ENXOFRE, Oklahoma. – Tornados mataram quatro pessoas em Oklahoma, incluindo uma petiz, e deixaram milhares sem vontade no domingo, depois que um surto destrutivo de mau tempo destruiu edifícios no coração de uma cidade rústico e feriu pelo menos 100 pessoas em todo o estado.
Mais de 20.000 pessoas ainda estavam sem eletricidade horas depois do início dos tornados na noite de sábado. A devastação foi extensa em Sulphur, uma cidade de murado de 5.000 habitantes, onde um tornado destruiu muitos edifícios do meio da cidade, derrubou carros e autocarros e destruiu telhados de casas num relâmpago de 15 quarteirões.
“Você simplesmente não consegue confiar na devastação”, disse o governador de Oklahoma, Kevin Stitt, durante uma visitante à cidade duramente atingida. “Parece que todos os negócios no meio da cidade foram destruídos.”
Stitt disse que murado de 30 pessoas ficaram feridas em Sulphur, incluindo algumas que estavam em um bar quando o tornado atingiu. Hospitais em todo o estado relataram murado de 100 feridos, incluindo pessoas aparentemente cortadas ou atingidas por destroços, de congraçamento com o Departamento de Gerenciamento de Emergências de Oklahoma. Uma petiz estava entre os mortos, disse o diretor de gerenciamento de emergências do condado de Hughes, Mike Dockrey, à estação de televisão KOCO de Oklahoma.
Autoridades da Morada Branca disseram que o presidente Joe Biden conversou com Stitt no domingo e ofereceu totalidade base do governo federalista.
O clima mortal em Oklahoma se somou às dezenas de tornados relatados que causaram estragos na região mediano do país desde sexta-feira. Outra morte foi relatada no domingo em Iowa, onde autoridades do condado de Pottawattamie disseram que um varão gravemente ferido durante um tornado na sexta-feira morreu.
Em Oklahoma, as autoridades disseram que o tornado em Sulphur começou em um parque da cidade antes de atingir o meio da cidade, capotando carros e arrancando telhados e paredes de prédios de tijolos. Janelas e portas foram arrancadas de estruturas que permaneceram de pé.
“Porquê você reconstrói isso? Isto é uma devastação completa”, disse Kelly Trussell, residente de longa data em Sulphur, enquanto avaliava os danos. “É uma loucura, você quer ajudar, mas por onde debutar?”
Carolyn Goodman viajou da cidade vizinha de Ada para Sulphur em procura de sua ex-cunhada, que Goodman disse estar em um bar lugar pouco antes de o tornado atingir a dimensão. Stitt disse que uma das vítimas foi encontrada dentro de um bar, mas as autoridades ainda não identificaram os mortos.
“O bar foi destruído”, disse Goodman. “Eu sei que eles provavelmente não a encontrarão viva… mas espero que ela ainda esteja viva.”
Mais ao setentrião, um tornado perto da cidade de Holdenville matou duas pessoas e danificou ou destruiu mais de uma dúzia de casas, de congraçamento com o Serviço Médico de Emergência do Condado de Hughes. Outra pessoa foi morta ao longo da Interestadual 35, perto da cidade de Marietta, no sul de Oklahoma, disseram autoridades estaduais.
As fortes chuvas que atingiram Oklahoma com os tornados também causaram inundações perigosas e resgates na chuva. Fora de Sulphur, o aumento do nível do lago fechou a Extensão Recreativa Pátrio de Chickasaw, onde as tempestades destruíram uma ponte para pedestres.
Stitt emitiu uma ordem executiva no domingo declarando estado de emergência em 12 condados devido às consequências do mau tempo.
No ginásio da Sulphur High School, onde as famílias se protegeram da tempestade, Jackalyn Wright disse que ela e sua família ouviram o que parecia ser um helicóptero quando o tornado pousou sobre eles.
Chad Smith, 43, disse que as pessoas correram para a liceu quando o vento aumentou. A chuva começou a desabar mais rápido e as portas se fecharam. “Basta me dar uma cerveja e uma cadeira de jardim e eu sentarei do lado de fora e assistirei”, disse Smith. Em vez disso, ele se protegeu.
Moradores de outros estados também estavam se recuperando dos danos causados pelas tempestades. Um tornado no subúrbio de Omaha, Nebraska, demoliu casas e empresas no sábado, enquanto se movia por quilômetros através de terras agrícolas e subdivisões, e depois atingiu uma cidade de Iowa.
Os danos do tornado começaram na tarde de sexta-feira perto de Lincoln, Nebraska. Um prédio industrial no condado de Lancaster foi atingido, causando seu desabamento com 70 pessoas dentro. Vários ficaram presos, mas todos foram evacuados e os três feridos não representaram risco de vida, disseram as autoridades.
Um ou possivelmente dois tornados passaram murado de uma hora rastejando em direção a Omaha, deixando para trás danos consistentes com um tornado EF3, com ventos de 135 a 165 mph (217 a 265 km/h), disse Chris Franks, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico Pátrio em Omaha. .
O governador de Nebraska, Jim Pillen, e o governador de Iowa, Kim Reynolds, passaram o sábado visitando os danos e providenciando assistência para as comunidades danificadas. Avaliações formais de danos ainda estão em curso, mas os estados planejam buscar ajuda federalista.
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As jornalistas da Associated Press Acacia Coronado em Austin, Texas, e Sophia Tareen em Chicago contribuíram para leste relatório.