Tornados, interrupções em massa e mortes: o que saber sobre o impacto do furacão Milton | Furacão Milton . #hotnews.pt

1. Qual foi o impacto do furacão Milton?

Milton surpreendeu os meteorologistas ao acelerar em ritmo recorde através do Golfo do México até se tornar um enorme furacão de categoria 5, aumentando o temor de uma catástrofe à medida que avançava em direção ao coração da densamente povoada área da Baía de Tampa.

No final das contas, a tempestade atingiu Siesta Key, Flórida, ao sul de Tampa, na noite de quarta-feira como um evento de categoria 3. Casas foram danificadas, árvores arrancadas e milhões de pessoas perderam energia, e já há relatos de várias mortes, mas a devastação total foi evitada.

“A tempestade foi significativa, mas felizmente este não foi o pior cenário”, disse Ron DeSantis, governador da Florida. “A tempestade enfraqueceu antes de atingir o continente e a onda de tempestade não foi tão significativa em geral como a que foi observada no furacão Helene.”

O número de mortos de Helene foi de pelo menos 230 pessoas.

Uma das imagens mais dramáticas após o furacão Milton é o telhado destruído do campo Tropicana do Tampa Bay Rays.

2. Quão ruim foi a tempestade?

Um grande risco representado por Milton era que seus ventos empurrassem enormes volumes de água do mar da Baía de Tampa para a própria cidade. Quando a tempestade chegou, o pior desta tempestade ocorreu no condado de Sarasota, onde estava entre 2,5 e 3 metros (8-10 pés) – mais baixo do que o pior de Helene há duas semanas.

Mas as inundações em alguns lugares foram significativas – apenas no interior de Tampa, Plant City recebeu mais de 33 cm de chuva, inundando bairros. “Temos inundações em locais e em níveis que nunca vi, e vivi nesta comunidade durante toda a minha vida”, disse Bill McDaniel, o administrador municipal, num vídeo publicado online na manhã de quinta-feira.

3. Qual foi o impacto dos tornados?

As mudanças repentinas nos ventos quando um furacão chega podem gerar tornados, mas o número e a ferocidade dos tornados desencadeados por Milton foram excepcionalmente altos, dizem os especialistas.

Houve mais de 140 alertas de tornado em toda a Flórida na quarta-feira, antes mesmo de Milton chegar, alguns causando grandes danos. No condado de St Lucie, na costa leste da Flórida, houve quatro mortes confirmadas em um tornado que atingiu uma casa de repouso.

A Flórida vê mais tornados por quilômetro quadrado do que qualquer outro estado, mas eles geralmente são bastante fracos. Os tornados desencadeados por Milton tiveram a força frequentemente vista nas Grandes Planícies dos EUA.

4. Quais são as maiores ameaças agora?

Milton já atravessou a Flórida e está rumando para o Oceano Atlântico, ao norte das Bahamas. Deixou para trás 3 milhões de pessoas sem energia, estradas intransitáveis, pontes destruídas e rios transbordantes devido a uma enorme quantidade de chuvas.

Estima-se que 11 milhões de pessoas correm o risco de sofrer inundações à medida que a água da chuva flui através dos rios transbordantes, com as autoridades alertando as pessoas que o perigo está longe de acabar.

Joe Biden, que alertou que Milton poderia ser a “tempestade do século”, fez eco às autoridades locais ao exortar as pessoas a permanecerem em casa e fora das estradas.

“Linhas de energia derrubadas, detritos e estradas destruídas estão criando condições perigosas”, postou Biden no X, antigo Twitter, na quinta-feira. “A ajuda está a caminho, mas até que ela chegue, proteja-se até que as autoridades locais digam que é seguro sair.”

5. Quais são as consequências a longo prazo das últimas semanas?

No espaço de apenas duas semanas, os EUA foram devastados por dois enormes furacões, Helene e Milton, causando centenas de mortes e milhares de milhões de dólares em danos em seis estados.

Muitos lugares, como a Carolina do Norte, ainda estão sem electricidade ou água corrente desde a primeira tempestade, e as pessoas na Florida, atingidas por ambos os furacões, enfrentam um período de recuperação igualmente longo que pode levar meses ou mesmo anos.

Biden ordenou ajuda federal aos estados afetados, recebendo elogios dos governadores republicanos, mas críticas de Donald Trump, que afirmou que a resposta tem sido lenta e espalhou falsidades e teorias da conspiração que retardaram o esforço para ajudar as pessoas, segundo o chefe do Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.

Os cientistas já determinaram que a crise climática, causada pela queima de combustíveis fósseis, tornou Helene muito mais provável ao aquecer o ar e a água que dá força aos furacões. É provável que Milton também tenha sido turbinado por um Golfo do México que está com temperaturas recordes desde este verão.