A União de Leiria garantiu esta noite uma vaga nos quartos de final da Taça de Portugal, depois vencer o Marítimo por 3-0, na Madeira, na partida entre duas equipas que jogam na II Liga de futebol.
Os leirienses entraram da melhor forma verosímil e marcaram logo no primeiro minuto: Jair Silva, um dos melhores em campo, finalizou na sublimidade depois um intercepção de Pedro Empis.
A equipe isolar mostrou-se incapaz de reagir à desvantagem e as melhores oportunidades até ao pausa pertenceram à turma do Lis.
Jair Silva provou ser um “quebra-cabeças” para a resguardo maritimista, tendo atirado à malha lateral por volta do quarto de hora e, aos 27 minutos, o ex-Marítimo Lucho Vega esteve perto de “gelar” o Caldeirão neste seu retorno à Madeira, mas o remate de meia intervalo saiu por cima.
Quando zero o fez prever, Fábio China cometeu grande miragem sobre Jair Silva, isto num lance aparentemente controlado. Na conversão, Valdir Júnior converteu com sucesso, depois remate que enganou o guarda-redes Samuel Silva.
Na segunda segmento, os maritimistas operaram quatro substituições depois o pausa, tendo José Bica sido o mais inconformado entre os que entraram, ficando perto de marcar por duas vezes, aos 48 e 67 minutos. Primeiro, rematou ao lado e, na segunda tentativa, viu Diogo Querido negar-lhe o golo, depois cabeceamento.
Mas foi na melhor temporada do Marítimo que a União de Leiria sentenciou o encontro: aos 73 minutos, Bruno Xadas perdeu uma esfera comprometedora perto do reduto defensivo e, na sequência do lance, Lucho Vega atirou disposto, sem hipóteses para Samuel Silva.
“Tenho que dar, em primeiro lugar, uma termo para estes adeptos que serviriam cá presentes. Vir de Leiria a meio da semana, custeando a própria viagem, exige um esforço tremendo. Se eu dissesse que íamos lucrar 1 a 0 antes do jogo iniciar, ficou satisfeito. Penso que éramos humildes o suficiente para saber que seria difícil pressionar tão cimalha porquê nós costumamos fazer e isso deu-nos uma atitude muito poderoso para defendermos juntos e unidos. (…) E, depois, quando tivemos esfera, fomos muito competentes. A vitória é justa, estes atletas merecem pela forma porquê têm trabalho incansavelmente. Sentimos que temos sido muito mais competentes do que aquilo que os pontos traduzem [na II Liga]”, afirmou, no final do jogo, Vasco Botelho da Costa, treinador do União de Leiria.