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Rob Dawson, correspondente
LONDRES – O Manchester United está na final da FA Cup, mas a maneira uma vez que superou o Coventry City não contribuirá em zero para as perspectivas de Erik ten Hag permanecer uma vez que técnico.
Na verdade, os torcedores que saíram de Wembley e voltaram para Manchester depois de ver seu time vencer a disputa de pênaltis no final de um dia dramático estarão mais convencidos do que nunca de que o holandês não é mais o varão patente para o incumbência. O United estava vencendo por 3 a 0 antes de permitir que o Coventry marcasse três vezes nos últimos 20 minutos, incluindo um empate aos 95 minutos, levando o jogo para os pênaltis empatados em 3 a 3.
O time do campeonato foi o melhor time na prorrogação e pensou ter completado uma das maiores reviravoltas da FA Cup de todos os tempos, quando Victor Torp acertou a rede no chuto final, somente para ter suas comemorações interrompidas pelo VAR e pelas chamadas de impedimento mais apertadas. No final, foi mais uma pena de Wembley para o Coventry, que perdeu nos pênaltis para o Luton Town na final dos playoffs do campeonato da temporada passada.
– Transmita o replay na ESPN +: Man United vs. Coventry City (somente nos EUA)
Enquanto isso, o United segue para a final contra o Manchester City, uma repetição da final da temporada passada. É provável que Ten Hag esteja na traço lateral ao lado de Pep Guardiola no dia 25 de maio, mas há dúvidas cada vez maiores de que ele ainda estará em Old Trafford na próxima temporada.
“Sentimentos confusos, é simples”, disse Ten Hag quando solicitado a reunir o dia. “É uma conquista estar duas vezes na final da FA Cup em dois anos. Nos últimos 20 anos, o United esteve cinco vezes na final, mas agora estamos duas vezes em dois anos.
“Quando você está no controle, dominando o jogo, vencendo por 3 a 0, devemos vencer. A maneira uma vez que não o fizemos não foi boa. Dos 70 minutos até o final cometemos erros.”
O que estará portanto a pensar Sir Jim Ratcliffe? O coproprietário do United, de 71 anos, estava nas arquibancadas depois de completar a maratona de Londres horas antes, mas presenciar a equipe de Ten Hag no segundo tempo foi a prova mais árdua do dia.
O jogo parecia encerrado aos 58 minutos, quando Bruno Fernandes marcou o terceiro do United, somente para os Red Devils decidirem inexplicavelmente lembrar a todos o quão frágeis eles são.
Durante grande secção da tarde, o Coventry jogou uma vez que um time feliz por estar de folga do campeonato, onde perdeu três dos últimos quatro jogos. Mas logo que Ellis Simms marcou aos 71 minutos, o United começou a ringir e a rachar, e o Coventry aproveitou a vantagem.
Callum O’Hare marcou o segundo oito minutos depois, por meio de um possante ramal, antes que o perito Robert Jones causasse confusão no mar azul etéreo detrás do gol ao mostrar para a marca de pênalti posteriormente divisar uma esfera de mão discutível de Aaron Wan-Bissaka.
O VAR confirmou, Haji Wright guardou e pela primeira vez desde o último jogo de Sir Alex Ferguson no comando em 2013, o United desperdiçou uma vantagem de três gols.
Com o United agora aparentemente determinado a arrancar a guião das garras da vitória, Wright teve uma boa chance na prorrogação e Simms acertou a secção subalterno da trave.
Exclusivamente as linhas do VAR salvaram o United de perder para o gol de Torp aos 121 minutos – “Acho que foi um impedimento na unha”, disse o técnico do Coventry, Mark Robins, depois – mas Ten Hag ainda teve que agradecer a O’Hare e Ben Sheaf por perderem os pênaltis no troada. Provavelmente o mantiveram no ofício por mais um mês.
2:33
Burley: Preocupo-me com o Manchester United na final da FA Cup
Craig Burley está muito preocupado com o vestimenta de o Manchester United enfrentar o Manchester City na final da FA Cup, posteriormente vencer o Coventry nos pênaltis.
Dizia tudo que quando Rasmus Højlund marcou no chuto decisivo para marcar a segunda final consecutiva da FA Cup, as comemorações foram silenciosas. Se é provável não merecer a vitória depois de ter liderado por 3-0, portanto o United encontrou uma forma de o conseguir.
“Podemos jogar em níveis muito altos, mas na mesma partida podemos ir para níveis muito baixos e isso não é explicável”, disse Ten Hag. “Em diversas ocasiões nos decepcionamos. Hoje nos safamos. Com todas as lesões, não temos tantas ferramentas. Nem temos um zagueiro em suas melhores posições.
“Nesse paisagem tenho que elogiar a equipa, os jogadores conseguiram isso, estiveram numa posição que não está no seu melhor. Deram 100 por cento e nem sempre é fácil jogar o melhor futebol quando não se está na sua melhor posição.”
Ten Hag fez questão de mostrar a longa lista de lesões uma vez que a principal razão por trás da campanha miserável do time, mas mesmo tendo enfrentado o Coventry sem 10 jogadores seniores e Casemiro uma vez que zagueiro facilitar, isso não explicou o colapso.
Novamente ele substituiu Alejandro Garnacho no segundo tempo e cedeu um elemento de controle. No mês pretérito, o prateado foi substituído pelo United vencendo o Chelsea por 4-3, vencendo o Liverpool por 2-1 e vencendo o Coventry por 3-0, e todas as vezes eles caíram.
3:16
Man United vence a disputa de pênaltis contra Coventry e chega à final da FA Cup
O Manchester United chega à final da FA Cup depois que o Coventry recuperou de uma desvantagem de 3 a 0 para forçar a disputa de pênaltis.
Garnacho ainda estava correndo quando saiu aos 66 minutos, e foi digno de nota que Robins disse que o United começou a parecer “pernilongo” na mesma estação.
A novidade equipe proprietária do United insiste que nenhuma decisão foi tomada sobre o horizonte de Ten Hag, mas se ele perder o ofício no verão, será por desculpa de dias uma vez que leste.
Ele disse depois que era “louco” pensar que a vitória nas semifinais da FA Cup poderia ter enfraquecido sua posição uma vez que técnico, mas esse foi o sentimento preponderante quando o pênalti final de Højlund marcou.
Ainda no comando, sem um sucessor óbvio e com uma final da FA Cup contra o City pela frente, ainda há tempo para ele provar que deveria permanecer, mas lutar contra o Coventry somente forneceu argumentos mais convincentes para que ele deveria transpor.