OMAHA, Nebraska (AP) – Um tornado atingiu o subúrbio de Omaha, Nebraska, na sexta-feira, danificando centenas de casas e outras estruturas enquanto se espalhava por quilômetros ao longo de terras agrícolas e em loteamentos. Alguns feridos foram relatados, mas não houve relatos imediatos de que alguém tenha morrido.
Vários tornados foram relatados em Nebraska e Iowa na sexta-feira, mas a tempestade mais destrutiva passou de uma dimensão predominantemente rústico para os subúrbios a noroeste de Omaha, uma cidade de 485 milénio habitantes. Fotos nas redes sociais mostraram que a pequena cidade de Minden, Iowa, muro de 48,3 quilômetros a nordeste de Omaha, também sofreu graves danos.
Três pessoas ficaram feridas no condado de Lancaster, em Nebraska, quando um tornado atingiu um prédio industrial, causando seu colapso com 70 pessoas dentro. Vários ficaram presos, mas todos foram evacuados e os feridos não representaram risco de vida, disseram as autoridades.
Centenas de casas sofreram danos em Omaha, principalmente na dimensão de Elkhorn, na segmento oeste da cidade, disse o tenente da polícia de Omaha, Neal Bonacci. A polícia e os bombeiros moviam-se de porta em porta para ajudar as pessoas. As equipes foram para a “dimensão mais atingida” e tinham um projecto para procurar em qualquer lugar onde alguém pudesse estar recluso, disse a superintendente dos bombeiros de Omaha, Kathy Bossman.
“Eles vão elaborar um projecto estratégico para uma procura detalhada na dimensão, começando pelas propriedades mais danificadas”, disse Bossman. “Estaremos examinando as propriedades em pilhas de entulho, estaremos procurando nos porões, tentando encontrar vítimas e prometer que todos que precisam de assistência sejam resgatados.”
Bonacci disse que muitas casas foram destruídas ou gravemente danificadas.
“Você definitivamente vê o caminho do tornado”, disse Bonacci.
Em uma dimensão de Elkhorn, dezenas de grandes casas recém-construídas foram danificadas. Pelo menos seis foram destruídos, incluindo um que foi devastado, enquanto outros tiveram a metade superior arranque. Havia dezenas de veículos de emergência na dimensão.
“Nós assistimos ele pousar a respeito de 200 metros de intervalo e portanto nos abrigamos”, disse Pat Woods, que mora em Elkhorn. “Podíamos ouvir isso chegando. Quando subimos, nossa muro havia sumido e olhamos para o noroeste e toda a vizinhança desapareceu.”
Sua esposa, Kim Woods, acrescentou: “Todo o bairro ao setentrião de nós é bastante devastado”.
Três pessoas, incluindo uma rapaz, estavam no porão da vivenda destruída quando o tornado atingiu, mas saíram em segurança, segundo Dhaval Naik, que disse trabalhar com o possuidor da vivenda.
O vídeo da KETV-TV mostrou uma mulher sendo retirada de uma vivenda destruída em uma maca em Blair, uma cidade ao setentrião de Omaha.
Bonacci disse que somente duas pessoas foram transportadas para tratamento, ambas com ferimentos leves.
Ele disse que as equipes estão agora fazendo uma segunda procura nas casas. Ele disse que equipes de bombeiros trabalhariam durante a noite para verificar todas as estruturas inseguras e prometer que não houvesse ninguém dentro.
“As pessoas foram avisadas sobre isso e aquilo salvou vidas”, disse o superintendente da polícia de Omaha, Todd Schmaderer, sobre os poucos feridos graves.
O alerta de tornado foi emitido na dimensão de Omaha na tarde de sexta-feira, no momento em que as crianças deveriam transpor da escola. Muitas escolas mantinham os alunos abrigados até a tempestade passar. Horas depois, os ônibus ainda transportavam os estudantes para vivenda.
“Foi um tornado longo ou vários tornados?” disse Becky Kern, meteorologista coordenadora de alertas do escritório de Omaha do Serviço Meteorológico Pátrio.
Ela disse que a filial planeja enviar várias equipes nos próximos dias para instituir o número de tornados e sua força, e que pode levar até duas semanas para concluir a avaliação.
“Alguns pareciam ser tornados violentos”, ela continuou. “Houve tornados em diferentes áreas. E portanto é porquê a meteorologia judiciario, porquê chamamos, porquê juntar as peças, todos os indicadores de danos.”
Outro tornado atingiu uma dimensão no extremo leste de Omaha, passando diretamente por partes do Eppley Airfield, o aeroporto da cidade. As autoridades fecharam o aeroporto para operações de aeronaves para acessar os danos, mas depois reabriram as instalações, disse Steve McCoy, diretor de estratégia da Domínio Aeroportuária de Omaha.
O terminal de passageiros não foi atingido pelo tornado, mas as pessoas correram para abrigos contra tempestades até que o tornado passasse, disse McCoy.
Depois de passar pelo aeroporto, o tornado cruzou o rio Missouri e entrou em Iowa, ao setentrião de Council Bluffs.
A porta-voz da Dependência de Gerenciamento de Emergências de Nebraska, Katrina Sperl, disse que os relatórios de danos estavam somente começando a chegar. Taylor Wilson, porta-voz do Meio Médico da Universidade de Nebraska, disse que ainda não havia visto nenhum ferimento.
No condado de Lancaster, onde três pessoas ficaram feridas quando um prédio industrial desabou, os funcionários do xerife também disseram ter relatos de um trem tombado perto de Waverly.
Duas pessoas feridas no condado estavam sendo tratadas no meio de traumatismo do Bryan Medical Center West Campus, em Lincoln, informou a instalação em um expedido à prensa. O hospital disse que os pacientes estavam em triagem e nenhum pormenor foi divulgado sobre sua requisito.
O Província de Pujança Pública de Omaha informou que quase 10.000 clientes estavam sem força na dimensão de Omaha.
Daniel Fienhold, gerente do Pink Poodle Steakhouse em Crescent, Iowa, disse que estava do lado de fora observando o tempo com sua filha e os funcionários do restaurante. Ele disse que “parecia que um grande tornado estava se formando” a nordeste da cidade.
“Começou a chover e depois começou a chover saraiva, e portanto todas as nuvens começaram a remoinhar e se juntar, e logo que o vento começou a aumentar, fui para o porão, mas nunca o vimos, — disse Fienhold.
A previsão para sábado era ameaçadora. O Serviço Meteorológico também emitiu alertas de tornado em partes de Iowa, Kansas, Missouri, Oklahoma e Texas. E os meteorologistas alertaram que grandes saraiva e fortes rajadas de vento eram possíveis.
“Parece que haverá um grande surto novamente amanhã”, disse Kern. “Talvez um pouco mais ao sul.”
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Hollingsworth relatou de Mission, Kansas. Os redatores da Associated Press Hannah Fingerhut em Des Moines, Iowa, Jack Dura em Bismarck, Dakota do Setentrião, e Jeff Martin em Atlanta contribuíram para levante relatório.
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