US Open 2024: Coco Gauff inicia defesa do título com vitória fácil #ÚltimasNotícias

NOVA YORK (AP) — O cântico foi ouvido no cavernoso Estádio Arthur Ashe na segunda-feira, no Aberto dos EUA antes do primeiro serviço de Coco Gauff em sua primeira partida primeiro torneio do Grand Slam como atual campeão: “Aqui vamos nós, Coco! Aqui vamos nós!”

Chegando a Flushing Meadows após uma série de saídas precoces em outros eventos, Gauff já estava perdendo por 1 a 0 para Varvara Gracheva, tendo perdido o game inicial da partida por zero ao cometer quatro erros de golpe de fundo. O que se seguiu foi um jogo difícil e apertado, com 14 pontos em oito minutos e três chances de quebra para Gracheva.

O mais importante, claro, foi que Gauff salvou todos aqueles break points, conquistou o jogo e, de repente, estava no controle total no caminho para uma vitória de 6-2 e 6-0, que não apenas colocou a americana de 20 anos na segunda rodada, mas também disse a ela — e a todos os outros — que seu jogo está em melhor forma do que parecia ultimamente.

“As últimas semanas foram difíceis, e eu estava tipo, ‘Eu tenho que fazer isso e aquilo, mas não tenho que provar nada para ninguém, exceto para mim mesmo.’ Então… (essas) duas semanas são apenas para provar todas as expectativas que tenho sobre mim mesmo,” disse Gauff, cabeça de chave número 3. “Tenho muitos anos para voltar aqui e não vou ganhar todos os anos. Apenas essa perspectiva e apenas ter a crença de que posso — mas não a expectativa de que devo.”

O primeiro dia do último torneio Grand Slam do ano correu tão bem quanto possível para Gauff e outro jovem americano em destaque em Ashe, o 13º cabeça de chave Ben Shelton, semifinalista há um ano que derrotou o campeão de 2020 Dominic Thiem por 6-4, 6-2, 6-2. Foi a última partida do US Open para Thiem, que completa 31 anos na próxima semana e se aposentará após esta temporada.

“Obviamente ela joga com muita paixão”, disse Shelton, 21, sobre Gauff. “Você pode dizer que ela se importa lá fora. Ela está nisso toda vez que está na quadra. Acho que é algo que as pessoas amam.”

Gauff não foi a única ex-campeã do US Open na programação de segunda-feira: a sessão noturna em Ashe começou com a vencedora de 2017, Sloane Stephens, desperdiçando uma grande vantagem contra Clara Burel e perdendo por 0-6, 7-5, 7-5 após vencer os primeiros nove games, seguida por Novak Djokovic — cuja coleção de 24 títulos de Grand Slam inclui o do ano passado em Nova York — superando Radu Albot 6-2, 6-2, 6-4.

As vencedoras femininas classificadas incluem a número 2 Aryna Sabalenka, a bicampeã do Aberto da Austrália que foi vice-campeã de Gauff há um ano em Nova York; a número 7 Zheng Qinwen, a medalhista de ouro feminina nas Olimpíadas de Paris no início deste mês; a número 24 Donna Vekic, medalhista de prata; a número 12 Daria Kasatkina; e a número 14 Madison Keys.

A nº 9 Maria Sakkari parou de jogar após um set por causa de uma lesão no ombro direito. O homem mais bem classificado fora da chave durante a sessão do dia foi o nº 15 Holger Rune, que foi eliminado por Brandon Nakashima dos EUA por 6-2, 6-1, 6-4.

Entre os cabeças de chave masculinos que avançaram estavam o nº 4 Alexander Zverev, vice-campeão de Thiem há quatro anos; o nº 6 Andrey Rublev; o nº 8 Casper Ruud, vice-campeão de 2022 em Flushing Meadows; o nº 9 Grigor Dimitrov; e o nº 12 Taylor Fritz.

Zheng está desfrutando de uma temporada de sucesso que começou com um correr para a final do Aberto da Austrália em janeiro e atingiu o pico quando conquistou o primeiro ouro de simples da China nos Jogos Olímpicos de Verão. Segunda-feira foi difícil no início contra a semifinalista do Aberto da França de 2019, Amanda Anisimova, mas Zheng finalmente voltou para vencer por 4-6, 6-4, 6-2.

“Tudo começa do zero. Você não é mais o campeão olímpico”, disse Zheng. “Seja humilde e tente trabalhar, lute em cada partida, porque se você não lutar, tem uma grande chance de perder.”

Isso reflete a abordagem de Gauff ao retornar ao local de seu maior triunfo até agora.

Se ela estava tentando começar do zero após eliminações precoces em três eventos nos Jogos de Paris — não que ela queira esquecer aquela viagem à França; Gauff usou um colar com os anéis olímpicos durante a partida de segunda-feira — seguido por uma derrapagem de duas partidas em quadras duras da América do Norte, Gauff fez um bom trabalho.

Isso não foi surpresa para Gauff. Nem um pouco. Ela sabia que não tinha jogado muito bem em Toronto ou Cincinnati nas últimas semanas. Mas ela também podia dizer que estava batendo bem nas bolas nos treinos.

“Normalmente, para mim, a primeira rodada pode às vezes definir o tom de um torneio, esteja você jogando bem ou não. … Eu tinha uma boa mentalidade. Isso vai dizer que vou jogar muito bem nas próximas partidas? Sim ou não”, disse Gauff. “Mas acho que a mentalidade que tenho para esta semana estará lá, e espero que a execução permaneça lá.”

Ela precisou de apenas 66 minutos para vencer na segunda-feira, usando alguns de seus 10 ases para ajudar a apagar todos os oito break points acumulados por Gracheva e acumulando uma vantagem de 16-5 nas vencedoras.

“Desde o começo, nós meio que sabíamos que Coco seria uma jogadora incrível, e ela é incrivelmente madura e se comporta de uma forma que eu gostaria de ter me comportado quando tinha a idade dela”, disse Keys, 29, que perdeu para Stephens na final do US Open há sete anos. “Também é muito impressionante como ela tem sido capaz… apesar de toda a pressão e de todas as expectativas que foram colocadas sobre ela, continuar a se sair tão bem quanto ela tem se saído.”

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