A sombra de uma eliminação histórica na Despensa do Mundo Feminina da FIFA de 2023 perdura pela seleção feminina dos Estados Unidos há mais de meio ano, enquanto ela tenta virar a página de sua historicamente decepcionante eliminação para a Suécia nas oitavas de final. Nos últimos sete meses, houve alguns momentos positivos, vitórias e gols marcados desde que disputaram o torneio global, mas não houve aquela sensação de fecho, de realmente superar o sinistro do verão.
Os anos de preparação para a Despensa do Mundo acabaram, passados em um momentâneo digitalizado, medindo a eliminação do torneio em um milímetro literal. Pênaltis perdidos não ajudaram no caso. Desde logo, jogadores icónicos reformaram-se e uma novidade treinadora, Emma Hayes, do Chelsea FC, está a caminho.
A Despensa Ouro W Concacaf W de 2024 é o primeiro torneio pós-Despensa do Mundo do programa em seus primeiros passos para uma novidade era. O torneio se apresentou quase porquê uma lousa em branco, porquê uma oportunidade de tentar coisas novas para a técnica interina Twila Kilgore, sua percentagem técnica e jogadores.
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Data: Domingo, 10 de março | Tempo: 20h15 horário do leste dos EUA
Lugar: Snapdragon Stadium – San Diego, Califórnia.
Fluxo: Paramount+
Cobertura pré-jogo: Rede CBS Sports Golazo às 19h (horário do leste dos EUA)
Retomando o botão de reinicialização
A preparação para as Olimpíadas é curta e a situação com a chegada iminente de Emma Hayes significa que tem sido um esforço colaborativo para gerir a equipe, apresentar novas táticas e estimar os jogadores. É uma condição única.
A Despensa Ouro ofereceu vários cenários porquê preparação extra para os Jogos de Paris. Houve vitórias confortáveis com vários artilheiros. Também houve a rota impressionante contra o México. E, logo, nas eliminatórias, vimos jogos difíceis e até mesmo campos encharcados para mourejar. Foram convidadas equipes da CONMEBOL e rivalidades regionais de longa data da Concacaf para testemunhar. E, ao longo de tudo isso, estão as lições gerais de um grande torneio para aprender.
É segmento do foco de Kilgore em sua função desde agosto de 2023. Seu tempo porquê interino foi estendido depois que a Federação de Futebol dos Estados Unidos elaborou um cronograma para conduzir uma extensa procura de treinadores e contratar seu candidato preposto, Hayes. Kilgore esteve com a equipe durante a Despensa do Mundo de 2023 porquê assistente e deve permanecer no programa porquê assistente técnico da equipe de Hayes.
Ela viu os jogadores carregarem lembranças da eliminação na Despensa do Mundo. À medida que a equipe avança nas eliminatórias da Despensa Ouro, a crédito dos jogadores aumentou e talvez alguns demônios pessoais tenham sido expulsos.
“Acho que esses momentos são realmente críticos para a construção de grandes eventos. Você sabe, levante é um grande evento. [against Canada] é enorme porque nos coloca na final”, disse Kilgore posteriormente o jogo.
“Mas esses também são o tipo de momentos que você precisa para participar de grandes torneios. Levante é um ano olímpico para nós e, às vezes, é preciso muito esforço. É preciso uma mentalidade e o vestimenta de que podemos fazer isso, podemos fazer isso em dois jogos obrigatórios, consecutivos, diz muito.”
O USWNT encerrou a temporada de grupos com uma rota por 2 a 0 para o México, resultando na primeira rota para o Tri Femenil em mais de uma dezena. Eles tiveram uma resposta tenaz contra a Colômbia, azarão da Despensa do Mundo de 2023, com períodos de jogo vigoroso e às vezes esmeril.
Tendo porquê tecido de fundo chuvas torrenciais e um campo encharcado, eles derrotaram seus rivais canadenses, mesmo que o clima (ou erros individuais) às vezes os tirasse do jogo. Apesar das condições questionáveis, Kilgore e o grupo estão aprendendo as lições e o impulso para chegar à final no domingo, contra o Brasil.
“Você olha para alguns de nossos jogadores menos experientes fazendo jogos consecutivos, minutos importantes, fazendo um ótimo trabalho, sendo solicitados a fazer dois trabalhos totalmente diferentes de jogo para jogo e do que foram solicitados a fazer anteriormente”, disse Kilgore.
Em qualquer torneio importante, uma escalação competitiva costuma ser equilibrada. À medida que os treinadores montam a sua lista ideal de jogadores, muitas vezes há uma mistura daqueles que estão no seu auge, juntamente com alguns veteranos e jovens jogadores em subida. Para o USWNT durante a Despensa Ouro, Alex Morgan e Alyssa Naeher têm proporcionado experiência e entrega em campo.
Os esforços de Morgan contra a Colômbia renderam um pênalti logo no início e os EUA nunca mais olharam para trás ao prometer uma vitória por 3 a 0. Naeher fez grandes defesas quando testada e, contra o Canadá, fez uma mudança que ficará para a história da Concacaf.
A goleira de longa data sofreu um pênalti muito no final da prorrogação e não conseguiu defendê-lo para fechar a partida, mas depois parou dois pênaltis na disputa de pênaltis antes de metamorfosear sua própria tentativa. Ela fez uma terceira resguardo para prometer a vaga dos EUA na final.
“Isso diz muito sobre sua mentalidade e também porquê esses tipos de experiências que ela enfrentou, repetidamente em sua curso, levam à crédito absoluta em sua capacidade de fazer essas coisas. Sabemos que ela vai dar um passo primeiro”, disse Kilgore. “Às vezes a vida e o jogo tomam uma direção dissemelhante. Você tem que se ajustar e isso também faz segmento. Logo, estamos muito satisfeitos.”
Deixando ir
A última vez que a seleção enfrentou um cenário de pênalti para resolver uma partida foi na Despensa do Mundo, contra a Suécia. Entre os pênaltis perdidos estava um de Sophia Smith (outros foram Megan Rapinoe e Kelley O’Hara). Logo, apesar de suas melhores tentativas, o esforço de mergulho de Naeher para proteger foi contra a física e a tecnologia da risco do gol e os EUA ficaram fora da Despensa do Mundo.
Smith tem falado claramente sobre o momento. É um tanto que ela carrega consigo desde logo. Para os atletas profissionais da NWSL, havia pouco espaço para compartimentação, com a temporada regular ocorrendo simultaneamente à Despensa do Mundo.
Às vezes, voltar à rotina pode ser útil para os jogadores. Não demorou muito para Smith ocasionar impacto no clube com o Portland Thorns e ela marcou no retorno do torneio, mas depois sofreu uma torcedura no ligamento cruzado anterior que a deixou com ainda mais tempo para pensar em sua eliminação na Despensa do Mundo. Nas semifinais, Smith não somente marcou o que parecia ser o gol da vitória na prorrogação, antes do empate tardio do Canadá, mas também marcou e converteu o primeiro pênalti do time.
“Eu acho que chegar a um jogo porquê esse e ser capaz de marcar um grande gol na prorrogação foi um grande gol”, disse Naeher sobre o desempenho de Smith contra o Canadá. “Ela trabalhou duro o dia todo para entrar e depois se apresentar e marcar o primeiro pênalti somente mostra o tipo de jogadora que ela é, o tipo de pessoa que ela é, para estar pronta para continuar naquele momento”.
Os esforços de Smith na semifinal da Despensa Ouro contra o Canadá foram em partes iguais, porquê se ela estivesse rotineiramente realizando o trabalho e catarse emocional. Você pode ver isso em sua comemoração do gol na prorrogação. “Foi um gol emocionante. Faz um tempo que não marco e estou em uma montanha-russa emocional desde a Despensa do Mundo. Logo foi um grande consolação e me senti muito muito, e [for the] time, nos coloquei em posição de vencer levante jogo, e isso é mais importante do que qualquer coisa”, disse Smith posteriormente o jogo.
“O último pênalti que marquei em um grande jogo foi na Despensa do Mundo e não foi porquê eu queria. Acho que indo para levante. E eu simplesmente não pensei demais. Me senti muito em ir primeiro. Eu queria dar o tom e somente fiz minha rotina, fiz o que sei fazer e deixei de lado “, explicou ela.
Tanto Smith quanto Naeher se elogiaram posteriormente o jogo, com Naeher tendo feito de passar por um ano difícil de 2023 para o clube e o país. A goleira até discutiu o peso da eliminação durante um incidente de podcast com seu ex-companheiro de equipe Sam Mewis, dizendo que iria para o túmulo alegando que salvou o pênalti contra a Suécia. Contra o Canadá na Despensa Ouro, ela fez com que a disputa por pênaltis parecesse fácil.
“Ela é louca”, disse Smith sobre a atuação de Naeher. “Ela fez algumas defesas incríveis. Ela se adiantou, pegou um PK, com calma. Uma vez que a pessoa mais permitido que eu já vi fez um PK. Ela foi uma heroína esta noite. Acho que ela está recebendo muito reconhecimento que merece e sempre teve. merecido. Ela deu um grande passo e não estaríamos cá sem ela “
Olhando para frente
Apesar das condições questionáveis, Kilgore e o grupo estão levando as experiências de cada resultado para a final da Despensa Ouro, no domingo. Os fãs podem observar ao evento principal na Paramount+.
Eles enfrentarão uma seleção brasileira que está no auge no momento evidente e em procura de um pouco de salvação para superar a memória de uma Despensa do Mundo decepcionante. Os sul-americanos não conseguiram trespassar do grupo e passaram pouco tempo no torneio. Eles estão sem sua jogadora mais icônica, Marta, e Kerolin está ausente devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior que sofreu em outubro.
Os dois lados se enfrentarão pela 40ª vez e o USWNT lidera confortavelmente a série de todos os tempos (31-3-5). Ainda assim, tudo isso é somente história, e é isso que é oficialmente uma novidade era para o programa sênior dos EUA. O que realmente ajudará a equipe a seguir em frente e seguir em frente será vencer e erguer a taça juntos.