Tara VanDerveer quase abandonou o missão de treinador há 10 anos, antes que John Arrillaga, torcedor de longa data de Stanford, pedisse que ela reconsiderasse seriamente e insistisse que ela tirasse as férias de verão.
O que o treinador do Hall da Renome fez? Ela escutou. Ela persistiu. E ela desfrutou de uma pausa muito necessária, um período sem basquete durante julho e agosto, passando vela e esqui aquático.
Isso revigorou VanDerveer a continuar, tanto que ela nunca imaginou chegar o dia em que estaria realmente pronta para se distanciar da rotina diária repleta de pressão de recrutamento, estudo de filmes e elaboração de estratégias.
“Eu realmente nunca pensei que estaria”, disse ela na quarta-feira, quando o treinador de basquete mais vencedor de todos os tempos discutiu sua decisão de se reformar em seguida um pregão da escola na noite de terça-feira. “Pensei que talvez desmaiasse no banco porque adoro, adoro, adoro.”
Aos 70 anos e com 1.216 vitórias na curso em passagens por Idaho, Ohio State e Stanford – 45 anos ao todo, incluindo os últimos 38 em The Farm – VanDerveer permanecerá envolvido de alguma forma; sua principal assistente técnica e ex-jogadora, Kate Paye, está pronta para assumir o programa. Uma entrevista coletiva introdutória para Paye é esperada na próxima semana, mal seu contrato for finalizado.
VanDerveer joga diariamente bridge no computador com sua mãe, Rita, de 96 anos, e planeja “debutar a estudar para permanecer melhor” para ser mais competitiva.
“Acho que exclusivamente querer fazer as coisas que você deseja na vida e perceber que isso não é um tentativa universal, esta é a sua vida real”, VanDerveer compartilhou sobre seu processo de pensamento ao tomar a decisão. “… Não sinto vontade de me tornar um eremita ou desistir. Coaching é um trabalho difícil, mas é incrivelmente gratificante.
“Não existe trabalho melhor. Eu vivi uma vida encantadora e sou muito sortuda.”
E ela deixou evidente que não vai transpor agora por justificação do desmantelamento da Conferência Pac-12 e da mudança de Stanford para o ACC. VanDerveer mal pode esperar para sentar com os fãs na próxima temporada – ela também gritou para eles – para observar ao que sempre será seu time de Stanford.
Emocionada e reflexiva sobre todos os seus times talentosos e jogadores dinamites ao longo das décadas, ela reservou um tempo para agradecer a todos, desde seus pais – seu pai, Dunbar, não via um caminho de treinamento bem-sucedido para sua filha – até treinadores de todo o país e em o Pac-12 e sua equipe, a ex-estrelas uma vez que Jennifer Azzi, que estava disposta a se malparar na escola em todo o país quando poderia ter ficado em mansão e jogado pelo Tennessee.
Azzi ajudou a levar o Cardinal ao primeiro de três campeonatos da NCAA em 1990, e as equipes de VanDerveer também venceram em 92 e 2021.
Mesmo assim, VanDerveer fez questão de mencionar muitos outros momentos especiais durante as temporadas que não envolveram o galanteio das redes no final e uma vez que seus alunos-atletas permaneceram juntos e jogaram uns pelos outros.
“Tenho tantas histórias de uma vez que as pessoas que treinei me motivaram, influenciaram e inspiraram”, disse ela. “Aprendi muito com cada jogador. Sou eternamente grato por tê-los em minha vida. Estou extremamente orgulhoso da irmandade de Stanford. … Em jogos difíceis, a irmandade é a chave para a vitória.”
VanDerveer não poderia estar mais feliz com o estado do basquete feminino, com o interesse agora em subida em seguida o Torneio da NCAA deste ano.
“É tão emocionante ver o suporte ao basquete feminino”, disse ela, “estamos exclusivamente arranhando a superfície”.
E aquele momento, há uma dez, quando ela pensou em invocar isso de curso? VanDerveer disse que na verdade contemplou isso muro de 20 vezes diferentes desde que chegou a Stanford em 1985.
Em vez disso, foi onde ela fez amizades para a vida toda. VanDerveer continuou se adaptando ao longo do caminho, valorizando “a jornada”, uma vez que sempre a chamou, e permanecendo “uma noviço ao longo da vida” que adorava observar e até reproduzir uma vez que os outros tiveram sucesso.
E ela sempre teve em mente uma coisa quando se tratava de uma vez que ela cuidava das pessoas ao seu volta:
“Eu queria ser uma treinadora para quem gostaria de jogar”, disse ela. “Alguém que trabalha muito para dar ao nosso time a melhor chance de sucesso, junto com uma pessoa que demonstra empatia e pesar através do jogo de basquete.”
Sem incerteza, ela fez todas essas coisas, e as fez de coração e espírito.
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