‘Um cenário de pesadelo’: homem resgatado a 48 km da costa da Flórida agarrado a uma caixa de gelo após o furacão Milton | Furacão Milton . #hotnews.pt

Uma tripulação de helicóptero da Guarda Costeira dos EUA resgatou um homem que ficou agarrado a uma caixa de gelo no Golfo do México depois que seu barco ficou encalhado durante a noite em águas agitadas pelo furacão Milton.

O homem estava a bordo de um navio pesqueiro que ficou inutilizado na quarta-feira perto de Madeira Beach, Flórida, horas antes de o furacão atingir a costa, disse a assessora de imprensa da guarda costeira Nicole Groll. O homem, que não foi identificado, conseguiu se comunicar por rádio com a estação da guarda costeira nas proximidades de São Petersburgo antes que o contato fosse perdido por volta das 18h45.

Mas na quinta-feira, as equipes de busca localizaram o homem a cerca de 30 milhas (48 km) de Longboat Key, Flórida, agarrado a um baú aberto, como mostra um videoclipe fornecido pela guarda costeira. No vídeo, um mergulhador da guarda costeira desceu de um helicóptero e nadou até o homem para buscá-lo.

“Este homem sobreviveu num cenário de pesadelo até mesmo para o marinheiro mais experiente”, disse Dana Grady, oficial da guarda costeira.

As equipes de resgate continuaram a retirar moradores da Flórida dos destroços do furacão Milton durante toda a quinta-feira, depois que a tempestade atingiu comunidades costeiras, onde destruiu casas, encheu ruas de lama e gerou uma série de tornados mortais. Pelo menos seis pessoas morreram.

Entre os resgates mais dramáticos, os oficiais do condado de Hillsborough encontraram um menino de 14 anos flutuando em um pedaço de cerca e puxaram-no para um barco.

Apesar da destruição, muitas pessoas expressaram alívio porque Milton não estava pior. O furacão poupou Tampa de um impacto direto, e a tempestade letal que os cientistas temiam nunca se materializou.

Pelo menos 340 pessoas e 49 animais de estimação foram resgatados em esforços contínuos, disse o governador da Flórida, Ron DeSantis, na tarde de quinta-feira.

Chegando apenas duas semanas depois da miséria provocada pelo furacão Helene, o sistema também cortou a energia de mais de 3 milhões de pessoas, inundou ilhas-barreira, arrancou o telhado de um estádio de basebol e derrubou uma grua de construção.

O homem resgatado na costa agarrado à caixa de gelo foi levado ao hospital geral de Tampa para tratamento médico, disse a guarda costeira. A agência estimou que ele sobreviveu a ventos de 75 a 90 mph (121 a 145 km/h) e ondas de até 25 pés (7,6 metros) de altura durante sua noite na água. O destino de seu barco era desconhecido.