Trump demite pelo menos 12 inspetores-gerais em expurgo noturno #ÚltimasNotícias

O presidente Trump demitiu pelo menos 12 inspetores-gerais na noite de sexta-feira, disseram três pessoas com conhecimento do assunto, coroando uma semana de mudanças dramáticas no governo federal com um expurgo de autoridades de vigilância independentes criadas pelo Congresso para erradicar o abuso e a ilegalidade. dentro das agências federais.

As demissões desafiaram uma lei que exige que os presidentes avisem o Congresso com 30 dias de antecedência antes de destituir qualquer inspetor-geral, juntamente com os motivos da demissão. Há apenas dois anos, o Congresso reforçou essa disposição ao exigir que o aviso incluísse uma “justificativa substantiva, incluindo razões detalhadas e específicas de cada caso” para a remoção.

A medida foi a mais recente onda de convulsões abruptas após a posse de Trump, que colocaram o governo em uma confusão cada vez maior.

Havia listas concorrentes circulando em Washington na manhã de sábado, das quais os inspetores-gerais haviam recebido um e-mail da Casa Branca dizendo a cada um deles, em nome de Trump, que “devido à mudança de prioridades, sua posição como inspetor-geral” foi “encerrada, com efeito imediato”. .”

Mas as agências e departamentos cujos vigilantes teriam sido removidos incluíam os departamentos de agricultura, comércio, defesa, educação, habitação e desenvolvimento urbano, interior, trabalho, transportes e assuntos de veteranos, juntamente com a Agência de Protecção Ambiental e a Administração de Pequenas Empresas.

Não ficou claro se os departamentos de Estado e do Tesouro foram incluídos, mas várias pessoas disseram que Michael E. Horowitz, o inspetor-geral do Departamento de Justiça, foi poupado. Horowitz foi elogiado pelos apoiadores de Trump em 2019, depois de descobrir graves erros e omissões nos pedidos do FBI para grampear um ex-conselheiro de política externa da campanha de Trump de 2016, como parte da investigação da Rússia.

O próprio Trump nomeou alguns dos inspetores-gerais que se acredita terem sido demitidos, e não ficou claro quais critérios a Casa Branca usou para selecionar quem seria demitido. Também houve confusão sobre o alcance preciso do expurgo, e altos funcionários do governo Trump forneceram números diferentes na sexta-feira sobre quantos haviam sido demitidos.

Duas pessoas com conhecimento do assunto disseram na noite de sexta-feira que 17 inspetores-gerais foram demitidos; uma terceira pessoa disse na manhã de sábado que o número era de pelo menos 12. Na manhã de sábado, um funcionário da Casa Branca confirmou que “alguns” inspetores-gerais haviam sido demitidos, mas não respondeu a um pedido de lista dos que haviam sido demitidos. .

A Casa Branca também não respondeu a um pedido de comentário sobre por que Trump desafiou a lei que exigia que ele fornecesse um aviso prévio e uma explicação detalhada aos legisladores e depois esperasse um mês.

Em comunicado, o senador Charles E. Grassley, republicano de Iowa e autoproclamado defensor dos inspetores-gerais, disse que estava buscando mais informações.

“Pode haver uma boa razão para os IGs terem sido demitidos”, disse Grassley, referindo-se aos inspetores-gerais. “Precisamos saber disso, se for o caso. Gostaria de mais explicações do presidente Trump. Independentemente disso, o aviso detalhado de remoção de 30 dias exigido pela lei não foi fornecido ao Congresso.”

Grassley e seu colega senador republicano de Iowa, Joni Ernst, recentemente co-fundaram uma convenção bipartidária de inspetores-gerais para apoiar os oficiais de vigilância.

Em um comunicado, um porta-voz da Sra. Ernst disse que ela “espera aprender mais sobre esta decisão e trabalhar com o presidente para nomear substitutos, para que o importante trabalho dos investigadores independentes para erradicar o desperdício, a fraude e o abuso possa continuar com total transparência”. .”

Os democratas reagiram com um alarme mais contundente.

“Os inspetores-gerais são encarregados de erradicar o desperdício, a fraude, o abuso do governo e prevenir a má conduta”, disse a senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts, em um comunicado. “O Presidente Trump está a desmantelar os controlos ao seu poder e a abrir caminho à corrupção generalizada.”

Os e-mails informando aos inspetores-gerais que eles haviam sido demitidos foram enviados por Trent Morse, vice-diretor do Gabinete de Pessoal Presidencial da Casa Branca. Suas mensagens concisas terminaram agradecendo-lhes pelo serviço prestado.

Mais tarde na noite de sexta-feira, Hannibal Ware, inspetor-geral da Administração de Pequenas Empresas e chefe de um conselho de vigilância de várias agências, enviou uma carta ao supervisor de Morse, Sergio Gor, chefe do escritório de pessoal da Casa Branca, sugerindo que os avisos de rescisão eram inválidos porque não cumpriam a lei de aviso prévio de 30 dias.

“Recomendo que você entre em contato com o advogado da Casa Branca para discutir o curso de ação pretendido”, escreveu Ware. “Neste ponto, não acreditamos que as ações tomadas sejam legalmente suficientes para demitir inspetores-gerais nomeados pelo presidente e confirmados pelo Senado.”

Na carta, Ware também se identificou como uma das pessoas que foram informadas de que foram demitidas. O Washington Post relatou anteriormente as demissões na noite de sexta-feira e na manhã de sábado o Politico relatou anteriormente a carta de Ware, que o The Times também obteve.

O Congresso criou inspetores-gerais numa lei de 1978, como parte da onda de reformas do governo pós-escândalo de Watergate. A ideia era ter vigilantes independentes integrados em agências e departamentos federais que não fossem controlados pelo secretário ou chefe da agência que dirige a organização.

Com o tempo, seu número aumentou. Existem agora 74 inspetores-gerais em todo o poder executivo, embora apenas 36 deles sejam funcionários nomeados pelo Senado e nomeados pelo presidente. Alguns desses cargos ficaram vagos e preenchidos por inspetores em exercício.

Os inspetores-gerais podem descobrir incompetência ou irregularidades que constrangem as administrações, e os presidentes por vezes irritam-se com a sua existência. O presidente Ronald Reagan substituiu todos os inspetores-gerais nomeados por Jimmy Carter quando assumiu o cargo em 1981, mas mais tarde recontratou alguns deles.

Desde então, a norma tem sido que eles permaneçam no cargo quando novos presidentes tomam posse, como funcionários apartidários, e é raro que os presidentes os destituam na ausência de qualquer má conduta.

Em 2020, no entanto, Trump demitiu ou afastou uma série de inspetores-gerais que eram vistos como investigadores agressivos da sua administração, dizendo que tinha sido tratado “muito injustamente” por eles, e nomeou vários substitutos sob uma nuvem de controvérsia partidária.

Na época, Trump estava lidando com a pandemia de coronavírus que se espalhava por todo o país, mas também tentava remodelar o governo para remover pessoas que ele considerava que tentavam prejudicá-lo. Isso incluiu Michael Atkinson, o inspetor-geral da comunidade de inteligência dos EUA, que lidou com a denúncia anônima do denunciante que levou ao primeiro impeachment de Trump pela Câmara.

Hiroko Tabuchi e Sarah Kliff relatórios contribuídos.