Uma verificação entre bolas de beisebol usadas na MLB e NPB

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Muitos pixels foram derramados em relação aos ajustes que os arremessadores japoneses devem fazer na transição para o beisebol americano. A maior atenção se concentra nas diferenças nas bolas de beisebol oficiais usadas nas principais ligas profissionais japonesas (NPB) e americanas (MLB). As diferenças nas dimensões físicas entre essas bolas de beisebol têm sido de pessoal interesse. Leste se tornou um ponto focal localmente depois que os Cubs contrataram Shōta Imanaga, um jogador de escol que vem de oito temporadas de arremessos muito bons no NPB.

O que tentamos cá é examinar as diferenças nas dimensões usando amostras prontamente disponíveis para compra e inspeção. Não tentaremos confrontar métodos de fabricação, formação interna ou tratamentos relativos pré-jogo das superfícies de pele. Esse é um objecto muito dissemelhante.

Uma visão universal do beisebol da MLB em si é necessária. As dimensões físicas da esfera têm sido um dos aspectos imutáveis do futebol americano. Eles são cobertos pela Regra 3.01: “Ele não deve tarar menos que 5 nem mais que 5¼ onças e medir não menos que 9 nem mais que 9¼ polegadas de periferia.” Estes foram estabelecidos pela Associação Vernáculo (1871-75) em 1872 e desde logo foram adotados por todos os seus sucessores profissionais. Em sua temporada inicial, a Associação não tinha normas e decretou que o time da mansão fornecesse as bolas de jogo para todas as disputas. Quando surgiram os inevitáveis abusos, os padrões que conhecemos agora foram implementados.

Todas as bolas de beisebol ilustradas neste cláusula pertencem à coleção pessoal do responsável.

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FIGURA 1: Uma esfera solene da MLB, jogo usado no Wrigley Field em 2022. Periferia 9¼ polegadas. Leste é o limite supremo das regras da MLB.

FIGURA 2: Uma esfera solene da MLB, também usada na Wrigley em 2022. Periferia de 9,00 polegadas, o limite mínimo de conciliação com as regras.

FIGURA 3: As duas bolas de beisebol lado a lado, com guias para verificação. Esta é a diferença de tolerância permitida pelas regras da MLB. Não tenho dúvidas de que um jogador profissional percebe a diferença, e com que frequência você vê um arremessador pedir ao perito uma esfera de beisebol dissemelhante, depois de já ter recebido uma novidade?

Ao contrário da MLB, que teve um fornecedor eleito de bolas oficiais desde o início (o fornecedor atual, Rawlings, detém o contrato da MLB desde 1977), o NPB não utilizou um fornecedor solene até 2009. Antes disso, cada equipe usava bolas de beisebol feitas por vários fabricantes, aprovados depois inspeção pelo escritório do NPB. Essas bolas de beisebol não tinham nenhuma marca, exceto o timbre de aprovação do NPB; os fornecedores eram essencialmente anônimos. Tal uma vez que aconteceu nos EUA há mais de um século, aspectos questionáveis desta prática forçaram o NPB a escolher uma enxovia de provimento mais formal. Mizuno fabricou bolas de beisebol oficiais do NPB desde 2009.

FIGURA 4a/b: Uma esfera de beisebol NPB pré-aprovada pela Mizuno, comprada em 1995 na loja do time Yakult Swallows. Periferia 9⅛ polegadas.

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FIGURA 5a/b: Beisebol solene atual da Mizuno NPB, adquirido da Mizuno em 2024. Periferia 9⅛ polegadas.

FIGURA 6: Bolas de beisebol oficiais da MLB e NPB consecutivas, com guias para verificação. (Versão maior da imagem cá)

Os espécimes NPB, embora fabricados por fornecedores diferentes, separados por quase três décadas, permaneceram notavelmente semelhantes. Alguns artigos recentes declararam circunferências para bolas de beisebol NPB tão pequenas quanto 8⅞ polegadas. Se for provável presumir que as bolas NPB ilustradas cá representam os limites superiores dentro de suas regras, elas se enquadram nas tolerâncias da MLB. Mesmo os padrões mínimos do NPB difeririam muito pouco dos do MLB. Deve-se notar que as bolas de beisebol usadas nos torneios do World Baseball Classic foram todas fabricadas pela Rawlings e usaram os padrões da MLB para tamanho e peso. Os jogadores japoneses certamente estão familiarizados com o uso do beisebol da MLB em competições de escol.

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Uma diferença facilmente visível está nas costuras, eu diria que a diferença é mais significativa do que a diferença de tamanho. As costuras NPB são definitivamente menores e, portanto, percorrem uma intervalo maior nos pontos onde estão mais próximas (os chamados “pontos ideais”). Ambas as bolas de beisebol usam 108 pares de pontos. 108 pares são o padrão na MLB desde 1919, anteriormente o número era 116, e as primeiras bolas de beisebol ainda mais.

A sabedoria convencional é que as costuras menores proporcionam uma melhor aderência universal. Uma inspeção tátil pessoal também confirma que a superfície das bolas de beisebol NPB é “mais pegajosa” do que a MLB, do qual resultado recém-saído da fábrica sempre foi sabido por sua suavidade. Ambas as ligas usam tratamentos pré-jogo destinados a aumentar a aderência dos dedos.

Isso encerra as comparações visuais NPB/MLB. Têm-no.

E agora alguma coisa (mais ou menos) completamente dissemelhante. Porquê os leitores regulares sabem, Al AMA investigação. Logo cá está um detetive usando algumas esferas mais antigas.

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1930 foi um ano de ofensa histórica na MLB. Todo o NL atingiu 0,303, Bill Terry se tornou o último rebatedor do NL a atingir 0,400, Hack Wilson estabeleceu um recorde de NL para home runs que durou até os esteróides, muito uma vez que um recorde de RBI para MLB que pode nunca ser quebrado e exclusivamente o Washington Os senadores postaram uma ERA de equipe inferior das 4h00. O Philadelphia Phillies postou uma média de rebatidas do time de 0,315 e uma ERA do time de 6,71. Logo o que aconteceu? Porquê tem ocorrido desde tempos imemoriais, as bolas de beisebol fizeram isso, ou pelo menos é o que dizem.

Os teóricos da conspiração (ou seja, os arremessadores em 1930), sustentavam que não era que o beisebol fosse potente, mas que as costuras estavam afundadas, tornando quase impossível lançar com eficiência os (relativamente poucos) arremessos quebrantes da quadra. Vamos dar uma olhada.

Para fazer isso, devemos datar com segurança as bolas do jogo em um ano específico. Visto que as impressões muitas vezes não variam durante longos períodos de tempo, uma vez que isso pode ser feito? Namorando bolas oficiais assinadas pela equipe. Uma esfera de beisebol assinada por um time completo, ou próximo, pode ser datada de um ano específico por meio de comparações das escalações.

As bolas de beisebol usadas nesta ilustração são bolas de beisebol assinadas pela equipe e datadas dos anos em questão. São fotografados para exibir as impressões oficiais, as assinaturas, em sua maioria, não são visíveis. Deve-se notar que as bolas de beisebol AL e NL foram fabricadas pela mesma empresa (Spalding), embora a marca Reach tenha sido usada para as bolas de beisebol AL. Spalding adquiriu a Reach em 1889, mas continuou a usar a marca Reach por várias décadas.

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FIGURA 7: LR, 1929 AL, 1930 AL, 1931 NL. O que salta imediatamente à vista é que houve uma reacção em 1931. Os fios das costuras são mais pesados, as próprias costuras são maiores. Na verdade, o tamanho das costuras e o peso da risco são iguais às bolas de beisebol atuais. A partir de 1931, as bolas de beisebol da MLB têm uma ar moderna, exceto pela cor dos fios.

Tudo se resume à diferença entre 1929 e 1930. O tamanho universal das costuras e da risco é o mesmo, a diferença, e pode ser difícil de ver nas fotos, é que as ranhuras cortadas no pele para a risco são mais profundas no dança de 1930. Os próprios fios não sobem supra da superfície do pele. Se houver uma diferença discernível, é isso.

É evidente que preferiríamos muito mais amostras proporcionando uma amostragem mais representativa, mas isso simplesmente terá que servir.

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Mais um.

FIGURA 8: LR, 1932 NL, 1933 NL, 1934 NL, todas bolas assinadas pela equipe dos Cubs. Isso representa a transição para o visual moderno. Até 1934, a risco era azul e vermelha para as bolas de beisebol AL, preta e vermelha para as bolas de beisebol NL. Em 1934, ambas as ligas ficaram todas vermelhas. A correspondência sobrevivente entre MLB e Spalding sugere que esta foi uma medida econômica. Zero é novo debaixo do sol.