace L. Ferguson Airline and Storm Door Company” de uma das rotinas de Newhart, eu rio.

E é nesse momento que a memória de Bob Newhart é, sem incerteza, uma bênção.