O domingo não poderia ter sido pior para os Timberwolves.
Eles entraram no dia com a chance de ocupar o primeiro lugar na Conferência Oeste com um pouco de ajuda, e pelo menos garantiram o segundo lugar com uma vitória. Eles também tiveram a chance de mostrar que seus dois primeiros encontros nesta temporada contra o Phoenix Suns não eram indicativos de um confronto ruim, que caso enfrentassem o Suns nos playoffs, os Wolves poderiam mourejar com eles.
Em seguida, os Wolves foram eliminados e perderam por 125-106, um resultado que os levou ao terceiro lugar graças à vitória de Denver e Oklahoma City, enquanto sua recompensa pela segunda melhor temporada regular da história do time (56-26) é para enfrentar os mesmos Suns que já os depilaram três vezes nesta temporada.
Phoenix liderou por dois dígitos durante todo o segundo tempo de cada confronto. Os Lobos começaram a noite com desastrosas 19 viradas no primeiro tempo e nunca chegaram perto de 10 pontos a partir daí.
Anthony Edwards teve somente 13 pontos em sete tentativas de lançadura com cinco viradas, enquanto Karl-Anthony Towns teve somente 10 pontos em arremessos de 3 de 8 em seu segundo jogo posteriormente uma cirurgia no menisco esquerdo. A lenta reaclimatação dos Towns e o quão indefesos os Wolves pareciam contra o Phoenix colocaram em incerteza as chances dos Wolves de passar da primeira rodada de uma série de playoffs pela primeira vez desde 2004. Mesmo que o time estivesse professando crédito externa posteriormente o jogo.
“Honestamente, foi a crença em nós mesmos que tivemos durante todo o ano”, disse o armador Mike Conley, que marcou 17 pontos. “Tem que se ressaltar. Somos um time que não olhamos para o outro lado da quadra e pensamos que não somos melhores que outro time. Acho que em cada jogo sentimos que podemos vencer aquele contendor, e isso é Não é dissemelhante.”
Classificação final da temporada regular da NBA
Os Wolves não pareciam nem perto de competir com os Suns no domingo, depois de vacilarem para um déficit de 44-22 no primeiro quarto, graças a 11 reviravoltas. A escalação inicial do Phoenix parece apresentar problemas de confronto para os Wolves, que estavam usando Towns para proteger Grayson Allen, que fez 20 pontos em 8 de 11 arremessos.
“Temos muito para ver, com certeza. Muito para convencionar”, disse o técnico Chris Finch. “Portanto isso é bom para nós. Precisamos ter uma resposta para muitas coisas quando voltarmos à quadra esta semana.”
Bradley Beal terminou com 36 pontos para liderar o Suns, enquanto Devin Booker fez 23 e Kevin Durant acrescentou 15. Beal disse que os Suns não estão interpretando zero sobre seu sucesso contra os Wolves nesta temporada.
“Isso não significa zero, honestamente”, disse Beal. “Sim, queremos vencer todos os jogos possíveis na temporada regular, mas ainda é um bom time lá. Não podemos somente olhar para os números ou resultados e pensar que podemos transpor e somente percorrer a série. .”
BOXSCORE: Phoenix 125, Lobos 106
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Towns tentou dar uma rosto o mais otimista verosímil ao sinistro de domingo, dizendo que era realmente bom que os Wolves estivessem enfrentando o contendor com o qual tiveram mais dificuldades durante toda a temporada na primeira rodada.
“Isso vai nos tornar melhores”, disse Towns. “Isso vai testar nossa fortaleza mental e nossa disciplina. Serão coisas que, se passarmos da primeira rodada, precisaremos desse tipo de coisa se esperamos ser um time vencedor. .”
Há muito o que deslindar para o Jogo 1, que acontece no sábado no Target Center. Além dos confrontos defensivos, os Wolves podem jogar contra o Towns por todos os minutos na pós-temporada? Eles conseguirão reacender Edwards contra um time do Phoenix que sempre o prega e o mantém com 14,3 pontos por jogo nesta temporada?
“Eles venceram três jogos na temporada regular. A temporada regular acabou”, disse Edwards. “Temos a pós-temporada, logo estaremos prontos para ir.”
Eles não pareciam assim no domingo.
Queimado de sol
Os Timberwolves conquistaram o terceiro lugar na Conferência Oeste e enfrentam o Phoenix em uma série de playoffs, com o Jogo 1 começando no sábado. Mas o Suns, com base em inícios rápidos, venceu a série de três jogos da temporada regular.
Suns 133, Wolves 115 (15 de novembro): Os Wolves mantiveram o ritmo durante a maior segmento do primeiro quarto, mas perdiam por 76-54 no pausa.
Sóis 97, Lobos 87 (5 de abril): Phoenix liderou por 32-20 posteriormente o primeiro. Grayson Allen marcou 23 pontos, Kevin Durant 22.
Suns 125, Wolves 106 (domingo): O Suns dominou no início, liderando por 44-22 posteriormente um quarto.