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Rob Dawson, correspondente
MANCHESTER, Inglaterra – “Nosso espírito não está em questão e nem nossa capacidade”, escreveu o técnico do Manchester United, Erik ten Hag, em suas notas de programa antes da visitante do Sheffield United a Old Trafford, na quarta-feira.
“Mas repetidamente tornamos as coisas mais difíceis para nós nesta temporada do que o necessário.”
O Manchester United finalmente deu um sota ao seu treinador com uma vitória por 4-2 sobre o último posto da Premier League, mas eles não dificultaram a vida deles. Duas vezes o Sheffield United liderou e duas vezes os torcedores viajantes no esquina do estádio cantaram “Uma vez que você deve estar, estamos vencendo fora.”
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Mas duas vezes o United empatou antes de Bruno Fernandes e Rasmus Højlund marcarem nos últimos 10 minutos do jogo para permitir que Ten Hag respirasse um pouco mais facilmente. Se ele tivesse cabelo, ele o teria arrancado durante esta temporada desconcertante. A primeira vitória do United na liga em seis semanas mantém vivas suas fracas esperanças de terminar entre os quatro primeiros e se qualificar para a Liga dos Campeões, enquanto para Ten Hag mantém vivas suas esperanças de permanecer no função na próxima temporada.
“A equipa mostrou resiliência e não é fácil quando se perde o jogo contra uma equipa compacta, porquê foi o Sheffield United”, disse Ten Hag. “Nós os vencemos, estivemos calmos, não os deixamos percorrer e criamos muitas chances.
“Não podemos continuar cometendo esses erros, e o nível mais cimalha, se você quiser atingir suas metas, se quiser lucrar troféus, terá que interromper esse processo. Temos que manter o foco, não podemos permitir isso. erros. Porque você torna sua vida mais fácil quando não comete erros.”
O estado atual do United foi provavelmente melhor resumido pelo comentarista do meato de televisão interno do clube, MUTV, que disse durante a cobertura que “os times não temem mais o Manchester United”. O Sheffield United está tendo uma temporada miserável, mas se o Coventry City da partilha inferior puder se restaurar de uma desvantagem de 3 a 0 para chegar a uma apertada chamada do VAR para vencer uma semifinal da FA Cup, eles certamente poderão encontrar rachaduras no time de Ten Hag. E eles fizeram.
Ten Hag tem o suficiente para impressionar, com 10 jogadores seniores na lista de lesionados e novos proprietários, sem que seus jogadores disponíveis marquem gols adversários, mas foi exatamente isso que André Onana fez. O goleiro camaronês fez um passe para Diogo Dalot sem olhar e Jayden Bogle interveio para prometer que seu próximo ato fosse tirar a globo da rede.
Maguire empatou antes do pausa com um cabeceamento hábil, mas o United ainda não terminou de colocar seu técnico em dificuldades. Ben Brereton Díaz colocou o Sheffield United de volta na frente e as câmeras apontaram para o novo diretor técnico Jason Wilcox conversando profundamente no torrinha do diretor com Sir Dave Brailsford.
Caberá a Wilcox e Brailsford – junto com o novo CEO Omar Berrada e o novo diretor esportivo Dan Ashworth – resolver se Ten Hag fica ou vai neste verão e uma rota em lar para o pior time da liga teria a sensação de mais um prego no caixão do holandês.
Por enquanto, ele tem que agradecer a Fernandes por sua cabeça ainda estar supra da chuva. O capitão do United primeiro converteu um pênalti para fazer 2 a 2 e depois pegou a globo a 20 metros do gol para marcar o segundo da noite. Pela primeira vez, o United esteve na frente e foi novamente Fernandes quem ajudou a tornar o jogo seguro com um interceptação para Hojlund marcar o seu primeiro golo desde Fevereiro.
Fernandes estava em incerteza antes do jogo por razão de uma lesão na mão sofrida contra o Coventry no domingo, mas é preciso muito para o meio-campista português perder jogos e Ten Hag ficará grato por ter conseguido jogar apesar das dores. Já são oito gols nos últimos oito jogos.
“Ele está em muito boa forma”, disse Ten Hag. “Acho que o colocamos na posição certa, ele encontra os lugares certos. Quando está nessa posição, ele toma as decisões certas. com seu desempenho.
“Ele mostra a sua liderança. Mas também com a sua vigor, na sua transição nos dois sentidos, é muito importante. Ele tenta encorajar a equipa. Ele está muito muito e estamos muito satisfeitos com o seu desempenho e com a sua atitude.”
Nove meses de temporada, é improvável que o United mude seu hábito de viver perigosamente agora. Mais cinco jogos no campeonato e uma final da FA Cup contra o Manchester City oferecem a oportunidade de fechar uma temporada decepcionante com uma nota positiva, mas com a equipe de Ten Hag nunca há qualquer certeza.
Também não há certeza sobre o horizonte do Ten Hag e isso não mudará até que os novos proprietários do United ofereçam alguma transparência de uma forma ou de outra. Até lá, ele pode esperar momentos mais tensos na risca lateral.