Os Steelers deixados para morrer voltaram à vida no sábado, quando seu ataque marcou o maior número de pontos da temporada e deu aos Bengals uma guia por 34-11 no Acrisure Stadium.
O wide receiver do Steelers, George Pickens, acumulou 195 jardas em quatro recepções, incluindo um par de touchdowns de mais de 60 jardas, para ajudar o quarterback Mason Rudolph em sua primeira partida em dois anos.
O quarterback do Bengals, Jake Browning, navegador desta seqüência de três vitórias consecutivas que empurrou o Cincinnati para o meio da corrida dos playoffs, viu o time empatar com o 8-7 Steelers, o time que agora os venceu em 27 dias.
Browning sofreu seu primeiro jogo de interceptação múltipla, com dois dos três chegando no primeiro tempo, eles não marcaram pontos em duas viagens à zona vermelha. Browning lançou sua terceira escolha no quarto período para o linebacker Alex Highsmith, enquanto as interceptações se traduziam em 17 pontos.
Browning terminou 28 de 42 para 335 jardas e teve a classificação de passe mais baixa de suas cinco partidas com 69,0. O Bengals entrou em jogo com 12 viradas, empatando com o menor número do campeonato.
O wide receiver do Bengals, Tee Higgins, respondeu à exiguidade do wide receiver do Pro Bowl, Ja’Marr Chase, com 140 jardas em cinco recepções, o recorde da temporada, e o lado recta Trey Hendrickson estendeu sua seqüência de sack para seis jogos consecutivos, com um que elevou o recorde de sua curso para 16 sacos.
O Bengals saiu no pausa e reduziu para 24-8 quando Higgins deu ao Pittsburgh um pouco do remédio Pickens. Browning o acertou em uma inclinação de muro de 15 jardas no meio e Higgins fez o resto fugindo do safety Eric Rowe para um touchdown de 80 jardas que é a jogada mais longa da curso de Higgins e a mais longa para o Bengals desde que Chase correu 82 jardas há dois anos em Baltimore.
Browning logo lançou um passe de pá para o running back Joe Mixon por dois pontos.
Mas Pickens respondeu imediatamente. Na terceira para uma, Rudolph se levantou ao ver Pickens passando pelo cornerback Chidobe Awuzie na traço lateral esquerda e eles lançaram e receberam um passe para touchdown de 66 jardas que fez o 31-8 com 5:22 do segundo tempo.
Nos cinco jogos anteriores, os Steelers marcaram 18 pontos ou menos, mas no pausa eles conseguiram uma vantagem de 24 a 0 no field goal de 50 jardas de Chris Boswell no final do segundo quarto. Pickens foi para o pausa a dois metros de seu recorde de curso, 130, em unicamente três recepções.
O calcanhar de Aquiles dos Bengals ao longo da temporada na resguardo de grandes jogadas os condenou. No primeiro passe de Rudolph no jogo e no segundo snap para os Steelers, Pickens acertou o cornerback novato DJ Turner por muro de 20 jardas e Turner não o derrubou, nem o safety Dax Hill, o linebacker Germaine Pratt foi retardado em o backwash, e Pickens partiu para um touchdown de 86 jardas, a jogada de scrimmage mais longa contra o Bengals desde que outro wide receiver do Steelers, Martavis Bryant, teve um touchdown de 94 jardas, nove dezembros detrás.
Na terceira para 15, faltando muro de um minuto para o termo do pausa (logo depois que o Bengals não conseguiu transformar uma quarta jarda e meia), Rudolph recuou e acertou Pickens passando por Awuzie pela traço lateral esquerda para um 44 jardas que preparou o field goal de Boswell.
Depois de ser tão bom na sequência de três vitórias consecutivas, Browning lutou para trespassar do gol contra o time que lhe rendeu sua única guia porquê titular em 26 de novembro. Browning terminou o primeiro tempo com 16 de 22 para 146 jardas e os dois escolhas, enquanto Rudolph acertou 12 de 19 para 193 jardas.
Os Bengals responderam em seguida o longo touchdown de Pickens com um drive para o Steelers 15, ajudado por uma conversão de terceira descida de 23 jardas para um Higgins franco no meio da zona dos Steelers.
Mas na terceira para a nove, Browning cometeu o erro da zona vermelha que praticamente evitou. Ao subir para a direita, pouco antes de trespassar de campo, ele tentou jogá-lo fora. Mas acabou jogando para três Steelers e Patrick Peterson, passando de cornerback para safety, veio com a interceptação que marcou outro touchdown.
Rudolph precisou de 10 jogadas eficientes para percorrer 80 jardas, com a jogada particularidade chegando na terceira para 5, quando ele encontrou o running back Jaylen Warren correndo franco no flat por 18 jardas.
Rudolph acertou seus primeiros cinco passes para 129 jardas e uma varredura de jato para o wide receiver Calvin Austin III conseguiu o touchdown de sete jardas para fazer o 14-0.
Outra interceptação de Browning criou um déficit de 21-0. Em uma primeira descida de seu próprio 18, Browning caiu no bolso e descarregou no momento em que Highsmith estava vindo do seu lado cego. Ele foi para o wide receiver Tyler Boyd em cobertura dupla, rebateu, e Rowe, que foi promovido do time de treino de Pittsburgh na sexta-feira, acertou e devolveu 25 jardas para o Steelers 14.
Os Bengals avançaram no meio do segundo quarto, quando Browning começou a tirar vantagem da dizimada secundária dos Steelers, perdendo três de seus quatro principais seguranças. Boyd se soltou para duas recepções de 43 jardas e eles tiveram um segundo para 1 do Steelers 5 faltando 3:47 para o termo do pausa. Mas o wide receiver Trenton Irwin não conseguiu fazer um passe rápido para os sticks, Mixon se acumulou na terceira descida e na quarta descida Higgins não conseguiu evadir do cornerback Joey Porter Jr., e o passe plebeu ficou incompleto.