Tornados e inundações enquanto o furacão Milton abre caminho de destruição na Flórida | Notícias meteorológicas . #hotnews.pt

O furacão Milton deixou um rastro de destruição na Flórida ao provocar tornados e trazer chuvas torrenciais e ventos violentos que destruíram casas e cortaram a energia de milhões de pessoas no estado dos EUA.

Pelo menos 10 mortes foram relatadas, de acordo com o Departamento de Segurança Interna.

Embora o Centro Nacional de Furacões (NHC) tenha dito na quinta-feira que a tempestade, que atingiu a costa oeste do estado horas antes, havia enfraquecido para um furacão de categoria 1, ela ainda atingiu a Flórida com ventos de 150 km/h (93 mph).

Milton atingiu a costa por volta das 20h30 (00h30 GMT) de quarta-feira como um furacão de categoria 3, com ventos máximos sustentados de 195 km/h (121 mph) perto da rica cidade litorânea de Siesta Key, que fica em uma ilha barreira na Flórida. Costa do Golfo ao sul de Tampa Bay.

Apesar de perder força, a tempestade manteve a força de um furacão ao cruzar toda a península da Flórida, de oeste a leste, emergindo no Oceano Atlântico na manhã de quinta-feira, perto do Cabo Canaveral, sede do Centro Espacial Kennedy, disse o NHC.

Vários guindastes desabaram na cidade de São Petersburgo, localizada na península de Tampa Bay. Um deles caiu em um prédio comercial que abriga os escritórios do Tampa Bay Times, o maior jornal da Flórida, dividindo-se na estrutura e deixando um grande buraco.

Nenhum ferimento foi relatado.

A algumas ruas de distância, o telhado do Tropicana Field, casa do time de beisebol da liga principal Tampa Bay Rays, foi arrancado. Detritos do telhado estavam espalhados pelo campo que havia sido transformado em um acampamento para milhares de socorristas.

O telhado do Tropicana Field, casa do time de beisebol Tampa Bay Rays, foi destruído pelo furacão Milton. pic.twitter.com/JdIomWdTnZ

– AccuWeather (@accuweather) 10 de outubro de 2024

Autoridades de Tampa alertaram o público que os semáforos permanecem apagados em toda a cidade, onde vivem cerca de 400.000 residentes.

O maior medo era uma tempestade na Baía de Tampa. Isso parece ter sido menor do que o previsto, mas ainda é muito cedo para dizer, à medida que a avaliação dos danos continua.

Menos tempestade do que Helene

A pior tempestade pareceu ocorrer no condado de Sarasota, onde atingiu de 2,5 a 3 metros (8 a 10 pés) – mais baixa do que no pior lugar durante Helene.

Embora os danos tenham sido generalizados e os níveis da água possam continuar a subir durante dias, o governador da Florida, Ron DeSantis, disse que não era “o pior cenário”.

A tempestade despejou até 45 cm (18 polegadas) de chuva em algumas partes da área, causando inundações repentinas, disse o governador.

“Compreenderemos melhor a extensão dos danos à medida que o dia avança”, disse DeSantis.

Tornados mortais

Pelo menos 19 tornados atingiram a parte sul da Flórida, a centenas de quilômetros do centro da tempestade, quando ela se aproximava da terra.

Pelo menos quatro pessoas morreram em um clube de campo depois que tornados atingiram o condado de St Lucie antes da chegada do furacão Milton.

Cerca de 125 casas foram destruídas antes que o furacão chegasse à costa, muitas delas casas móveis em comunidades para idosos, disse Kevin Guthrie, diretor da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida.

Mais de 3 milhões de pessoas na Flórida ficaram sem energia às 3h58 (07h58 GMT), de acordo com Poweroutage.us, que monitora o fornecimento de energia, com a costa oeste do estado mais afetada.

“A ajuda está a caminho”

O presidente dos EUA, Joe Biden, emitiu um comunicado apelando às pessoas afetadas por Milton para que continuem a abrigar-se e evitem as estradas.

“A ajuda está a caminho, mas até que chegue, proteja-se até que as autoridades locais digam que é seguro sair”, disse o presidente numa publicação nas redes sociais.

A todos os afetados pelo furacão Milton: peço que fiquem dentro de casa e fora das estradas.

Linhas de energia derrubadas, detritos e estradas destruídas estão criando condições perigosas.

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A ajuda está a caminho, mas até que ela chegue, proteja-se até que as autoridades locais digam que é seguro sair.

– Presidente Biden (@POTUS) 10 de outubro de 2024

Reportando de Orlando, Flórida, Heidi Zhou-Castro, da Al Jazeera, disse que houve pessoas que optaram por enfrentar a tempestade e se abrigar no local.

Em Plant City, nos arredores de Tampa, ela disse que a maioria das pessoas parece ter sido poupada. “Houve quase acidentes, com árvores caindo a poucos centímetros das casas. Há alguma água parada e inundações mínimas”, disse ela.

Mas há menos informações sobre algumas das comunidades costeiras onde a tempestade atingiu a costa – como Siesta Key, no condado de Sarasota.

Há missões de resgate em andamento, com pelo menos 50 pessoas resgatadas, segundo autoridades estaduais. Esses resgates continuam a cada hora, com a participação de 6.500 soldados da Guarda Nacional no terreno.

O apresentador meteorológico sênior da Al Jazeera, Everton Fox, disse que Milton provavelmente será rebaixado para uma tempestade tropical na noite de quinta-feira, enquanto segue para o leste em direção ao Atlântico, acrescentando que os ventos ainda representam uma ameaça significativa e as inundações continuam uma grande preocupação.

A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional atribuiu ao padrão climático La Nina e às temperaturas da água mais quentes do que a média uma temporada de furacões no Atlântico acima da média. O número total de furacões já ultrapassou o total do ano passado.

Oliver Carpenter, diretor de Risco Ambiental, Resiliência, um spin-out do Centro de Estudos de Risco da Universidade de Cambridge, disse à Al Jazeera que as mudanças climáticas estão afetando a atividade dos furacões no Atlântico Norte.

“[It is] sobrecarregando-os para serem mais destrutivos e aumentando o risco de grandes danos. Os ciclones tropicais ocorrem naturalmente, mas as alterações climáticas estão a alimentar o aumento das temperaturas dos oceanos e do ar, o que está a provocar tempestades mais intensas, maiores e mais duradouras”, disse ele.

Embora se espere que Milton cause os maiores danos no oeste da Florida, o estado vizinho da Geórgia, que está a recuperar do furacão Helene do mês passado, também se prepara para o seu impacto.

O governador da Geórgia, Brian Kemp, pediu aos residentes dos condados costeiros do estado que se preparem para a queda de árvores, cortes de energia dispersos e potenciais inundações perto do oceano.

O presidente dos EUA, Joe Biden, prometeu apoio às regiões afetadas. Falando aos repórteres na Casa Branca, ele também condenou as falsidades espalhadas sobre a resposta de emergência federal a Milton e Helene como “antiamericanas”.

“Ao longo das últimas semanas, tem havido uma promoção imprudente, irresponsável e implacável da desinformação e de mentiras descaradas sobre o que está a acontecer. Está minando a confiança do povo da Flórida”, disse Biden. “É prejudicial para aqueles que mais precisam de ajuda.”

Biden disse que foram feitas afirmações de que propriedades estavam sendo confiscadas, uma afirmação que “simplesmente não é verdade”. O candidato republicano Donald Trump, no entanto, repetiu essa afirmação durante a campanha, enquanto busca um segundo mandato como presidente.