Anthony Edwards marcou 24 pontos para o Minnesota Timberwolves, que deu ao atual vencedor da NBA, Denver Nuggets, sua primeira roteiro em cinco jogos nesta temporada, com uma vitória por 110-89 na quarta-feira, na primeira revanche da série de playoffs da primeira rodada da primavera passada.
“Não achei que nossa abordagem estivesse onde deveria estar”, disse o técnico do Nuggets, Mike Malone. “Aquela equipe apareceu porquê se quisesse se vingar.”
Karl-Anthony Towns somou 21 pontos e oito rebotes com resguardo incansável sobre Nikola Jokic e Mike Conley fez 17 pontos em arremessos de 7 de 9 para os Timberwolves (2-2), que fizeram 26 de 27 na risca de falta e lideraram de principiar a terminar.
“A maturidade vem quando você empilha performances porquê essa, portanto isso ainda está para ser visto”, disse o técnico do Wolves, Chris Finch. “Mas oriente foi um grande esforço focado.”
Jokic fez 25 pontos e 10 rebotes e Jamal Murray marcou 14 pontos para o Nuggets (4-1), que acertou somente 6 de 33 na fita de 3 pontos, caindo aquém de 20% pela terceira vez nas últimas quatro temporadas, de concordância com para Sportradar.
“Espero que seja um lembrete de que vamos conseguir o melhor de todos todas as noites”, disse Malone.
Edwards encontrou um enorme buraco na pista e saltou para a cesta para ajustar a chocalho do primeiro tempo, subindo supra da borda com um grito vigoroso enquanto os Lobos avançavam para o vestiário com uma vantagem de 63-44. Eles também estavam avante por 19 pontos no pausa do jogo anterior em Atlanta, antes que os Hawks os ultrapassassem e vencessem por 14 pontos.
O segundo tempo proporcionou uma espécie de teste decisivo sobre a maturidade de Minnesota. Será que esses Lobos resistiriam ao ataque inevitável dos campeões em título ou murchariam na reta final porquê o mesmo velho grupo de altos e baixos?
“Nossa mentalidade ao entrar neste jogo iria se mostrar de uma forma ou de outra e sinto que passamos nesse teste”, disse Conley. “Entramos e somente competimos. Sem queixas. Os caras fizeram seu trabalho.”
Murray, que largou 0 a 9 do solo e não acertou até faltarem 8:57 para o final do terceiro, esquentou com 12 pontos no período. Os Wolves tiveram muitas respostas, principalmente do descansado e tranquilo armador Conley e dos reservas Kyle Anderson (nove pontos) e Naz Reid (16 pontos, cinco rebotes).
Jokic, que teve seu 107º triplo-duplo na curso na vitória sobre Utah na segunda-feira, acertou um incomum 11 de 23 em campo. O duas vezes MVP da NBA teve somente três assistências.
“Muitos caras colocam seus corpos nele e tentam tornar isso o mais difícil provável para ele”, disse Finch.
Denver derrotou Minnesota em cinco jogos na primavera passada, mas os Wolves – que jogaram a série sem Reid e Jaden McDaniels, seu melhor patrono – fizeram o Nuggets trabalhar por suas vitórias tanto quanto qualquer um dos quatro adversários da pós-temporada que derrubaram no caminho para o título. Malone confirmou isso em uma reflexão pós-jogo sobre esse confronto.
O Nuggets perdia por somente 4:17 em seus primeiros quatro jogos, nunca por mais de quatro pontos, mas errou ameaçadoramente seus primeiros seis arremessos e rapidamente se viu soterrado por um time ansioso para passar e mais do que disposto a – tutorar o time dos Lobos.
“Estávamos meio que correndo, dando-lhes olhares extras, atirando mal”, disse Jokic.
Somente uma vez nas últimas sete temporadas os Lobos tentaram 15 ou mais lances livres e arremessaram melhor da risca do que neste jogo (96,3%). Eles marcaram 25 a 25 na vitória sobre o Chicago em 11 de abril de 2021.
A SEGUIR
Nuggets: Hospede Dallas na noite de sexta-feira.
Timberwolves: Hospede Utah na noite de sábado.
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