MINNEAPOLIS (AP) – Jaden McDaniels marcou 25 pontos para o melhor da curso nos playoffs e liderou outro desempenho defensivo sufocante do Minnesota Timberwolves na vitória por 105-93 sobre o Phoenix Suns para assumir uma vantagem de 2-0 na série do primeiro vez na noite de terça-feira.
Mike Conley e Rudy Gobert tiveram 18 pontos cada um para os Wolves, compensando o sufocamento de Anthony Edwards pelo Suns, que o segurou com 15 pontos em arremessos de 3 de 12, depois de permitir-lhe 33 na lhaneza.
As equipes vão a Phoenix para o jogo 3 na noite de sexta-feira. Minnesota manteve uma vantagem de 2 a 0 na série somente mais uma vez na história da franquia, contra o Denver na primeira rodada em 2004, a caminho de uma vitória por 4 a 1 na série.
“Todos na lista mostraram que estarão dispostos a fazer o que for preciso para sacrificar tudo o que for para melhorar a equipe”, disse Karl-Anthony Towns, que fez 12 pontos.
Devin Booker marcou 20 pontos, Kevin Durant somou 18 e o sexto varão, Eric Gordon, fez 15 para o Suns, que mais uma vez não conseguiu colocar seu ataque de subida octanagem em marcha.
“Quando eles marcam contra nós e não conseguimos as defesas certas, não podemos deixar de estar organizados ofensivamente”, disse o técnico do Suns, Frank Vogel. “Tínhamos muitos bens assim.”
Os três grandes Booker, Durant e Bradley Beal combinaram-se para assestar 18 em 45, com McDaniels liderando a lista de razões para a queda.
“Podemos ver isso. Eu posso sentir isso. Eu posso vê-los. É difícil”, disse Gobert. “Ninguém gosta de ir contra o tipo de resguardo que estamos jogando agora.”
Depois de erigir uma vantagem de oito pontos no segundo quarto e obter uma vantagem de 51-50 no pausa, o Suns se desgastou enquanto o Towns avançava em seguida problemas iniciais.
Fénix perdeu a guarda Grayson Allen a uma estorcegão de tornozelo agravada no terceiro quarto. O ímpeto do Minnesota continuou no quarto período, e o fragor da plebe veio com ele. Conley encontrou Gobert com um passe rebatido no pick-and-roll para um slam fácil e uma vantagem de 84-76 que os Wolves mais tarde ampliaram para 19 pontos, antes que o armador veterano de 17 anos acertasse uma cesta de 3 pontos que eletrizou a estádio .
Os “Lobos em 4!” quina apareceu nos minutos finais.
“O prédio tem sido incrível. Os torcedores têm sido irreais”, disse o técnico Chris Finch. “Nossos rapazes aumentaram sua robustez e ficamos presos desde o início.”
Os Lobos usaram uma ração pesada de Edwards no ataque para entregar uma vitória de 25 pontos no jogo 1 no sábado, e o Suns nunca hesitou em enviar vários defensores em seu espaço.
Os Timberwolves tiveram dificuldade em fazê-los remunerar, acertando 9 de 32 na tira de 3 pontos. A produção de banco que os ajudou a dominar o primeiro jogo diminuiu um pouco. Os apitos foram mais certeiros desta vez, levando a uma rostro de três faltas no primeiro quarto para Towns, que o manteve ausente até o pausa.
Mas McDaniels, Gobert e qualquer outro atacaram sabiamente a cesta com desabrigo, garantindo que os Lobos pudessem usar sua vantagem de tamanho internamente.
Eles também passaram no teste de maturidade. Booker bateu com os antebraços em McDaniels em seguida uma cotovelada perdida, provocando um empurrão imprudente de McDaniels que lhe rendeu uma falta técnica. Mas o impetuoso jovem de 23 anos, que perdeu a série do primeiro vez de 2023 contra o Denver com uma mão quebrada depois de dar um soco na parede de frustração durante o último jogo da temporada regular, não deixou que isso definisse sua noite.
“Todos na equipe fazem um bom trabalho me ajudando a gerenciar emoções e coisas assim”, disse McDaniels. “É um jogo físico. Não há zero sério entre nós. Às vezes as coisas acontecem.”
McDaniels até bateu nas pranchas a pedido regular de seus treinadores, usando seu corpo de 1,80m de profundeza para pegar oito rebotes. Finch brincou dizendo que estava insistindo com McDaniels para fazer isso nos últimos “250 jogos”, e a equipe o submeteu a exercícios de futebol durante a semana para colocá-lo no personagem.
Jusuf Nurkic (10 pontos, 14 rebotes) ajudou a anular secção da resguardo premiada e que alterou o chuto de Gobert. Depois que os Timberwolves estabeleceram um recorde de playoffs da franquia com uma margem de rebotes de mais 24, o Suns teve uma vantagem de 41-39, mas o progresso era difícil ou por outra.
“Não nos exclua”, disse Booker. “É uma série por um motivo.”
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