O ex-tradutor de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, supostamente roubou mais de US$ 16 milhões da estrela dos Los Angeles Dodgers para tapulhar milhões de dólares em dívidas de jogo, anunciou o gabinete do procurador dos EUA na quinta-feira.
O escritório, que apresentou uma queixa criminal contra Mizuhara alegando fraude bancária na quinta-feira, também disse que Ohtani não tinha conhecimento da fraude e é considerado uma vítima no caso.
As apostas não foram feitas em jogos de beisebol, disse o escritório.
Mizuhara foi tradutor de Ohtani durante anos. Durante esse período, o escritório do jurisperito descobriu que Mizuhara tinha aproximação totalidade às contas bancárias de Ohtani. Os registros telefônicos indicam que ele os acessou online e mentiu para o banco, fingindo ser Ohtani, disse o escritório. Ele se recusou a dar aproximação às contas ao agente de Ohtani e a outros conselheiros.
Em 20 de março de 2024, Mizuhara admitiu a uma morada de apostas em uma mensagem de texto criptografada que havia roubado o moeda de Ohtani, de congraçamento com a denúncia. “Tecnicamente, eu roubei dele. Está tudo completado para mim”, escreveu ele.
Mizuhara foi objeto de uma investigação federalista envolvendo milhões de dólares em transferências eletrônicas provenientes da conta bancária de Ohtani para uma morada de apostas proibido a partir de novembro de 2021.
“Devido à posição de crédito, ele tinha aproximação único às suas finanças e usou e abusou dessa posição de crédito para tirar vantagem do Sr. Ohtani”, disse o procurador dos EUA, Martin Estrada.
Os advogados de Ohtani, Mizuhara e dos Dodgers não quiseram comentar as acusações.
A fraude Ohtani foi invenção pela primeira vez quando o Departamento de Justiça dos EUA estava investigando operações ilegais de apostas esportivas no sul da Califórnia e a lavagem dos rendimentos dessas operações através de cassinos em Las Vegas. As investigações levaram a acusações criminais e/ou condenações de 12 réus criminais, disse a denúncia.
Embora o jogo desportivo seja lícito em 38 estados e em Washington, DC, é proibido na Califórnia, o que levou alguns apostadores a operações ilegais.
Mizuhara enfrenta uma pena máxima de 30 anos de prisão pelas acusações e deverá comparecer ao tribunal nos próximos dias.
Estrada disse que Mizuhara manteve seus ganhos em sua própria conta bancária.
Apesar de responsabilidade milhões de dólares em perdas às casas de apostas, Mizuhara pediu-lhes repetidamente que aumentassem os seus limites de apostas.
“Mau período”, ele mandou uma mensagem para uma morada de apostas. “Alguma chance de você me maltratar de novo?? Uma vez que você sabe, não precisa se preocupar comigo não pagando!!”
Em novembro de 2023, as dívidas de Mizuhara tornaram-se incapacitantes. Ele enviou uma mensagem à mesma morada de apostas dizendo que acabou perdendo muito moeda em investimentos em criptografia nos últimos anos e também sofreu grandes sucessos com as apostas esportivas.
“Existe alguma maneira de concertar um valor? Já perdi muito no site… evidente que sei que a culpa é minha”, disse ele.
As autoridades policiais disseram que Ohtani tem cooperado totalmente e lhes permitiu aproximação aos seus dispositivos eletrônicos.
Ohtani disse às autoridades que acreditava que os seus contabilistas e consultores financeiros estavam a monitorizar as suas contas e, porquê recebia rendimentos tanto de fontes estrangeiras porquê nacionais, geralmente não perguntava sobre contas específicas, mas sim sobre uma visão universal do seu perfil de investimento. No entanto, devido à barreira linguística, os agentes e consultores financeiros comunicaram através de Mizuhara para transcrever para os seus clientes.
Numa conferência de prelo em 25 de março, Ohtani disse que tinha completado de saber do roubo e disse que se sentiu triste, chocado e traído por alguém em quem confiava.
“Nunca apostei no beisebol ou em qualquer outro esporte, nem nunca pedi a alguém para fazer isso em meu nome”, disse Ohtani por meio de outro tradutor.
Anteriormente, Mizuhara havia dito que Ohtani sabia das dívidas e o estava ajudando a saldá-las. Mais tarde, ele voltou detrás nessas declarações.
Ohtani é uma das maiores estrelas da Liga Principal de Beisebol. O arremessador nipónico de 29 anos se juntou aos Dodgers em 9 de dezembro com um contrato recorde de 10 anos no valor de US$ 700 milhões, depois seis temporadas com o Los Angeles Angels.
Ohtani é o único jogador da MLB a vencer duas vezes o MVP da Liga Americana por votação unânime e o primeiro jogador nascido no Japão a liderar a liga principal em home runs.
Se for revelado que Ohtani está envolvido, ele pode estar violando a política de jogos de má sorte da MLB. As punições vão desde a suspensão de uma temporada até a inelegibilidade permanente.
Correção: Esta história foi atualizada para emendar a ortografia do primeiro nome de Shohei Ohtani.