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Kristen Shilton, repórter da ESPN NHL
BOSTON – Posteriormente uma guia por 3 a 2, o técnico Jim Montgomery defendeu sua escolha de iniciar Linus Ullmark em vez de Jeremy Swayman no jogo 2 da primeira rodada da série de playoffs da Stanley Cup do Boston Bruins contra o Toronto Maple Leafs na noite de segunda-feira. .
Ullmark, que terminou com 30 paradas, recebeu a decisão mesmo depois de Swayman ter submetido, fazendo 35 defesas para o Boston na vitória por 5 a 1 sobre os Leafs no jogo 1 de sábado.
“Sem dúvidas”, disse Montgomery. “Ele foi fantástico. Fez várias defesas importantes.”
Montgomery recusou-se terminantemente a nomear um titular antes do jogo de segunda-feira, enquanto era questionado sobre se manteria viva a rotação estabelecida dos Bruins. Boston alternou estritamente entre Swayman e Ullmark desde fevereiro; Segunda-feira foi o 28º jogo seguido em que empregaram a mesma tática.
Simplesmente não era alguma coisa que Montgomery estava disposto a comentar publicamente, e o jogo de adivinhação continuou até o aquecimento do Jogo 2.
“Não sei por que divulgaríamos informações”, disse Montgomery na segunda-feira. “Se você está se preparando para um jogo, há partes do goleiro que fazem segmento do seu pré-olheiro. Logo isso é uma vantagem para nós, perceptível? [they] não sei quem está começando.”
No final, foi difícil para Montgomery errar. Ullmark é o atual vencedor do Troféu Vezina da NHL, e tanto ele quanto Swayman tiveram estatísticas fortes na temporada regular. Swayman tinha 25-10-8 com 0,916 SV% e 2,53 GAA, enquanto Ullmark tinha 22-10-7 com 2,57 GAA.
Swayman foi uma escolha óbvia para marcar no jogo 1, oferecido seu recorde de 3-0-0 contra o Toronto na temporada regular. Ullmark foi também óptimo no jogo 2 e deu ao Boston todas as chances de assumir uma vantagem de 2 a 0 sobre o Toronto na série.
Os Bruins assumiram o controle logo no início, vencendo os Leafs por 2 a 1 posteriormente o primeiro período, com gols de Morgan Geekie e David Pastrnak. Boston derrubaria um protector no segundo, quando Andrew Peeke saiu, deixando os Bruins com uma rotação de cinco homens na retaguarda. Montgomery não teve nenhuma atualização sobre Peeke posteriormente a guia.
Toronto logo empatou o jogo com um gol de power play de John Tavares no meio do campo para fazer 2 a 2 rumo ao terceiro. Os Leafs aumentaram a pressão lá, enquanto Boston parecia cada vez mais surpreso, e Ullmark teve que executar duas defesas excepcionais com luvas – uma em privado contra Nick Robertson – para manter o placar atado.
Foi preciso que Auston Matthews, vencedor do Troféu Rocket Richard da NHL com 69 gols na temporada regular, ficasse detrás do protector Charlie McAvoy dos Bruins para finalmente derrotar Ullmark com um golpe de fuga para dar aos Leafs uma vantagem de 3-2 no final do terceiro. Foi a primeira vez que Toronto liderou Boston nas últimas cinco reuniões.
“Há uma razão para ele ter marcado 69”, disse Ullmark sobre a vitória de Matthews. “[I’ll] tente pegá-lo na próxima vez.”
Quando chegar a próxima oportunidade para Ullmark, somente Montgomery sabe com certeza. A série agora se volta para Toronto com o jogo 3 marcado para quarta-feira. O foco de Montgomery não está imediatamente em quem estará na risco de frente, mas em melhorar a forma porquê os Bruins jogam na frente de quem lucrar a próxima partida.
“Não estamos jogando rápido o suficiente”, disse Montgomery. “Somos lentos na transição, o que não nos permite possuir discos e não nos permite entrar na verificação muito o suficiente. Não pensei que nossa urgência estivesse onde precisava estar para prevalecer esta noite.”
O atacante do Maple Leafs, William Nylander, perdeu o jogo 2 devido a uma lesão não revelada e ainda não apareceu na série. Embora Toronto não tenha revelado com o que Nylander está lidando, foi relatado que o flanco estourou em qualquer momento posteriormente o final da temporada regular na última quarta-feira.
Com a série empatada em 1 a 1, o jogo 3 é quarta-feira, em Toronto.