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Kendra Andrews, ESPN
SAN FRANCISCO – Quando o técnico do Golden State Warriors, Steve Kerr, examinou o placar da guião de seu time para o Denver Nuggets na noite de quinta-feira, um número saltou para ele que ele acreditava que precisava mudar.
O atacante Jonathan Kuminga jogou exclusivamente 19 minutos. Depois de ser puxado a 5:48 do término do terceiro quarto e os Warriors perdendo por dois, Kuminga nunca mais voltou.
“Preciso mantê-lo lá por mais tempo, mas essas são decisões realmente difíceis”, disse Kerr na sexta-feira antes da vitória do Warriors por 113 a 109 sobre o Detroit Pistons. “Porque não é tão simples quantos minutos um faceta joga. É quem está jogando, qual é a combinação, o que está acontecendo no jogo.”
Antes do jogo de sexta-feira, o The Athletic informou que a decisão de Kerr de colocar Kuminga no banco para as 17:48 finais contra o Denver fez com que Kuminga perdesse a fé em Kerr.
Nas 20 horas entre os jogos consecutivos dos Warriors, Kerr e Kuminga se encontraram em seu escritório. Kerr disse que incentiva toda a equipe a expressar qualquer insatisfação ou frustração que tenham com ele, dizendo que sua “porta está sempre ocasião”.
“Acho que correu muito muito”, disse Kuminga. “Acho que se tratava exclusivamente de um melhor entendimento um do outro. Mais informação. … Só de termos aquela conversa hoje me deixou mais confortável, pois sempre que eu tiver um tanto a perguntar, devo simplesmente ir até o escritório dele. Sua porta está ingénuo. Vá até lá e relaxe e espere que ele volte quando quiser. Acho que é disso que se trata – informação sempre se um tanto estiver inexacto. Informação é a chave. “
Contra o Pistons, Kuminga, fazendo sua 12ª partida consecutiva uma vez que titular, jogou 36 minutos, o melhor da temporada – incluindo todo o quarto período – e fez 11 pontos e seis rebotes.
Durante seu encontro com Kerr, Kuminga disse que nunca reclamou de seus minutos ou de ser empurrado e puxado para dentro e para fora da rotação, um padrão que tem sido consistente ao longo de suas três temporadas com os Warriors.
Kuminga disse repetidamente que a reunião com Kerr tinha uma vez que objetivo obter uma “melhor compreensão” das coisas. Isso implicou uma melhor compreensão do que ele precisa fazer no lugar, com quem Kerr vai noite depois noite e em quem Kerr mais confia.
“É uma situação difícil porque cada jogador tem naturalmente os seus próprios objectivos, os seus próprios sonhos”, disse Kerr. “Todo mundo quer florescer. Todo mundo quer florescer. … Tenho decisões muito difíceis a tomar todas as noites. JK é um jovem jogador que está crescendo. Ele está melhorando. É por isso que ele está no time titular.”
Contra o Nuggets, Kerr optou por não colocar Kuminga de volta porque queria permanecer com Andrew Wiggins, que ajudou os Warriors a superar o Nuggets por 44-24 no terceiro quarto. Kerr prefere não jogar contra Kuminga e Wiggins juntos porque seus jogos são muito parecidos, disse o treinador.
Kuminga deixou evidente na noite de sexta-feira que não quer que pareça que ele e Wiggins estão competindo entre si por minutos todas as noites. Trata-se de desvendar uma vez que coexistir para que ambos possam continuar a ser partes cruciais da equipe, disse ele.
“Eu adoro isto cá”, disse Kuminga. “Fui convocado cá. Sempre há altos e baixos. Sinto que quando você olha para todos os altos e baixos, isso vai confundir muitas pessoas. Mas sei que Steve acredita em mim. Sei que ele confia em mim neste momento. Era exclusivamente mais uma questão de informação e melhor compreensão. Não era nenhuma recontro. Zero disso. Apague o que quer que aconteça. É o pretérito. Siga em frente com melhor compreensão e esperando que todos possamos trabalhar uns com os outros e ajudar esta equipe e deixar tudo no pretérito.”