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Atualizado às 9h45 Leste com pouso da nave estelar.
MILÃO – A SpaceX lançou seu quinto veículo Starship em 13 de outubro, fazendo com sucesso uma “captura” sem precedentes de seu impulsionador Super Heavy no local de lançamento.
O veículo Starship/Super Heavy decolou do site Starbase da empresa em Boca Chica, Texas, às 8h25, horário do leste, em uma missão chamada Voo 5 da SpaceX.
A principal atualização para este teste foi uma tentativa da SpaceX de recuperar o impulsionador Super Heavy, fazendo-o retornar ao local de lançamento, onde seria embalado por dois braços mecânicos, às vezes chamados de “pauzinhos”, presos à torre de lançamento que ele ergueu. fora de. Isso exigia que o impulsionador executasse impulsos precisos e queimaduras de pouso para guiar o palco de volta à plataforma de lançamento.
O booster Super Heavy, conhecido como Booster 12, conseguiu esse feito. O booster desceu sobre a plataforma e os dois braços fecharam-se em torno do topo do booster, logo abaixo das aletas da grade, cerca de sete minutos após a decolagem, alcançando a captura desejada do booster.
Alcançar o retorno e o pouso da plataforma de lançamento é fundamental para as ambições de longo prazo da SpaceX de um rápido revoo do veículo. Na visão da empresa, o propulsor pousado poderia ser rapidamente revertido na plataforma, com uma nave estelar acoplada para seu próximo vôo dentro de dias ou até horas.
O sucesso da captura pareceu surpreender até os líderes das empresas. “Não sei o que dizer!” postado Gwynne Shotwell, presidente e diretora de operações da empresa, nas redes sociais, anexando um vídeo do pouso.
Antes do lançamento, porém, Bill Gerstenmaier, vice-presidente de confiabilidade de construção e voo, estava otimista em relação à tentativa de captura. “Aterrissamos com precisão de meio centímetro no oceano” no vôo anterior, disse ele em uma reunião de 9 de outubro do Comitê de Ciências Biológicas e Físicas no Espaço das Academias Nacionais, “então achamos que temos uma chance razoável de ir de volta à torre.”
O veículo Starship, Ship 30, voou em uma trajetória suborbital semelhante ao voo anterior em junho, atingindo uma altitude máxima de 212 quilômetros. O veículo pareceu sobreviver à reentrada em melhores condições do que no voo anterior; A SpaceX observou que fez alterações no escudo térmico da Starship. O veículo fez uma “pousada” oceânica motorizada no Oceano Índico quase 66 minutos após a decolagem, com o veículo, não destinado a ser recuperado, explodindo vários segundos após cair.
“O navio pousou precisamente no alvo!” Elon Musk, presidente-executivo da SpaceX, postado minutos após o pouso. “Segundo dos dois objetivos alcançados.”
Licença de última hora
O lançamento ocorreu menos de 24 horas depois que a Administração Federal de Aviação emitiu uma licença de lançamento revisada para a missão, objeto de controvérsia no último mês, depois que a SpaceX reclamou ter sido informada pela FAA de que a licença atualizada não estaria pronta até tarde. Novembro.
A licença exigiu revisões em uma avaliação ambiental devido a mudanças no perfil de voo, incluindo uma área maior onde o anel interestadual, também chamado de escudo térmico dianteiro nos documentos da FAA, poderia ser lançado no Golfo do México, bem como uma análise de estrondo sônico. para o retorno do booster Super Heavy.
Essa análise ambiental, assinada e publicada poucas horas antes da concessão da licença, concluiu que “não se prevêem danos estruturais ou impactos significativos em estruturas de terceiros” decorrentes de explosões sónicas. “Não são previstos impactos adversos aos recursos biológicos no Golfo do México como resultado da mudança proposta no local de pouso do escudo térmico dianteiro”, afirmou.
A análise, no entanto, inclui várias condições relacionadas aos efeitos gerais dos lançamentos da Starship em Boca Chica, incluindo “experimentos de campo para determinar a extensão da área de impacto da pluma de cascalho” causada pelos lançamentos da Starship, o que apoiaria quaisquer medidas para proteger os ninhos de pássaros. na reserva de vida selvagem do entorno, bem como monitorar outros impactos dos lançamentos sobre as aves ali localizadas. A empresa também deve fornecer uma certificação anual “atestando a conformidade da SpaceX com todas as leis, regulamentos, licenças ou outras autorizações ambientais aplicáveis” relacionadas aos lançamentos na Starbase.
A conformidade da SpaceX com essas leis também tem sido um tema de controvérsia em relação à permissão de um sistema de dilúvio de água na plataforma, o que resultou na empresa concordando com uma multa de quase US$ 150.000 da Agência de Proteção Ambiental por operar o sistema de dilúvio com uma licença da EPA. A empresa observou que tinha permissão dos reguladores do Texas.
A licença revisada exige que a SpaceX forneça à empresa o estado e, quando concluída, a EPA autoriza o sistema de dilúvio e “envie à FAA cópias de todos os dados de monitoramento dentro de 45 dias após a amostragem do uso de seu sistema de dilúvio”.
A licença permite que a SpaceX realize pelo menos mais um lançamento, denominado Voo 6, utilizando o mesmo perfil sem obter outra autorização da FAA. “A autorização da licença SpaceX Starship/Super Heavy Flight 5 também inclui a aprovação da FAA para o perfil da missão do Flight 6”, afirmou a agência. “A FAA determinou que as alterações solicitadas pela SpaceX para o voo 6 estão dentro do escopo do que foi analisado anteriormente.” A agência não informou quais foram essas mudanças.
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