Spirit Airlines pede falência #ÚltimasNotícias

A Spirit Airlines disse na segunda-feira que entrou com pedido de proteção contra falência e tentará reiniciar enquanto luta para se recuperar do pandemia-causou desmaio nas viagens e tentativas fracassadas de se vender para outras operadoras.

A Spirit, a maior companhia aérea económica dos EUA, perdeu mais de 2,5 mil milhões de dólares desde o início de 2020 e enfrenta pagamentos de dívidas iminentes, totalizando mais de mil milhões de dólares no próximo ano, obrigações que dificilmente será capaz de cumprir.

A mudança era amplamente esperada.

A Spirit disse que espera operar normalmente enquanto avança em um processo de falência do Capítulo 11 “pré-arranjado e simplificado” e que os clientes podem continuar a reservar e voar sem interrupção.

O processo do Capítulo 11 em si não afetará os salários ou benefícios dos funcionários da Spirit, disse a companhia aérea.

Ações da Spirit, com sede em Miramar, Flórida caiu 25% na sexta-feira depois que o The Wall Street Journal informou que a companhia aérea estava discutindo os termos de um possível pedido de falência com seus detentores de títulos. Foi apenas o mais recente de uma série de golpes que fizeram com que as ações despencassem 97% desde o final de 2018 – quando a Spirit ainda estava ganhando dinheiro.

O CEO Ted Christie confirmou em agosto que a Spirit estava conversando com os consultores de seus detentores de títulos sobre os próximos vencimentos da dívida. Ele classificou as discussões como prioritárias e disse que a companhia aérea estava tentando conseguir o melhor negócio possível o mais rápido possível.

“A conversa no mercado sobre o Spirit é notável, mas não estamos distraídos”, disse ele aos investidores durante uma teleconferência de resultados. “Estamos focados em refinanciar nossa dívida, melhorar nossa posição geral de liquidez, implantar nosso novo produto reimaginado no mercado e aumentar nossos programas de fidelidade”.

As pessoas ainda estão voando na Spirit Airlines. Eles simplesmente não estão pagando tanto.

Nos primeiros seis meses deste ano, os passageiros da Spirit voaram 2% a mais do que no mesmo período do ano passado. No entanto, eles estão pagando 10% menos por milha, e a receita por milha das tarifas caiu quase 20%, contribuindo para a tinta vermelha da Spirit.

Não é uma tendência nova. A Spirit não conseguiu retornar à lucratividade quando a pandemia do coronavírus diminuiu e as viagens se recuperaram.

O que tem estado doente, Espírito

Existem várias razões por trás da queda.

Os custos da Spirit, especialmente com mão-de-obra, aumentaram. As maiores companhias aéreas dos EUA conquistaram alguns dos clientes preocupados com o orçamento da Spirit, oferecendo sua própria marca de passagens básicas. E as tarifas para viagens de lazer nos EUA – o principal negócio da Spirit – caíram devido ao excesso de novos voos.

O segmento premium do mercado de viagens aéreas aumentou, enquanto o segmento tradicional e simples da Spirit estagnou. Por isso, neste verão, a Spirit decidiu vender pacotes de tarifas que incluem assento maior, embarque prioritário, bagagem grátis, serviço de internet e lanches e bebidas. Essa foi uma grande mudança em relação à estratégia de longa data da Spirit de atrair clientes com tarifas baixíssimas e forçá-los a pagar mais por coisas como trazer uma bagagem de mão ou pedir um refrigerante.

O analista do setor aéreo Henry Harteveldt apontou à CBS News que, por um lado, algumas pessoas “estão dizendo: ‘Quer saber? Estou me saindo melhor do que pensava financeiramente e talvez possa me dar ao luxo de fazer um upgrade para uma companhia aérea que tenha perna extra quarto ou algo assim. E o Spirit perdeu essa oportunidade.”

Por outro lado, observa Harteveldt, muitos clientes da Spirit “não têm condições de pagar para voar na mesma proporção que costumavam, devido ao custo mais elevado da vida cotidiana”.

Numa medida altamente invulgar, a Spirit planeia reduzir a sua programação de outubro a dezembro em quase 20% em comparação com o mesmo período do ano passado, o que, segundo os analistas, deverá ajudar a impulsionar as tarifas. Mas isso ajudará mais os rivais do que impulsionará o Spirit. Analistas do Deutsche Bank e Raymond James dizem que Frontier, JetBlue e Southwest seriam os mais beneficiados devido à sua sobreposição com a Spirit em muitas rotas.

A Spirit também tem sido afetada por reparos necessários nos motores Pratt & Whitney, que estão forçando a companhia aérea a paralisar dezenas de seus jatos Airbus. A Spirit citou o recall ao dispensar os pilotos.

A Spirit disse em um documento regulatório de outubro que identificou cerca de US$ 80 milhões em medidas de corte de custos previstas para começar no início do próximo ano, de acordo com CBS Notícias Miami. Esses cortes serão impulsionados principalmente por uma “redução na força de trabalho”, observou a companhia aérea com sede na Flórida. A transportadora também revelou que concordou em vender 23 aviões à GA Telesis, uma empresa de serviços de aviação, por cerca de 519 milhões de dólares.

As fusões não se concretizaram

A frota de aeronaves é relativamente jovem, o que tornou a Spirit um alvo atraente para aquisição.

A Frontier Airlines tentou se fundir com a Spirit em 2022, mas foi superada pela JetBlue. No entanto, o Departamento de Justiça entrou com uma ação para bloquear o acordo de US$ 3,8 bilhões, dizendo que isso aumentaria os preços para os clientes da Spirit que dependem de tarifas baixas, e um juiz federal concordou em janeiro. JetBlue e Spirit abandonaram a fusão dois meses depois.

As falências de companhias aéreas dos EUA eram comuns nas décadas de 1990 e 2000, quando as companhias aéreas lutavam com uma concorrência feroz, elevados custos laborais e aumentos repentinos no preço do combustível de aviação. PanAm, TWA, Northwest, Continental, United e Delta foram varridas. Alguns liquidaram, enquanto outros usaram leis favoráveis ​​para renegociar dívidas como arrendamento de aeronaves e continuar voando.

A última falência de uma grande transportadora dos EUA terminou quando a American Airlines saiu da proteção do Capítulo 11 e simultaneamente se fundiu com a US Airways em dezembro de 2013.