Dustin Poirier ainda é um peso ligeiro de escol. Uma vez que o rosto de Benoit Saint Denis pode atestar.
O planeta do peso ligeiro voltou à pilastra das vitórias no UFC 299, no sábado, com um nocaute selvagem no segundo round, deixando o galicismo derrubado no tatame com um possante contra-ataque de direita. A torcida de Miami, não muito longe da sede do American Top Team, no sul da Flórida, onde Poirier treina, aprovou.
A primeira rodada viu Saint Denis desempenhar o papel de assaltante, embora muitos de seus ataques tenham resultado em ele ter que evitar uma guilhotina de Poirier. Os juízes convocaram por unanimidade o round para Saint Denis, mas Poirier não deixou dúvidas no segundo.
O libido de Poirier por uma guilhotina chegou quase à autoparódia quando ele balançou Saint Denis com um gancho e imediatamente tentou outro estrangulamento em vez de dar alguns golpes – ele disse “Nunca vou parar de fazer isso” depois da luta – mas finalmente chegou em vivenda alguns segundos depois.
Foi um grande momento para um dos lutadores mais populares do UFC. Poirier havia perdido duas de suas últimas três lutas para os pesos leves Charles Oliveira e Justin Gaethje, e um encontro com uma estrela em subida em Saint Denis não foi exatamente um obséquio. Em vez disso, porquê Poirier disse mais tarde, foi ele quem fez o obséquio.
“Eu aceitei essa luta porque ele finalizou seus últimos cinco oponentes”, disse Poirier em sua entrevista pós-luta com Joe Rogan. “Ele não era um nome que o mundo realmente conhece, ele está subindo e é perigoso. A cada vitória em sua curso profissional, ele está feito e tem uma atitude de nunca proferir morrer. das lutas dele, liguei para um dos meus amigos e falei ‘Tenho que concordar essa luta porque honro esse esporte que a gente pratica’.
“Eddie Alvarez me deu minha chance em Dallas quando ele era um ex-campeão e eu estava subindo. Você tem que remunerar, manter sua posição ou perdê-la. Essa é a natureza da besta.”
Saint Denis entrou no UFC 299 com uma sequência de cinco vitórias consecutivas, todas com finalizações nos dois primeiros rounds. Poirier representou uma chance para ele entrar no principal escalão de adversários da partilha comandada por Islam Makhachev, mas acabou sendo a noite do veterano de 35 anos.