Trump diz que a má gestão das florestas e da água na Califórnia é a culpada pelos incêndios florestais. Aqui está a realidade. #ÚltimasNotícias

CNN
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Enquanto mais de 100 quilômetros quadrados de Los Angeles queimavam violentamente no início deste mês, o então presidente eleito Donald Trump colocou a culpa em um peixe.

Trump deu a entender falsamente em uma postagem do Truth Social que Los Angeles não tinha água para apagar os incêndios porque o governador Gavin Newsom escolheu proteger um “peixe essencialmente inútil chamado smelt”, que só é encontrado no norte da Califórnia.

Trump disparou mais contra a Califórnia no seu discurso de posse, dizendo falsamente que os incêndios em Los Angeles ainda estavam ardendo “sem sequer um sinal de defesa”. Mais tarde naquele dia, ele assinou uma ação executiva intitulada “Colocar as pessoas acima dos peixes”, ordenando um redirecionamento do complexo sistema de água do estado.

Newsom e a Califórnia são frequentemente alvo da ira de Trump. Algumas das suas críticas mais memoráveis ​​ao estado foram sobre a forma como este gere as suas terras selvagens face ao risco de incêndios florestais. No seu primeiro mandato, Trump sugeriu que a Califórnia deveria “varrer” as suas florestas para limpar arbustos e árvores mortas.

Mas os golpes são mais do que uma retórica política contundente – podem ter consequências reais para a ajuda em caso de catástrofe. Enquanto Trump culpava Newsom e Smelt pelos incêndios em Los Angeles, o presidente da Câmara, Mike Johnson, e outros legisladores republicanos sugeriram que deveria haver condições associadas à ajuda no que diz respeito à “má gestão dos recursos hídricos” e “erros de gestão florestal”.

Esta é a realidade de como o estado administra a água e a natureza.

Equipes na Califórnia e em outros estados ocidentais tratam florestas e outras vegetações há anos, com o objetivo de prevenir incêndios florestais. Armados com milhares de milhões de fundos federais, eles desbastaram florestas e arbustos cobertos de vegetação e trataram-nos com queimadas prescritas – usando fogo controlado para se livrarem de arbustos acumulados e madeira seca que podem tornar os incêndios florestais catastróficos.

Só em 2023, mais de 1.500 milhas quadradas de terras estaduais e federais na Califórnia foram, em uma palavra, “revolvidas” – vegetação rasteira e detritos foram removidos, a terra foi tratada com fogo prescrito, colheita de madeira ou pastoreio de animais com o objetivo de reduzir incêndios florestais combustível. Esse número é provavelmente baixo, dizem os especialistas, porque não leva em conta os subsídios federais e estaduais concedidos às organizações locais que realizam este trabalho.

Em 2024, só o Serviço Florestal dos EUA reduziu cerca de 500 milhas quadradas, e a agência tratou quase 80 milhas quadradas no sul da Califórnia desde 2023, incluindo algumas áreas que coincidiram com o incêndio em Eaton.

Um porta-voz do Serviço Florestal disse à CNN que o tratamento no Monte. Wilson, a nordeste de Altadena, “desempenhou um papel significativo em evitar danos” à infraestrutura crítica de comunicação.

A paisagem arbustiva do sul da Califórnia é muito diferente das florestas do norte da Califórnia. As montanhas ao redor de Los Angeles são dominadas por arbustos chaparrais – árvores baixas e arbustos que prosperam em condições quentes e secas.

A combinação de regulamentações ambientais que protegem o chaparral, combinadas com as densas áreas residenciais próximas a ele, significa que o fogo prescrito é usado com pouca frequência no sul da Califórnia.

“Há muita propriedade privada misturada (tornando qualquer queimadura prescrita uma grande responsabilidade para litígio se algo der errado)”, disse Crystal Kolden, diretora do Merced Fire Resilience Center da Universidade da Califórnia, por e-mail.

Há “um enorme medo de incêndio” nesta área e “muitos caminhantes e outras pessoas recriando em terras públicas”, disse Kolden. Em vez disso, as equipes desbastam os arbustos usando motosserras ou pequenos tratores chamados “mastigadores” para transformar os arbustos em lascas de madeira. Eles também usam rebanhos de cabras para podar a vegetação.

A especialista em incêndios florestais da Califórnia Lenya Quinn-Davidson e outros especialistas disseram que a Califórnia fez “grandes avanços” nas políticas que permitem mais incêndios prescritos nos últimos anos.

Mesmo assim, “o que estamos fazendo na realidade é uma gota no oceano com relação ao problema”, disse Quinn-Davidson, consultor de incêndio e diretor da Rede de Agricultura e Recursos Naturais contra Incêndios da Universidade da Califórnia.

Os ventos extremos de 160 km / h que levaram os incêndios florestais de Los Angeles a ficarem fora de controle são um tipo de evento diferente de um incêndio provocado por arbustos crescidos, disse Quinn-Davidson. A limpeza extensiva de arbustos e outros tratamentos para prevenir incêndios florestais quase certamente não poderiam ter evitado os incêndios florestais em Los Angeles, dados os ventos extremos e as condições de seca que os alimentaram, disse ela.

“Com qualquer ignição e os combustíveis tão secos, esses incêndios provocados pelo vento são quase imparáveis ​​quando os ventos estão tão fortes”, disse Quinn-Davidson. “Para os incêndios que estamos vendo – acho que seria difícil argumentar que eles poderiam ser evitados com tratamentos de combustíveis.”

Os hidrantes secaram no bairro montanhoso de Pacific Palisades, alimentando a especulação de que havia problemas maiores com a disponibilidade de água.

Trump afirmou numa publicação nas redes sociais que Newsom se tinha “recusado a assinar a declaração de restauração da água” – impedindo, na verdade, que milhões de galões de água fluíssem do norte para o sul da Califórnia. No seu primeiro dia no cargo, ele assinou uma ordem executiva orientando as suas agências a “encaminhar mais água do Delta Sacramento-San Joaquin para outras partes do estado para utilização pelas pessoas que precisam desesperadamente de um abastecimento de água fiável”.

Mas especialistas disseram anteriormente à CNN que não há conexão entre as batalhas pela água no norte da Califórnia e os hidrantes que secaram durante os incêndios em Los Angeles.

O metrô de Los Angeles obtém água de duas fontes principais: o projeto estadual de água proveniente do Lago Oroville e vários outros reservatórios estaduais importantes; e o Rio Colorado, de onde tira água do Lago Mead. Oroville ainda tem bastante água depois de dois invernos chuvosos, e o Colorado está atualmente estável.

A falta inicial de aviões de combate a incêndios no ar devido aos ventos perigosos fez com que a água municipal fosse a principal fonte que os bombeiros tiveram durante o pior dos incêndios florestais. A grande quantidade de água necessária para combater grandes incêndios provocados pelo vento colocou uma enorme pressão sobre o sistema e causou interrupções à medida que os níveis de água em enormes tanques caíam e os bombeiros perdiam pressão em suas mangueiras, disseram especialistas e autoridades de Los Angeles.

Um pequeno reservatório que poderia fornecer água ao bairro de Palisades também foi drenado para reparos. Newsom pediu uma investigação independente sobre os hidrantes secos e o fato de o reservatório local estar desligado durante os incêndios.

Embora hidrantes em funcionamento e capacidade extra de reservatório pudessem ter ajudado a conter alguns dos danos, vários especialistas disseram à CNN que o incêndio era simplesmente poderoso demais para as ferramentas que os bombeiros tinham. A enorme magnitude dos ventos com força de furacão combinados com as chamas tornou impossível, mesmo para hidrantes em pleno funcionamento, combater com sucesso as chamas.