O ex-presidente Donald J. Trump iniciou uma enxurrada de atividades de campanha na quarta-feira com o objetivo de uma vitória decisiva em Iowa que esmagaria as esperanças de seus rivais republicanos de emergirem com qualquer tipo de impulso nas primárias presidenciais.
Ele terá uma ajudinha de seus amigos.
Trump fez um oração em Coralville, uma pequena cidade no leste de Iowa, na quarta-feira, antes de paradas planejadas em New Hampshire, o segundo estado indicado, e em Nevada, o terceiro no calendário das primárias, no termo de semana. Trump retornará a Iowa na terça-feira para um oração em Waterloo, uma cidade no nordeste do estado.
Mas enquanto Trump está a substanciar o esteio nos outros primeiros estados, substitutos proeminentes irão ao terreno em Iowa em seu nome, numa prova das vantagens específicas de que desfruta uma vez que macróbio presidente e principal candidato dominante nas primárias. Na próxima semana, sua campanha realizará eventos em Iowa com o deputado Matt Gaetz, da Flórida, um conservador e um dos aliados mais próximos de Trump no Congresso, e Ben Carson, secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano do ex-presidente.
Trump entra neste período de campanha impulsionado por pesquisas recentes que o mostram mantendo sua vantagem nas primárias e em uma posição possante contra o presidente Biden nas eleições gerais do próximo ano, caso os dois se encontrem para uma revanche. Os aliados de Trump na Câmara dos Representantes liderada pelos republicanos aprovaram um interrogatório formal de impeachment de Biden que poderia ter ramificações para a campanha do presidente, mesmo que as suas investigações até agora não tenham conseguido produzir provas de crimes graves ou contravenções.
E à medida que se aproximam as primeiras disputas de nomeações, tem havido pouco progresso por segmento dos rivais que esperam reivindicar o véu de principal contendedor de Trump nas primárias. Os governadores republicanos de Iowa e New Hampshire apoiaram candidatos diferentes, destacando o repto que enfrentam os candidatos à medida que cada um tenta unir a partido anti-Trump por trás deles.
Uma pesquisa recente em Iowa descobriu até que o esteio de Trump no estado aumentou quando os candidatos abandonaram a disputa. A sua popularidade não diminuiu, mesmo quando outros candidatos invadiram o estado para falar com os eleitores e exortá-los a considerar alternativas. E embora ele enfrente quatro julgamentos criminais, um dos quais está programado para estrear em março, as pesquisas sugerem que as acusações não afetaram a sua posição nas primárias republicanas.
Desde setembro, Trump realizou uma série de eventos de “compromisso com o caucus” em Iowa, com o objetivo de ajudar sua campanha a transformar sua enorme popularidade no estado em uma possante exibição nos caucus.
O evento de Trump na próxima semana em Waterloo será sua sexta paragem de campanha em Iowa neste mês. Vivek Ramaswamy, um empresário que está significativamente detrás de Trump nas pesquisas, estava programado para realizar sete eventos de campanha no estado somente na quarta-feira. Ele também participou de uma reunião na prefeitura da CNN na noite de quarta-feira.
Ainda assim, a campanha de Trump aumentou gradualmente o seu calendário de eventos à medida que as convenções se aproximavam e planeia continuar a fazê-lo. Trump prometeu brigar o estado em janeiro, e são esperados mais eventos com substitutos.
Trump também tem vantagens significativas nas sondagens em New Hampshire, o primeiro estado que venceu durante a sua campanha bem-sucedida para presidente em 2016. E a disputa no Nevada está inclinada a seu obséquio.
Na quarta-feira, Trump passou grande segmento de seu oração sobre a economia, atacando Biden por não fazer o suficiente para mourejar com os preços do gás e a inflação. Ele zombou de seus rivais e dos governadores republicanos que os apoiaram.
O oração em Coralville foi o primeiro evento de campanha de Trump desde uma entrevista na qual ele se recusou claramente a negar que abusaria do poder para retaliar contra seus oponentes políticos. Quando pressionado, Trump prometeu que não seria um ditador, “exceto no primeiro dia”.
O ex-presidente não respondeu a esse observação, que desde logo disse ser uma piada, na quarta-feira. Mas ele defendeu isso num oração no sábado em Manhattan.
Durante o seu oração de lhaneza numa gala do Clube Jovem Republicano de Novidade Iorque, Trump confirmou que “queria ser um ditador” por um dia, somente para edificar um muro na fronteira e perfurar petróleo. Ele chamou a sugestão de que ele seria uma prenúncio à democracia de “a mais novidade farsa” dos democratas.