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Mark Schlabach, redator sênior da ESPN
AUGUSTA, Geórgia – Tiger Woods sobreviveu aos ventos fortes do Augusta National Golf Club na quinta-feira, mas o maior teste do pentacampeão Masters provavelmente acontecerá na sexta-feira.
Depois que o mau tempo atrasou o início do 88º Masters, Woods conseguiu completar 13 buracos com 1 aquém antes do jogo ser suspenso às 19h51 horário do leste dos EUA por pretexto da negrume. O 15 vezes vencedor principal, que não completou um evento solene do PGA Tour desde que voltou de uma cirurgia no tornozelo em abril de 2023, terá que jogar 23 buracos na sexta-feira.
Woods, 48, jogará os últimos cinco buracos da primeira rodada quando ela reencetar às 7h50. A segunda rodada está programada para principiar às 8h. Woods, Jason Day e Max Homa estão programados para dar a tacada inicial às 10h18.
Woods disse que espera não ter que esperar muito entre as rodadas.
“Muito, foi bom terminar em 13º lugar”, disse ele. “Vamos nos aquecer e somente descer e principiar nossa rodada. Acho que o fluxo seria quase entre 20 e 30 minutos entre as rodadas, logo será um fluxo originário desde o final do primeiro vez e prolongação do segundo.”
Nos últimos anos, Woods tem falado frequentemente sobre fisioterapia, massagens e banhos de gelo necessários antes e depois das rodadas para prepará-lo para competir.
Em 13 buracos, Woods caminhou muito melhor do que no Masters de 2023, quando foi forçado a se retirar antes que a terceira rodada, atrasada pelo clima, fosse retomada por pretexto de fascite plantar no pé recta. Ele passou por uma cirurgia no tornozelo 10 dias depois.
“O corpo está muito”, disse Woods na quinta-feira. “Temos qualquer trabalho a fazer ainda esta noite.”
No universal, foi um bom dia para Woods, que jogou somente 24 buracos num evento do PGA Tour antes do Masters. Ele foi forçado a desistir durante a segunda rodada do Genesis Invitational em meados de fevereiro por pretexto de uma gripe.
Woods fez um birdie no nº 1 – o primeiro no buraco de franqueza da rodada de franqueza no Augusta National desde 1999 – e acrescentou mais um no oitavo buraco par 5 para permanecer a 6 tacadas detrás do líder Bryson DeChambeau, que fez o cartão um 7 aquém dos 65 anos.
“O vento soprava por todo lado”, disse Woods. “Foi um dos dias mais complicados dos quais já participei. Foi difícil conseguir um [bead] não somente na direção que estava indo, mas na intensidade, e ele ficava mudando para todos os lados, e logo o tempo estava afetando as tacadas nos greens. Foi um dia muito difícil.”
Woods teve bastante intervalo do tee com seis tacadas de 300 jardas ou mais, incluindo um drive de 334 jardas no terceiro buraco par 4.
Posteriormente seu birdie de franqueza, Woods deu sua tacada inicial nas árvores do lado esquerdo do fairway nº 2. Sua globo pousou na base de uma árvore com galhos baixos. A única coisa que Woods conseguiu fazer foi lançar sua segunda tacada com a mão esquerda – ele socou a globo murado de 60 metros para trás no campo. O terceiro chuto de Woods errou o green, mas ele conseguiu atingir murado de 1,5 metro. Ele fez a tacada para salvar o par.
Woods acertou seu único bogey no quarto buraco par 3. Ele acertou sua tacada inicial por cima do green e, em seguida, arremessou a globo 22 jardas além do buraco. Ele precisou de duas tacadas a partir daí para voltar ao mesmo nível.
O segundo birdie de Woods no oitavo par 5 veio depois que ele acertou um drive de 324 jardas sobre um bunker do fairway no lado recta. Deixado com 242 jardas para o pino, ele acertou um chuto de ferro 3 a 41 pés. Ele errou o longo eagle putt e fez birdie para voltar para 1 under.
Oferecido o pouco golfe competitivo que Woods jogou nos últimos três anos, desde que ficou gravemente ferido em um acidente de carruagem nos periferia de Los Angeles em fevereiro de 2021, seu trabalho nos greens foi impressionante.
Alguns dos melhores trabalhos de Woods ocorreram nos buracos 11, 12 e 13, conhecidos uma vez que Amen Corner e um dos trechos mais famosos do golfe. No par 4, 520 jardas 11, o chuto de aproximação de Woods estava a 26 jardas do buraco. Ele se levantou e bateu no putt para o par.
Com os ventos soprando no par 3 12, Woods acertou sua tacada inicial e sua globo caiu 19 jardas supra do buraco na palha do pinho. Ele bateu a globo no gramado e ela pousou a 2 metros do copo. Ele fez a tacada para salvar o par.
No par 5 13, Woods acertou em árvores no lado recta do buraco esquerdo curvado. Ele foi forçado a executar um soco complicado das árvores e de volta ao campo. Ele acertou seu terceiro lançadura para 22 pés e dois arremessos para o par.