O Los Angeles Lakers perdeu para o Denver Nuggets na noite de segunda-feira por 108 a 106 e foi eliminado dos playoffs da NBA. Não é necessariamente chocante que o número 7 não tenha conseguido superar o atual vencedor número 2, mas esta série foi particularmente frustrante para Los Angeles.
Isso porque o Lakers não foi derrotado de forma alguma. Eles regularmente superaram o Nuggets por longos períodos ao longo da série de cinco jogos, mas vacilaram em momentos decisivos em quase todos os jogos.
A culpa recairá em grande segmento sobre os ombros do técnico Darvin Ham, que enfrentou repetidas críticas por sua tomada de decisão ao longo da temporada. Os mesmos problemas com rotações e tempos limite surgiram novamente na pós-temporada, e parece muito verosímil que ele seja exonerado em pouco tempo. O AtléticoShams Charania, da ESPN, relatou que é “altamente improvável” que Ham retorne ao Lakers na próxima temporada, enquanto Dave McMenamin, da ESPN, relatou que seu trabalho está “muito em transe”.
A escrita está na parede, em outras palavras. Los Angeles está sob muita pressão para velejar corretamente, já que o porvir de LeBron James parece muito incerto no momento. Se a franquia deliberar que Ham não é o treinador que liderará o time, que outros nomes o Lakers poderia considerar?
Cá estão algumas possibilidades.
Frank Vogel
Vogel é atualmente funcionário do Phoenix Suns, mas se o boato se provar verdadeiro, esse pode não ser o caso por muito tempo. Ele está sentindo o calor em seguida a eliminação precoce do Phoenix nos playoffs. Se Vogel estiver disponível, o Lakers faria muito em ir detrás dele. Na verdade, tal combinação faz todo o sentido do mundo.
Vogel ganhou um campeonato com o Lakers em 2020. Ele foi exonerado em seguida a temporada 2021-22 por não ter conseguido fazer o experimento de Russell Westbrook funcionar, o que não deveria ser usado contra ele porque o Lakers trocou Westbrook seis meses depois tão claramente que foi nem tudo em Vogel. Ele não faria muito para consertar os problemas ofensivos que o time enfrenta no momento, mas definitivamente pode moldar sua resguardo e tirar o sumo proveito de Anthony Davis, o que é fundamental para Los Angeles quando LeBron entra na temporada de 40 anos. Outrossim, é preciso imaginar que LeBron aprovaria trazer de volta o treinador que o ajudou a ocupar o título. Uma partida muito boa, se Vogel precisar de um novo trabalho nesta entressafra.
Phil Handy
Handy é assistente da equipe de Ham no momento e era um nome popular para ocupar o incumbência de técnico interino quando o Lakers estava realmente passando por dificuldades no início deste ano. Obviamente, Ham estabilizou as coisas e manteve seu trabalho, mas com tudo no ar mais uma vez, Handy deve ser levado em consideração. Ele está no banco de reservas do Los Angeles desde 2019 e fez segmento de três times campeões em sua curso.
Talvez o mais relevante seja o relacionamento de Handy com LeBron. Ele foi assistente da equipe de Ty Lue no campeonato 2015-16 e seguiu o porvir membro do Hall da Notabilidade até Los Angeles em seguida sua última temporada com o Cleveland Cavaliers. Handy não está comprovado uma vez que treinador principal, o que parecerá perigoso para Los Angeles, já que Ham era o mesmo, mas está semoto há quase 15 anos. Se o Lakers quiser apostar em uma mercadoria relativamente não comprovada e, ao mesmo tempo, manter LeBron feliz no roxo e no ouro, Handy é o varão deles.
Kenny Atkinson
Atkinson foi entrevistado para o incumbência no Lakers em 2022, antes de ser oferecido a Ham. Faria sentido para Los Angeles retornar a leste bar em privado. Atkinson ajudou a reviver um time carente do Brooklyn Nets que estava em dificuldades em seguida a troca de Billy King e recebeu muitos elogios por sua capacidade de desenvolver jovens talentos. Ele finalmente entrou em conflito com Kevin Durant e Kyrie Irving e renunciou em março de 2020; o ex-técnico passou as últimas três temporadas no banco de Steve Kerr no Golden State Warriors.
Atkinson somente verifica muitas caixas. Ele tem experiência uma vez que treinador principal e em campeonatos uma vez que membro da equipe titular do Warriors em 2021-22. Sua perspicácia esquemática seria uma soma bem-vinda depois de duas temporadas de “dar a globo para LeBron e trespassar do caminho”. Se o Lakers mantiver esse núcleo unificado por mais uma ou duas temporadas, Atkinson poderá trabalhar com o talento. Se eles precisam se transformar em um movimento juvenil, Atkinson também é bom para isso. Um candidato poderoso deveria ser enviado para Ham.