O 2024 Genesis Invitational de Tiger Woods terminou oficialmente. Woods desistiu da segunda rodada da competição no sétimo buraco no Riviera Country Club, na sexta-feira.
A saída antecipada de Woods ocorreu devido a uma doença, de pacto com a equipe de Woods, e não ao seu estado físico. O jogador de 48 anos estava enfrentando espasmos nas costas durante a primeira rodada na quinta-feira e mancava visivelmente enquanto entrava na sede do clube e jogava sua segunda rodada na sexta-feira.
“Ele começou a sentir alguns sintomas semelhantes aos da gripe ontem à noite”, disse Rob McNamara, parceiro de negócios de longa data de Tiger e vice-presidente da TGR Ventures. “[Tiger] acordei esta manhã, eles estavam piores do que na noite anterior. Ele teve um pouco de febre e tal, e melhorou durante o aquecimento, mas depois quando ele saiu e estava andando e brincando, começou a sentir tontura. No final das contas, os médicos estão dizendo que ele está com qualquer tipo de gripe, potencialmente, e que estava desidratado. Ele foi tratado com uma bolsa intravenosa e está muito, muito melhor e em breve terá subida por conta própria.”
Woods confirmou seu diagnóstico de gripe no sábado.
Woods estava lutando para passar pelo golpe depois de perfurar o Genesis Invitational com 1 over 72. Depois de inaugurar com um birdie, o anfitrião do torneio acertou arremessos no par 3 4º e no par 4 5º, caindo para 2 over no torneio . Ele corria o risco de não jogar o término de semana fora do top 50 e a mais de 10 tacadas do líder Patrick Cantlay.
O Genesis Invitational foi a primeira partida de Woods no PGA Tour desde o Masters de 2023, onde foi forçado a se retirar devido a uma lesão no tornozelo. Woods desistiu de três de seus últimos seis torneios desde o Masters de 2022 e só completou 72 buracos no PGA Tour duas vezes (incluindo na Riviera na temporada passada).
Para onde Tiger vai a partir daqui está no ar. Tanto o Arnold Palmer Invitational quanto o The Players Championship – ambos em março – são um torneio de retorno lógico para Woods enquanto ele intensifica os preparativos para o Masters.
Está evidente que Woods precisa de mais tempo na redondel. Ele exibiu o vetusto Tiger em sua última tentativa de retorno, mas não tem consistência para encadear quatro rounds e manter o ritmo de seus colegas. A primeira rodada de Woods foi emblemática disso, pois ele acertou cinco birdies, seis bogeys e sete pars. Em última estudo, a sua guerra pela consistência não é contra o seu jogo, mas também contra o seu corpo.
Fisicamente, Tiger é restringido em termos de tempo de prática e, evidente, ação de torneio onde a nitidez – ou a falta dela – acaba por vir à tona. Se ele determinar renunciar à competição durante o Florida Swing, o 15 vezes vencedor principal poderá chegar ao Augusta National em abril com pouca ou nenhuma repetição de jogo pelo terceiro ano ininterrupto.