Taylor Fritz vence a semifinal do All-American US Open e segue para a primeira final importante #ÚltimasNotícias

Quando os bons amigos Taylor Fritz e Frances Tiafoe se encontraram na semifinal totalmente americana do US Open na sexta-feira à noite, um deles acabaria jogando por um campeonato de Grand Slam, enquanto o outro ficaria amargamente decepcionado.

“É a maior luta da minha vida e da de Taylor”, disse Tiafoe na quadra após sua vitória nas quartas de final.

No final, o nº 12 Fritz estava mais fresco no final e prevaleceu sobre o nº 20 Tiafoe em cinco sets, 4-6, 7-5, 4-6, 6-4, 6-1 no Arthur Ashe Stadium, para chegar à primeira final de Grand Slam de sua carreira. Fritz melhorou para 7-1 contra Tiafoe.

“É um sonho que se tornou realidade, estou na final, então vou entrar em campo e dar tudo o que tenho”, disse Fritz emocionado a Chris Eubanks na quadra.

O californiano de 26 anos terá as mãos ocupadas contra o número 1 do mundo Jannik Sinner na final de domingo. Os dois dividiram seus dois encontros de carreira.

Sinner, 23, está tentando seu segundo título importante este ano após vencer o Aberto da Austrália. Após perder para o italiano em sets diretos na primeira semifinal, o britânico Jack Draper foi questionado sobre uma fraqueza no jogo de Sinner.

“Ele não tem muitos, companheiro”, disse Draper.

Fritz é o primeiro americano a chegar à final de um Grand Slam desde Andy Roddick, em Wimbledon, em 2009, e o primeiro no Aberto desde Roddick, em 2006. Roddick continua sendo o último americano a vencer um torneio importante no Aberto, em 2003.

Tiafoe, semifinalista em Nova York em 2022, estava tentando se tornar o primeiro homem negro americano a jogar uma final importante desde 1996. Arthur Ashe, que dá nome ao estádio, venceu o US Open em 1968 em Forest Hills e é o último homem negro a vencer um torneio importante em Wimbledon em 1975.

Na final feminina no sábado, a americana número 6 Jessica Pegula enfrentará a número 2 Aryna Sabalenka.

É a primeira vez desde 2002 que os sorteios masculino e feminino no Open apresentam um finalista americano. Pete Sampras venceu Andre Agassi em uma final masculina totalmente americana, enquanto Serena Williams derrotou a irmã mais velha Venus em uma final feminina totalmente americana.

No decisivo quinto set, o nível de energia de Tiafoe caiu e ele lutou com seu saque. Fritz o quebrou para uma liderança de 2-0 e então sacou um ace de 131 mph para 3-0. Tiafoe então cometeu dupla falta para ficar para trás em 0-4.

Fritz presenteou o break com uma dupla falta sua para 4-1. Mas ele sacou com um ace de 117 mph para vencer e então levantou as mãos em comemoração.

Quando Tiafoe saiu da quadra, a multidão aplaudiu.

“Ah, cara”, disse Tiafoe. “É difícil. É muito, muito difícil. Muito, muito difícil de engolir. Essa vai doer muito, muito mesmo.

“Quer dizer, eu pensei que eu era o melhor jogador com certeza esta noite. No quarto, eu não sei, só tive algumas cãibras intermitentes. Eu simplesmente senti como se meu corpo tivesse meio que desligado de mim.

“Não sei. Tipo, provavelmente teve muito a ver com nervos. Eu não estava nem um pouco cansado. Só para chegar à final, provavelmente o mais perto que eu estava obviamente quando joguei [Carlos] Alcaraz Eu estava meio que pendurado pela minha vida para ir para o quinto. Aqui eu estava realmente em uma posição para vencer, para ver à frente, era quase capaz de estar naquela posição.”

Ambos os americanos passaram pela metade inferior da chave, onde o atual campeão e 24 vezes vencedor de Grand Slams, Novak Djokovic, era o favorito antes de ser derrotado na terceira rodada.

Tiafoe, 26, é filho de um ex-zelador de um centro de tênis de Maryland e não tinha dinheiro para pagar uma creche, então seus filhos, incluindo Frances, ficaram e dormiram com ele em um depósito vago. Foi lá que ele foi apresentado ao tênis pela primeira vez.

Fritz, também com 26 anos, tinha dois pais que vieram do mundo do tênis. Guy Fritz foi um jogador profissional de tênis que nunca chegou a mais de 301 no mundo, enquanto sua mãe, Kathy May, ganhou sete títulos de simples da WTA e alcançou a classificação mais alta da carreira, a 10ª do mundo, em 1977.

Tiafoe parecia nervoso para começar e ficou para trás em uma rápida quebra em 0-3, mas então disparou cinco dos games seguintes — incluindo duas quebras de Fritz — para vencer o primeiro set quando Fritz acertou um forehand sobre a cabeça de Tiafoe e foi para as arquibancadas.

No segundo set, depois de não conseguir converter um break point com Tiafoe sacando em 4-5, Fritz quebrou o saque do seu compatriota americano em 5-6, marcando um voleio de backhand e então dando um soco no ar para comemorar.

No terceiro set, Tiafoe chegou a perder por 0-30 enquanto sacava em 5-4, mas Fritz o liberou e mandou um backhand para fora no set point, enquanto a multidão vibrava.

No quarto set, Tiafoe tentou um drop shot arriscado de forehand no set point e acertou a rede, levando a partida para o quinto set.

Agora é Fritz, e não Tiafoe, que está em sua primeira final de Grand Slam. Mas Tiafoe acha que este ano abriu caminho para os americanos vencerem, talvez neste domingo, talvez em outro domingo.

“Acho que abriu as comportas com certeza”, disse ele. “Acho que os caras vão começar a acreditar que podem ir fundo em slams. Tommy [Paul] já fez semifinais de Grand Slams, Ben [Shelton] também, obviamente ele me derrotou ano passado aqui nas quartas. Fritz, agora ele chegou às finais. Nenhum de nós, caras mais jovens, fez isso.

“Veja o que acontece no domingo, mas acho que muitos caras vão conseguir pensar que conseguem.”