Terceiro furacão em 13 meses na Big Bend da Flórida . #hotnews.pt

Há apenas um mês, Brooke Hiers deixou o trailer de emergência emitido pelo estado onde sua família morava desde que o furacão Idalia atingiu sua vila de pescadores de Horseshoe Beach, na Costa do Golfo, em agosto de 2023.

Hiers e seu marido Clint ainda estavam terminando o trabalho elétrico na casa que eles mesmos reconstruíram meticulosamente, acabando com as economias de Clint para isso. Eles nunca terminarão o trabalho de fiação.

O furacão Helene destruiu sua casa recém-renovada de suas estacas de mais de um metro, fazendo-a flutuar no quintal do vizinho ao lado.

“Você sempre pensa: ‘Oh, não há como isso acontecer de novo’”, disse Hiers. “Não sei se alguém já passou por isso na história dos furacões.”

Pela terceira vez em 13 meses, este trecho varrido pelo vento de Big Bend, na Flórida, foi atingido diretamente por um furacão – um golpe duplo em uma faixa de 80 quilômetros dos mais de 13.400 quilômetros de costa do estado, primeiro por Idalia, depois furacão de categoria 1 Debby em agosto de 2024 e agora Helene.

Hiers, que faz parte do conselho municipal de Horseshoe Beach, disse que palavras como “inacreditável” estão começando a perder o significado.

“Tentei usar todos eles. Catastrófico. Devastador. Comovente… nada disso explica o que aconteceu aqui”, disse Hiers.

Os ataques consecutivos ao Big Bend da Florida estão a forçar os residentes a ter em conta os verdadeiros custos de vida numa área sitiada por tempestades que, segundo os investigadores, estão a tornar-se mais fortes devido às alterações climáticas.

Os Hiers, como muitos outros aqui, não podem pagar o seguro residencial para casas propensas a inundações, mesmo que este esteja disponível. Os residentes que viram as suas poupanças de uma vida serem destruídas várias vezes ficam com poucas escolhas – deixar as comunidades onde as suas famílias viveram durante gerações, pagar dezenas de milhares de dólares para reconstruir as suas casas sobre palafitas, conforme exigem os códigos de construção, ou mudar-se para um veículo recreativo que eles podem dirigir para fora de perigo.

Isso se eles puderem pagar por alguma dessas coisas. A tempestade deixou muitos moradores morando em beliches com familiares ou amigos, dormindo em seus carros ou abrigando-se no que sobrou de suas casas desabadas.

Janalea England não estava à espera que organizações externas levassem ajuda aos seus amigos e vizinhos, transformando o seu mercado comercial de peixe na cidade ribeirinha de Steinhatchee num centro de distribuição de doações, tal como fez depois do furacão Idalia. Uma fileira de mesas dobráveis ​​estava cheia de água, comida enlatada, fraldas, sabonete, roupas e sapatos, um fluxo constante de moradores indo e vindo.

“Nunca vi tantas pessoas desabrigadas como agora. Não na minha comunidade”, disse England. “Eles não têm para onde ir.”

‘Acabou’

A escassamente povoada Big Bend é conhecida por suas imponentes florestas de pinheiros e pântanos salgados imaculados que desaparecem no horizonte, um trecho remoto de litoral em grande parte subdesenvolvido que quase sempre se esquivou da aglomeração de condomínios, campos de golfe e shoppings de souvenirs que destruiu grande parte de o Estado do Sol.

Este é um lugar onde professores, operários e empregadas domésticas ainda podiam viver a uma curta distância das praias de areia branca do Golfo. Ou pelo menos costumavam fazer isso, até que um terceiro furacão consecutivo destruiu suas casas.

Helene foi tão destrutiva que muitos moradores não têm mais casa para limpar, escapando da tempestade com pouco mais do que as roupas do corpo, até perdendo os sapatos com a maré alta.

“As pessoas nem tinham um enfeite de Natal para pegar ou um prato na cozinha”, disse Hiers. “Acabou.”

Num local onde as pessoas tentam fugir daquilo que consideram uma interferência governamental, England, que organizou o seu próprio site de doações, não deposita a sua fé nas agências governamentais e nas companhias de seguros.

A irmã de England, Lorraine Davis, recebeu uma carta pelo correio poucos dias antes de Helene chegar, declarando que sua seguradora a estava abandonando, sem nenhuma explicação além de sua casa “não cumprir a subscrição”.

Vivendo com uma renda fixa, Davis não tem ideia de como consertará as longas rachaduras que se abriram no teto de seu trailer após a última tempestade.

“Estaremos todos sozinhos”, disse England. “Estamos acostumados com isso.”

‘Este pode ser o fim da sua cidade’

No rescaldo surreal deste terceiro furacão, alguns residentes não têm forças para limpar novamente as suas casas, não com outras tempestades que ainda se formam no Golfo.

Com as marinas destruídas, os restaurantes ruíram e as casas de férias destruídas, muitos pescadores comerciais, servidores e faxineiras perderam as suas casas e os seus empregos no mesmo dia.

Aqueles que trabalhavam na serraria e na fábrica de papel locais, dois empregadores fundamentais na área, também foram demitidos no ano passado. Agora, um comboio de caminhões cheios de suprimentos de emergência montou acampamento na fábrica fechada na cidade de Perry.

Hud Lilliott trabalhou em uma fábrica por 28 anos, antes de perder o emprego e agora sua casa à beira do canal em Dekle Beach, na mesma rua da casa onde cresceu.

Lilliott e sua esposa Laurie esperam reconstruir sua casa lá, mas não sabem como pagarão por isso. E eles estão preocupados com o fato de que a escola em Steinhatchee, onde Laurie leciona na primeira série, possa se tornar outra vítima da tempestade, enquanto o condado observa sua base tributária desaparecer.

“Trabalhamos a vida toda e estamos tão perto de onde dizem os ‘anos dourados'”, disse Laurie. “É como se você pudesse ver a luz e tudo escurecesse.”

Dave Beamer reconstruiu sua casa em Steinhatchee depois que ela foi “destruída” pelo furacão Idalia, apenas para vê-la arrastada para o pântano um ano depois.

“Acho que não posso fazer isso de novo”, disse Beamer. “Todo mundo está mudando de ideia sobre como vamos viver aqui.”

Um relógio encharcado em um galpão próximo mostra o momento em que o tempo parou, marcando antes e depois de Helene.

Beamer planeja ficar nesta cidade ribeirinha, mas colocou sua casa sobre rodas – comprando um trailer e construindo um celeiro para estacioná-lo.

Em Horseshoe Beach, Hiers aguarda a entrega de uma prefeitura improvisada nos próximos dias, um trailer duplo onde oferecerão todos os serviços que puderem, pelo tempo que puderem. Ela e o marido estão hospedados com a filha, a 45 minutos de carro.

“Você sente que isso pode ser o fim das coisas como você conhecia. Da sua cidade. Da sua comunidade”, disse Hiers. “Simplesmente nem sabemos como nos recuperar neste momento.”

Hiers disse que ela e o marido provavelmente comprarão um trailer e o estacionarão onde ficava sua casa. Mas eles não voltarão definitivamente para Horseshoe Beach até que as tempestades deste ano passem.

Eles não suportam fazer isso de novo.