Esta história foi extraída do boletim informativo Dodgers Beat de Juan Toribio. Para ler o boletim completo, clique cá. E assine para recebê-lo regularmente em sua caixa de ingressão.
Depois de um primeiro dia tranquilo dos Encontros de Inverno de 2023 na segunda-feira, todos os presentes e fãs em todo o mundo esperaram desesperadamente por notícias importantes surgindo de Nashville, Tennessee. O gerente dos Dodgers, Dave Roberts, entregou.
“Ambos sentimos fortemente que ele não é visto uma vez que um jogador utilitário”, disse Roberts aos repórteres no final do dia, reforçando sua posição. “Mookie é um jogador superstar e acho importante para ele prosperar e ter alguma transparência. Eu pude vê-lo jogar o resto de sua curso na segunda base. Isso me entusiasma, e o que mais o entusiasma.”
Nas últimas temporadas, Betts deixou muito evidente que gosta muito mais de jogar na terreno do que no campo visível, posição que o elevou ao estrelato com seus seis Gold Glove Awards. Mas depois de passar pelos Minors uma vez que jogador de campo, Betts nunca perdeu a vontade de jogar em sua posição original. Neste ponto de sua curso, ele deixou evidente que seu corpo se sente melhor quando joga em segundo lugar, o que lhe permite produzir de forma mais ofensiva.
No entanto, ainda não se sabe se Betts acabará jogando a maioria – senão todos – de seus jogos em segundo lugar. Os planos mudam. Mas, a partir de agora, é isso que Roberts e Betts imaginam. Portanto, o que essa mudança significa para alguns de seus companheiros de equipe? Vamos decompô-lo.
Gavin Lux
Com Corey Seager e Trea Turner à sua frente na tábua de profundidade no shortstop, Lux foi forçado a escorregar para a segunda base durante a temporada de 2022 para obter um tempo de jogo consistente. Em 23, Lux entrou no Spring Training uma vez que titular, mas teve que perder a temporada inteira depois de romper o ACL e o LCL direitos no Spring Training.
Nesta entressafra, Lux continuou a permanecer mais saudável e acredita-se que estará pronto para o Spring Training. Agora, dada a novidade posição de Betts, os Dodgers precisarão de Lux para provar, mais uma vez, que ele aguenta ser o shortstop titular do time. Salvo uma negociação por um shortstop, Lux terá todas as chances de lucrar essa vaga em 2024.
Miguel Rojas
Quando Lux caiu na temporada, os Dodgers tiveram a sorte de ter Rojas no elenco e pronto para intervir. Rojas é um supimpa protector na posição e certamente foi um upgrade na resguardo. Ofensivamente, porém, Rojas deixou muito a desejar, e Los Angeles gostaria de mais produção fora da posição.
Se Lux mostrar que pode mourejar com o shortstop pós-lesão, Rojas se tornará o varão utilitário do time, lidando com a segunda base, o shortstop e a terceira base, mormente contra arremessos canhotos, que sempre foram um ponto poderoso do shortstop venezuelano.
Jason Heyward
O congraçamento de Heyward com os Dodgers ainda não é solene, mas na semana passada ele concordou em retornar a Los Angeles em um contrato de um ano no valor de US$ 9 milhões. Esse congraçamento sugeria que Betts jogaria uma quantidade significativa de segunda base em 2024. Heyward teve uma temporada de ressurgimento na base na temporada passada, acertando 15 home run e postando um OPS de 0,813, ao mesmo tempo em que jogava uma resguardo sólida na direita. Para que Betts fique em segundo lugar, Heyward precisará fazer muito o mesmo nesta próxima temporada.
Miguel Vargas/Michael Busch
Em quase todas as decisões, sempre há um ou dois jogadores que são mais afetados. Neste caso, são Vargas e Busch. Ambos são jovens jogadores talentosos que dominaram os Minors, mas têm lutado para obter um sucesso consistente nas grandes ligas.
Vargas teve a chance de ser a segunda base diária do time na temporada passada, mas seu ataque nunca se traduziu da maneira que os Dodgers esperavam. Los Angeles afirmou que o clube está no topo do ataque de Vargas, mas essa produção pode ter que vir do lado esquerdo, agora que Betts pode mourejar com a posição do jogador interno cubano. Quanto a Busch, o jogador de 26 anos tem lutado para encontrar tempo de jogo nos Majors porque todas as suas posições permanecem bloqueadas por Freddie Freeman, Max Muncy e Betts. Assim uma vez que Vargas, sua melhor chance de jogar na próxima temporada parece ser no campo esquerdo.
As coisas podem mudar rapidamente durante o inverno. Basta um grande respingo para mudar a aspecto da equipe. Mas agora sabemos que é muito mais provável que Betts seja a segunda base dos Dodgers no horizonte próximo.