Jatos modernos e aviões de combate históricos sobrevoaram Torrance. Tanques, Humvees e outros equipamentos militares percorreram Torrance Boulevard na frente de milhares de espectadores.
E um grupo de jovens levantou a mão direita e fez o juramento de relação.
Tudo fez secção do 62º Desfile e Celebração Anual do Dia das Forças Armadas de Torrance neste termo de semana. O desfile aconteceu na tarde de sábado, 18 de maio – Dia das Forças Armadas – e mais uma vez contou com dignitários locais e líderes das Forças Armadas andando em carros clássicos enfeitados com bandeiras. Houve também mais de 40 inscrições de bandos, batalhões, tanques e unidades a cavalo.
“É o maior evento do ano”, disse o prefeito George Chen, cumprimentando os moradores que faziam piquenique na lajeada depois o desfile. “Isso é para homenagear nossos militares e dizer-lhes que estamos gratos por seu serviço. Vamos continuar com isso.”
Torrance também usa o desfile para ressaltar anualmente um ramo das forças armadas. Leste ano, pela primeira vez, foi a vez da Força Espacial.
“Esse espaço é crítico e válido para o americano médio”, disse o locutor do desfile e correspondente de notícias nacionais da ABC News, Emmett Miller. “As capacidades espaciais, tenho certeza de que todos vocês estão cientes disso, estão integradas na própria estrutura da vida moderna.”
Assim, o grande marechal do desfile foi o tenente-general Philip A. Garrantis, comandante do Comando de Sistemas Espaciais, com sede na Base Aérea de Los Angeles, em El Segundo.
Foi emocionante que a Força Espacial ocupasse o meio do palco, disse Michiko Riley, porta-voz do Comando de Sistemas Espaciais.
“Com o nosso quinto natalício chegando em dezembro, e nossa filial comemorando 70 anos desde a instalação da Subdivisão de Desenvolvimento Ocidental em Inglewood”, disse Riley, “só mostra que temos uma longa história cá.”
A Subdivisão de Desenvolvimento Ocidental foi fundada em Inglewood durante a Guerra Fria para pesquisar e desenvolver um sistema de armas. A equipe do Instituto de Tecnologia Ordnance-Califórnia do Tropa da Segunda Guerra Mundial em Pasadena também é considerada secção da história da Força Espacial.
O grande marechal honorário também estava relacionado ao espaço: o coronel Michael S. Hopkins, um astronauta da NASA que visitou a Estação Espacial Internacional, tinha esse título.
“É a minha primeira vez cá em Torrance”, disse ele, “e adoro o veste de que, há 62 anos, Torrance está homenageando aqueles que serviram nas forças armadas agora, homenageando aqueles que serviram nas forças armadas no pretérito e inspirando aqueles que servirão no porvir. É simplesmente um evento maravilhoso.”
O termo de semana de comemoração dos militares em Torrance também inclui uma exposição fora do Del Senhoril Fashion Center, que começou na sexta-feira e vai até domingo, e uma corrida de 5 km que antecede o desfile na manhã de sábado.
Os 5K pela Liberdade, em homenagem ao herói de guerra e desportista olímpico Louis Zamperini, atraiu o maior número de participantes desde que começou, há seis anos, disse Donna Duperron, presidente e CEO da Câmara de Transacção da Espaço de Torrance. Mais de 200 militares e 976 membros da comunidade inscreveram-se para a corrida.
Cinco veteranos foram homenageados no evento deste ano, incluindo o Rep.Ted Lieu, D-Torrance, os ex-prefeitos de Torrance Frank Scotto e Pat Furey, e Louis Espinal e o capitão Katelin Robinson.
“O Desfile das Forças Armadas e 5K pela Liberdade é uma oportunidade para a nossa comunidade se unir para prestar homenagem aos veteranos e aos que servem nas forças armadas”, disse Duperron. “A unidade que estes dois eventos trazem à nossa comunidade é muito próprio.”
Mas é o desfile o destaque do termo de semana.
A procissão de Torrance é o desfile municipal mais macróbio do país em homenagem aos militares, de concordância com Torrance, e um dos poucos no país que o Departamento de Resguardo sanciona para homenagear os militares. E Torrance não homenageia somente os militares ativos. O desfile de sábado contou com a participação de veteranos da Guerra do Vietnã e da antiga República do Vietnã – os aliados dos EUA durante o conflito –, reencenadores da Guerra Social e os Filhos da Revolução Americana.
E ainda homenageou aqueles que ainda não vestiram oficialmente o uniforme.
Torrance continuou sua tradição de realizar anualmente um relação em tamanho para jovens durante um desfile. No sábado, muro de duas dezenas de pessoas pararam em frente às arquibancadas. Eles levantaram a mão direita e, com Garrantis liderando-os, fizeram o juramento de relação.
“Numa profundidade em que o nosso país tem bem a democracia em todo o mundo, é mormente favorável reconhecer os sacrifícios que estes jovens, homens e mulheres, estão dispostos a fazer”, disse Miller. “Verdadeiramente a nata da cultura da nossa sociedade.”
Embora nenhum número solene tenha sido divulgado, os organizadores estimaram uma plebe maior do que as 60.000 pessoas que compareceram ao desfile do ano pretérito, de concordância com o sargento. Ron Salário do Departamento de Polícia de Torrance.
Entre eles estavam Emer Santos e sua família. Eles estavam visitando o primo dele em Rotundo Beach e se depararam com a exibição militar no Del Senhoril Fashion Center – logo decidiram voltar para o desfile.
Santos apontou para uma mulher segurando uma placa que dizia: “Por sua justificação, vivo livre. Obrigado!” Seu rebento de 3 anos adorava observar os pássaros de guerra da Segunda Guerra Mundial e os helicópteros da Guarda Costeira zumbindo no cumeeira. A família encontrou um lugar no Torrance Boulevard, perto das arquibancadas, onde as pessoas colocavam EZ-Ups, toalhas de piquenique e cadeiras de jardim; havia até uma vivenda pula-pula que ladeava os jardins da frente.
“Fiquei surpreso por ainda termos alguns veteranos da Segunda Guerra Mundial conosco, logo foi uma surpresa”, disse Santos. “Gostei dos tanques grandes e de ver todos os homens e mulheres uniformizados. Eu brinquei que eles me fazem querer permanecer em pé. Mas tudo isso faz você pensar que estes são nossos soldados e nosso país e isso é bom.”
O redator da equipe, Chris Haire, contribuiu para leste relatório.