Max Holloway é um BMF certificado. E mais alguns.
O ex-campeão peso pena do UFC derrotou o predilecto dos fãs, Justin Gaethje, no UFC 300, no sábado, conquistando o cinturão cerimonial “BMF” da promoção da maneira mais selvagem verosímil. A segundos de uma vitória clara por decisão unânime, Holloway apontou para o núcleo do octógono e incitou Gaethje a ir a todo vapor até a chocalho.
O resultado não foi somente o nocaute do ano, mas talvez o nocaute mais selvagem dos 31 anos de história do UFC.
Gaethje ficou inconsciente, de bruços no tapete enquanto Holloway se afastava com um grito primitivo. Mesmo com duas lutas pelo título em tarifa, foi o destaque da noite tão aguardada e um momento de definição da curso daquele que já era um dos lutadores mais talentosos da história do UFC.
Holloway aproveitou a ocasião para convocar não somente uma luta pelo título contra o atual peso pena Ilia Topuria, mas também o vencedor dos leves Islam Makhachev.
“Eu sou ele, pessoal! Eu sou ele!” Holloway disse. “El Matador, ele está fugindo do touro e correndo para salvar sua vida. É hora de assinar o contrato. Espanha, Havaí, tanto faz. Até o Islã. O Islã é famoso por se proteger contra os 45ers, notório? Eu sou ele. Eu sou muito cá.”
“Qualquer peso, sou um gladiador. Não me importa. Quem for o próximo, assine na traço pontilhada, vamos lá.”
Holloway também pediu um bônus de US$ 600.000 pelo esforço. O presidente do UFC, Dana White, atendeu, e não foi difícil entender o porquê. A sorte inesperada aumenta o numerário do bônus de curso de Holloway lucro para US$ 1,15 milhão, por Aaron Bronsteter da Sportsnet.
Holloway tem 13 bônus na curso, seis a menos que os 19 recordes de Charles Oliveira no UFC, mas esse número enorme dá a ele o maior bônus totalidade em numerário de qualquer lutador na história da promoção.
“Muito merecido”, disse White. “Não foi zero difícil.”
Max Holloway venceu e depois buscou a glória no UFC 300
Saltando para o peso ligeiro pela segunda vez em sua curso, Holloway, de 32 anos, mostrou uma boa forma, superando Gaethje em todas as rodadas, simplesmente operando em uma velocidade dissemelhante. O nariz de Gaethje estava sangrando muito depois o primeiro round, e ele simplesmente não conseguia seguir o curso da luta.
Holloway manteve uma vantagem regular ao longo do primeiro round, mas finalizou com um ponto de exclamação. O ex-campeão acertou um giro de calcanhar direto no nariz de Gaethje, fazendo-o cambalear quando o sino tocou. Gaethje passou grande segmento do tempo entre os rounds tocando o nariz em desconforto, com uma pausa parecendo muito verosímil.
O segundo round foi uma oportunidade para Holloway contra um opositor lesionado, e acabou sendo mal-parecido. Holloway cutucou Gaethje com força no olho esquerdo e o acertou novamente minutos depois com o polegar no olho recta. Felizmente, Gaethje é um dos últimos lutadores do elenco do UFC que deixaria uma luta terminar com uma cutucada no olho, e fez questão de prosseguir nos dois tempos limite.
Os golpes continuaram vindo de Holloway no terceiro round e na maior segmento do quarto. O líder de todos os tempos do UFC em golpes significativos estava dando uma clínica, até que Gaethje o derrubou do zero e o colocou em seus calcanhares durante grande segmento do resto do round.
Holloway sobreviveu, no entanto. Ele estava com a vitória por decisão no bolso ao longo do quinto round, mas decidiu jogar tudo ao vento, entrando em uma cabine telefônica com um dos nocauteadores mais perigosos da promoção.
Foi uma grandeza pura e sem cortes do MMA, para alegria da torcida e em detrimento da consciência de Gaethje.