Smith conheceu Bowman em um bar sítio durante uma visitante que fez no termo de semana de Páscoa com seu tio senador Ted e seu primo Patrick Kennedy. Smith convidou Bowman de volta para a propriedade, com sua mansão de 11 quartos, piscina, quadra de tênis e 60 metros de propriedade à praia. Enquanto estava lá, Bowman afirmou que Smith a perseguiu pelo terreno, abordou-a, prendeu-a, puxou seu vestido e a estuprou. Bowman passou em dois testes de polígrafo em seus depoimentos à polícia e apresentou hematomas nas pernas, ombros e braços.
Dominick Dunne cobriu o julgamento para esta revista, relatando uma vez que a família Kennedy saiu em volume para estribar Smith: “Eles deram uma mostra sem precedentes de solidariedade combinada com o estrelato, acenando para a prensa, sorrindo para os fotógrafos, qualquer um deles capaz de a qualquer momento de se colocar na frente do banco de microfones e se guiar às multidões”, escreveu Dunne.
Smith foi finalmente absolvido – o que não é uma surpresa, oferecido o seu custoso jurisconsulto de resguardo Roy Preto, sua influência familiar, e oriente pormenor de Dunne: “Desde o momento, no primeiro dia do julgamento, quando a juíza Mary Lupo proibiu, sem comentários, o testemunho de outras três mulheres – uma médica, uma estudante de medicina e uma estudante de recta que, pelo menos, a quadra era namorada do primo de Smith, Matthew Maxwell Kennedy – que alegou ter sido abusado sexualmente por Smith entre 1983 e 1988, a sorte estava lançada. Somente a rapidez com que o júri de seis pessoas selecionadas para deliberar o tramontana de Smith chegou à sua decisão foi uma surpresa: somente setenta e sete minutos, incluindo o tempo que levou para escolher um rendeiro.” (Na quadra, Smith, por meio de Black, negou as acusações das três mulheres.)
(Num pós-escrito bizarro, Black casou-se com um dos jurados que considerou Smith puro, Léia Negra, em 1994. Black mais tarde tornou-se membro do As verdadeiras donas de mansão de Miami.)
Bowman disse mais tarde a Dunne: “É a indulto que o moeda pode comprar. [Smith’s team] tiveram nove meses para inventar sua história…. Ele tinha cinco das minhas declarações e as declarações de todos os outros. Ele tinha as provas forenses. Ele tinha todos os tipos de recursos, que eles já testemunharam que usaram. Ele tinha todo esse material para inventar uma história. E foi isso que ele fez…. Tudo o que eu não conseguia lembrar, por culpa da síndrome do traumatismo de estupro, ele conseguia inventar alguma coisa. Tudo o que se encaixava nas evidências forenses, ele encontrou uma resposta.”
Em 2015, Jerry Oppenheimer escreveu em seu livro RFK Jr.: Robert F. Kennedy Jr. e o lado preto do sonho que JFK Jr. foi chantageado para comparecer ao julgamento para estribar seu primo. James Ridgway de Szigethy, um publicado de JFK Jr., disse ao Congresso que se lembrava de seu colega dizendo que a família “’deveria ter feito um tanto a saudação de Willie anos detrás, quando ele começou a fazer isso’, ou seja… estuprar mulheres”. De Szigethy disse que JFK Jr. “me disse que não queria [support his cousin at trial] e sua mãe também não queria que ele fizesse isso. Sugeri que ele não fizesse isso, já que Willie era culpado, mas ele me disse quem estava pressionando e por quê.” Oppenheimer continuou com a enunciação de De Szigethy ao Congresso: