SS Edmund Fitzgerald afunda no Lago Superior

Já se passaram 48 anos desde que o Edmund Fitzgerald afundou no Lago Superior.

Por que o Edmund Fitzgerald foi tão significativo?

O SS Edmund Fitzgerald foi considerado o maior e mais rápido navio dos Grandes Lagos. Ele estabeleceu vários recordes para os maiores lançamentos da temporada. Construído pela Great Lakes Engineering Works em River Rouge, Michigan, o navio foi lançado em 1958.

Foi o primeiro cargueiro lacustre construído no tamanho sumo do St. Lawrence Seaway. O Fitzgerald transportava minério entre usinas em Minnesota e siderúrgicas em Detroit, Toledo e Cleveland. Tinha capacidade de 26.000 toneladas.

Por que foi nomeado Edmund Fitzgerald?

O navio recebeu o nome do presidente e CEO de seu proprietário, Northwestern Mutual Life Insurance Company. De convénio com um obituário do Los Angeles Times, Edmund Fitzgerald, que morreu em 1986, era um líder cívico em sua cidade natal, Milwaukee. Ele foi creditado por ajudar a estabelecer o Meio de Artes Cênicas da cidade, as instalações portuárias e a estação Amtrak. Ele também era neto de um capitão de paquete dos Grandes Lagos.

Fitzgerald inicialmente se opôs a que o cargueiro fosse nomeado em sua homenagem e o parecer da Northwestern aprovou o nome quando ele estava fora da sala. No entanto, seu genro disse ao LA Times que a homenagem se tornou “o momento de maior orgulho de sua vida”.

O que aconteceu com o navio?

O Fitzgerald afundou na noite de 10 de novembro de 1975, durante uma tempestade particularmente violenta no Lago Superior. Não há sobreviventes ou testemunhas do naufrágio.

De convénio com o Museu do Naufrágio dos Grandes Lagos, o capitão do Fitzgerald, Ernest McSorely, relatou problemas por volta das 15h30 daquela tarde em uma mensagem de rádio para o SS Arthur Anderson: “Anderson, oriente é o Fitzgerald. Tenho uma tapume abaixada, duas aberturas de ventilação perdidas. ou danificado, e uma lista. Estou verificando. Você ficará comigo até eu chegar a Whitefish?

O último contato com o Fitzgerald ocorreu às 19h10. A tripulação do Fitzgerald relatou que o navio estava “se segurando”. Somente cinco minutos depois, o radar do Anderson perdeu o sinal do Fitzgerald. Outra relação para o Fitzgerald às 19h22 não foi atendida. Por volta das 22h, a tripulação do Anderson descobriu os botes salva-vidas do Fitzgerald e outros destroços, mas nenhum sinal de sobreviventes.

Quando os destroços foram encontrados?

Um navio subaquático da Guarda Costeira descobriu os destroços do Fitzgerald em 20 de maio de 1976, tapume de 535 pés inferior da superfície do Lago Superior. Mergulhadores recuperaram o sino do navio em 1995. Os destroços são considerados túmulos pelos familiares da tripulação e, uma vez que tal, o governo canadense os declarou patrimônio. Esse status impede que mergulhadores visitem os destroços sem permissão.

Quem foram os homens mortos no naufrágio?

Toda a tripulação de 29 pessoas morreu nos destroços do Edmund Fitzgerald.

Capitão Ernest M. McSorley Michael E. Armagost Fred J. Beetcher Thomas D. Bentsen Edward F. Bindon Thomas D. Borgeson Oliver J. Champeau Nolan S. Church Ransom E. Cundy Thomas E. Edwards Russell G. Haskell George J. Holl Bruce L. Hudson Allen G. Kalmon Gorden Maclellan Joseph Mazes John H. McCarthy Eugene O’Brien Karl A. Peckol John J. Poviach James A. Pratt Robert C. Rafferty Paul M. Rippa John D. Simmons William J. Spengler Mark A. Thomas Ralph G. Walton David E. Weiss Blaine H. Wilhelm

Em Detroit, o reverendo Richard Ingalls, logo pastor da Mariners’ Church na Jefferson Avenue, veio à igreja nas horas frias e escuras da madrugada de 12 de novembro para comemorar a perda de vidas, a pior de todos os tempos nos Grandes Lagos, solenemente tocando o “sino da fraternidade” da igreja 29 vezes, um ato imortalizado na balada de Gordon Lightfoot, “The Wreck of the Edmund Fitzgerald”.

Que impacto essa tragédia teve na navegação dos Grandes Lagos?

Uma investigação da Guarda Costeira sobre os destroços resultou em várias recomendações para melhorar a segurança dos navios de transporte dos Grandes Lagos.

Veja também: A tempestade que afundou o Edmund Fitzgerald