Desde 1949, o Automobile Club de l’Ouest concede a uma figura conhecida a honra de hastear a bandeira francesa para assinalar o início das 24 Horas de Le Mans. Essas estrelas em suas respectivas áreas incluem nomes uma vez que Brad Pitt em 2016, Rafael Nadal em 2018, Alain Delon em 1996 e Steve McQueen em 1971.
Naturalmente, a ACO procurou um quidam de igual renome para servir no histórico Centenário, em Junho, e teve a sorte de receber um dos maiores atletas da história do desporto. LeBron James liberou os 62 carros para dar início à corrida. Lebron James: “Não há zero uma vez que presenciar e vivenciar um esporte do mais cume nível. É uma honra para mim participar deste momento histórico do automobilismo e contribuir para a celebração do centenário de um dos maiores eventos esportivos do mundo. Mal posso esperar para dar início a esta corrida emblemática e ver os pilotos enfrentarem o lendário rotação de Le Mans.”
Durante a cerimônia solene pré-corrida, LeBron James recebeu a bandeira francesa de um soldado do 2º Regimento de Infantaria de Fuzileiros Navais (RIMa) de Champagné (região lugar de La Sarthe). Ele logo se dirigiu, em galicismo, aos pilotos do grid: “Pilotes, démarrez vos moteurs” (“Motoristas, liguem os motores”).
A foto
No sábado, 10 de junho, às 16h, horário lugar, a mito da NBA LeBron James deu a largada nas 24 Horas do Centenário de Le Mans, seguindo os passos de Brad Pitt, Rafael Nadal, Alain Delon, Georges Pompidou, Steve McQueen e outros ícones.