AUGUSTA, Geórgia (AP) – Tiger Woods ainda consegue atrair uma povo.
E da maneira uma vez que ele começou o Masters na quinta-feira, parece ter uma boa chance de os clientes torcerem por ele durante o término de semana.
Com uma enorme galeria pendurada em cada golpe no ventoso Augusta National, Woods registrou um par de birdies na frente e estava com 1 aquém quando a negrume interrompeu o round inicial.
O desempenho de Woods foi mormente impressionante em rajadas rodopiantes que estavam previstas para subir até 45 mph, os imponentes pinheiros da Geórgia balançando uma vez que aqueles bonecos inflados anunciando uma liquidação em uma loja de colchões.
“O vento soprava por todo lado”, disse Woods. “Foi um dos dias mais complicados dos quais já participei. Era difícil seguir não somente a direção que estava indo, mas também a intensidade, e ele continuava mudando para todos os lados.
“Foi um dia muito difícil”, acrescentou.
Woods retornará na manhã de sexta-feira para terminar os últimos cinco buracos antes de se concentrar em outro pedaço da história do Masters na segunda rodada.
Se o cinco vezes vencedor da jaqueta virente conseguir passar, isso marcaria a 24ª vez consecutiva, um recorde, em que ele avançou além da metade do primeiro campeonato importante do ano.
Atualmente, ele está empatado com o tricampeão Gary Player, que fez 23 cortes consecutivos começando em 1959, e com o vencedor de 1992, Fred Couples, cuja seqüência ininterrupta durou até 2007.
É evidente que Woods tem objetivos maiores do que somente jogar quatro rodadas, mesmo com um corpo machucado que sofreu vários ferimentos, inúmeras cirurgias e um acidente de coche devastador.
Embora ele tenha jogado somente um torneio levante ano – e somente 24 buracos naquele antes de desistir devido a uma doença – o jogador de 48 anos certamente parecia muito mais capaz do que em suas duas últimas partidas no Augusta National.
“Está aí”, disse Woods na mais breve atualização médica. “O corpo está muito. Ainda temos trabalho a fazer esta noite.
Em 2021, pouco mais de um ano depois que um acidente de coche quase custou sua perna direita, Woods mancou pelo trajectória montanhoso mancando visivelmente, seus tacos dobrando uma vez que bengalas enquanto ele superava as ondulações.
Há um ano, ele nem chegou ao término, com os pés doendo e o jogo em frangalhos quando desistiu antes de completar uma terceira rodada encharcada que se estendeu até o último dia.
“Ele com certeza parece muito”, comentou um fã, um sentimento que foi expresso inúmeras vezes enquanto Woods caminhava pelo layout reptante sem quase nenhum travanca.
Um burburinho começou a varrer a galeria em frente à sede do clube antes que Woods – ladeado por um caldeirão de agentes de segurança – saísse para um horário de jogo que foi retardado 2 horas e meia pelas tempestades matinais.
Enquanto caminhava em direção ao green, com uma regra de aço em seus olhos, ele parecia alheio aos gritos onipresentes de “Vá buscá-los, Tiger!”
Quase três décadas posteriormente sua primeira viagem pelo Augusta National, Woods atingiu um enorme e arrebatador fade para inaugurar sua rodada. Ele fixou sua tacada de aproximação em 2,5 metros e fez uma ligeiro inflexão para entrar rapidamente nos números vermelhos em um dia em que aqueles que saíram mais cedo estavam diminuindo.
“Um pássaro no buraco de brecha!” um jovem gritou para seus amigos, apressando-se para conseguir um bom lugar no próximo buraco. “O grande felino está à espreita!”
Woods seguiu seu início impressionante com alguma luta hábil depois de assestar uma tacada inicial rebelde nas árvores à esquerda do número 2. Ele deu um soco de volta no fairway com a mão esquerda, em seguida, voou sua tacada de aproximação sobre o green, mas conseguiu se levantar e para ordinário de lá para o par.
“Face, eu acertei um belo lançadura do gramado”, disse Woods, claramente orgulhoso de si mesmo. “Aquilo foi lítico.”
Houve uma breve oscilação no quarto par 3, onde Woods enviou sua tacada inicial por cima do green, seguida por um lançadura escorregadio que passou pelo buraco, levando ao seu primeiro bogey.
Seria o único do dia.
Woods aproveitou o oitavo par 5, alcançando o enorme green em duas tacadas e convertendo uma complicada tacada dupla para restaurar sua pontuação em números vermelhos. Na luz fraca, houve uma luta mais impressionante para salvar três pars consecutivos no coração de Amen Corner.
Quando Woods saiu do trajectória pouco antes das 20h, horário sítio, ele estava seis tacadas detrás do líder Bryson DeChambeau, que saiu mais cedo e marcou 65.
Um déficit um pouco tremendo, com certeza, mas que dificilmente abalará a crença de Woods de que ele ainda tem uma chance de se juntar a Jack Nicklaus uma vez que o único seis vezes vencedor do Masters.
“Se tudo der patente, acho que posso conseguir mais um”, disse Woods no início da semana. Ele fez uma breve pausa antes de amplificar: “Preciso descrever mais do que isso ou estamos muito?”
Woods jogou com Jason Day e Max Homa a quatro grupos do final, o que significava que não havia chance de terminar a rodada antes do pôr do sol.
Mas foi certamente um primícias encorajador para a grande povo que acompanhou Woods durante 13 buracos na quinta-feira.
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