A NBA pode ser uma guerra de escolhas.
A forma uma vez que uma equipe aborda a temporada regular, por exemplo, pode exigir decisões difíceis. Eles vão com tudo e buscam uma posição de destaque em sua conferência? Ou uma franquia adota uma abordagem mais comedida e garante que seus melhores jogadores estejam saudáveis para a grande dança da pós-temporada?
As equipes também podem ser colocadas em situação difícil no soalho. Na resguardo, uma equipe procura tirar certos tipos de chutes? Ou eles adotam uma abordagem defensiva mais equilibrada? Uma vez que funciona uma ofensa? Deveria ser mais igualitário? Ou a percentagem técnica deveria colocar a esfera nas mãos dos melhores jogadores e deixá-los cozinhar?
Até mesmo a construção de uma equipe pode ser um conjunto de decisões complexas. Há muitas maneiras de edificar a melhor equipe verosímil.
O Denver Nuggets está vivendo exatamente esse mistério. Eles estão competindo pelos títulos atuais enquanto procuram promover um túnel de desenvolvimento para o horizonte. A termo “dinastia” foi muito divulgada durante as festividades do Media Day em Denver e, para isso, a franquia precisará de um caminho de sustentabilidade. O elenco do Nuggets apresenta dois jogadores do segundo ano e três novatos competindo por minutos noite posteriormente noite, altamente incomum para um time que vem de um campeonato da NBA.
A propósito, isso é propositado. O novo CBA informou a decisão de Denver de seguir o caminho do desenvolvimento, uma vez que escrevemos sobre a pré-temporada, e os três jogadores existentes com nível salarial supremo do Nuggets – Nikola Jokić, Jamal Murray e Michael Porter Jr. – tornarão muito difícil para a franquia contratar futuros agentes livres para acordos lucrativos. Muito provavelmente, você está diante de um cenário de aluguel de um ano com agentes livres, que foi o que vimos com Bruce Brown na temporada passada. Brown assinou com o Denver na exceção de nível médio de pagamento de impostos, venceu o campeonato e imediatamente colheu os benefícios de um grande pagamento com o Indiana Pacers.
Ainda assim, historicamente, vencer não andou de mãos dadas com jogar contra os jovens. Normalmente, as equipes que dão minutos a um grupo de jovens jogadores não se saíram muito muito na classificação. O Houston Rockets e o San Antonio Spurs tiveram duas das três escalações mais jovens na temporada passada e terminaram o ano empatados no segundo pior recorde universal, com 22-60. Enquanto isso, as equipes com chances de vencer tudo optaram, na maioria das vezes, por acoitar principalmente talentos veteranos. Há uma sensação de conforto em saber exatamente o que você obtém de sua escalação noite posteriormente noite, e isso normalmente vem da experiência.
Mas Denver está pensando no longo prazo. Os jogadores mais jovens, por exemplo, custam menos e são mais fáceis de manter no elenco se você os desenvolver adequadamente. As extensões da graduação Rookie são construídas para prometer a perenidade.
Denver terminou com o melhor recorde em sua conferência na temporada regular de 2022-23 e teve a vantagem de jogar em moradia em todas as séries de playoffs em que disputou. A partir daí, o time de Mile High perdeu exclusivamente um jogo em moradia no totalidade a caminho de prometer seu primeiro título da NBA.
Tendo que muitos jogos em moradia desempenharam um papel importante nos playoffs de maior sucesso na história da franquia. E para isso, eles precisavam vencer… Lucrar muitos jogos da temporada regular.
E é aí que entra o estabilidade. Uma vez que o Denver consegue progredir no desenvolvimento de jogadores sem tombar muito na classificação? E conseguirão encontrar uma forma de o fazer sem sobrecarregar os seus principais intervenientes? É um luxo ostentar o que a organização considera ser o melhor time titular do esporte. Jamal Murray, Kentavious Caldwell-Pope, Michael Porter Jr., Aaron Gordon e Nikola Jokić tornam oriente mistério mais fácil de engolir. Esses cinco caras sozinhos podem lhe render muitas vitórias na temporada regular.
A percentagem técnica ponderou a questão do desenvolvimento versus competição desde a pré-temporada. Cá está o que o técnico Michael Malone disse sobre isso durante o campo de treinamento de Denver.
“A verdade é que sabemos quem é o nosso grupo inicial e agora estamos tentando desvendar qual é a nossa segunda unidade. Provavelmente será um trabalho em curso, assim uma vez que foi no ano pretérito. E finalmente encontramos um grupo no final do ano que achamos que nos dava a melhor chance”, disse Malone ao Nuggets.com. “Mas tudo o que você mencionou sobre ter a semente número um e ir, eu acho, 10-1 em moradia nos playoffs, ter quadra em moradia com a torcida que temos é importante.
“Mas você tem que se perguntar: você quer vencer a guerra ou perder a guerra? Temos muitos caras que jogaram muito basquete no ano pretérito. Portanto, uma vez que podemos lastrar o folga desses caras?… E depois encontrar uma forma de trazer os nossos jovens jogadores, colocando-os em posições onde, sim, eles falham, mas aprendem com esses erros porque essa é a melhor forma de desenvolver os jogadores, na minha opinião.”
Malone elaborou esse último ponto. Dando aos caras a oportunidade de cometer erros e jogar é a melhor maneira de apressar o desenvolvimento. Mas os minutos precisam ser conquistados.
“É difícil vencer ao mais cimeira nível e desenvolver tantos jogadores. Porque podemos ter os melhores treinadores de desenvolvimento de jogadores na NBA, o que acho que temos, mas o melhor treinador de desenvolvimento de jogadores é jogar e superar seus erros em um jogo real. E quando você tem tantos jovens, vai ser um repto”, disse Malone. “Não vou revelar zero… Esses minutos, essas oportunidades têm que ser conquistadas. E quero ver quem vai ganhá-los.”
Ter cinco opções iniciais concretas dá ao Denver muita flexibilidade, mas as coisas podem debutar a parecer um pouco diferentes se um pouco inesperado intercorrer. Atualmente, o Nuggets está sem Jamal Murray, que está lesionado devido a uma distensão no tendão da coxa. O armador veterano Reggie Jackson fez um trabalho fantástico substituindo Murray, mas colocou um microscópio nos jovens de Denver.
Malone não hesitou em dar oportunidades aos jovens desde o início da temporada, mesmo apesar da lesão de Murray. Os alunos do segundo ano, Peyton Watson e Christian Braun, são jogadores rotativos, e cada um dos três novatos do Denver teve a chance de jogar desde a pré-temporada.
Em certas noites, o banco juvenil de Denver mostrará flashes de quão letais eles podem se tornar. Julian Strawther, a seleção do time no primeiro vez de 2023, perdeu 21 pontos no banco contra o New Orleans Pelicans. O jogador bidirecional, Collin Gillespie, teve em média 16 minutos por jogo em um período de quatro jogos. Ainda esta semana, Jalen Pickett, jogador da segunda rodada, recebeu sua primeira parcela real de tempo de jogo contra o LA Clippers e parecia confortável. Esperançosamente, ao longo de uma lista completa de 82 jogos da temporada regular, esse grupo de jovens possa continuar a evoluir, desenvolver, melhorar e edificar conforto uns com os outros.
Mas haverá noites em que as coisas não correrão uma vez que planeado e ser jovem terá um dispêndio. O jovem banco marcou exclusivamente 8 pontos no totalidade durante a itinerário do Denver para o Houston Rockets no domingo. Apesar disso, não houve correção de curso por segmento de Malone. Na verdade, no jogo seguinte, ele deu uma chance ao novato Pickett e confiou nos alunos do segundo ano em seu banco. Braun o recompensou de conciliação com uma pontuação de 10 pontos em 83,3 por cento de arremessos.
“Para quem podemos mudar isso? Quer expressar, estou jogando contra cinco caras agora”, disse Malone antes da vitória de terça-feira contra o Clippers. “E acho que esse é o maior repto, e tenho que me responsabilizar. Eles são jogadores jovens e, obviamente, jogadores jovens enfrentam dificuldades de prolongamento. Os primeiros oito jogos foram muito bons. Os dois últimos jogos, provavelmente não tão bons. grandes uma vez que gostaríamos, e não tão grandes uma vez que eles gostariam, individual e colectivamente.
“Portanto, tenho que ajudá-los em termos de quem está em campo com eles. Mas se Julian fizer um jogo ruim, simplesmente não posso expressar: ‘Ok, não vou jogar com ele pelo resto da temporada. ‘ Se Peyton não tiver um bom jogo, não posso (colocá-lo no banco). Esses caras precisam jogar oriente ano… Não sei se isso realmente já foi feito antes na história da NBA.”
Haverá obstáculos no caminho, mas se tudo passar conforme o planejado, as aspirações dinásticas de Denver poderão se concretizar. O que a franquia está fazendo é novo e aventuroso. Mas o desenvolvimento de vários jovens jogadores pode ser o que decifra o código e continua o seu reinado de terror sobre o resto da NBA no horizonte próximo. Para isso, eles precisarão se malparar com seus jovens. Malone está comprometido com esse horizonte e está em sintonia com o projecto diretor do front office.
“Você ganha um campeonato, mas nosso caminho agora é desenvolver todos esses jovens jogadores”, disse Malone. “E fazer isso sem colocar todos os nossos titulares no soalho. Isso aí é um estabilidade. É difícil, mas eu realmente tenho que me lembrar disso e às vezes você tem que conviver com os resultados. Mas essas experiências, quando você empilhá-los e empilhá-los, esperançosamente, até o final do ano, esses caras não serão mais novatos. Eles têm essa crédito, eles têm aqueles minutos, e eles foram autorizados a superar esses erros, o que, uma vez que eu sempre digo, é a maior instrumento no desenvolvimento de jogadores.”