“Ele simplesmente desapareceu; saiu de seu apartamento para uma reunião e desapareceu. Verificamos todas as delegacias, prisões, hospitais e centros de transmigração. Não sabemos o que fazer.”
Estas foram as palavras que o líder da oposição tadjique, Suhrob Zafar, me proferiu no final de fevereiro de 2023, dias em seguida o desaparecimento de Nasimjon Sharipov, seu colega no movimento político Grupo 24.
Os dois viveram quase 10 anos na Turquia, tendo fugido do Tajiquistão em 2014 devido à repressão do governo aos grupos de oposição, incluindo a proibição do Grupo 24. Zafar disse-me que ambos os homens tinham recebido recentemente ameaças anónimas nos seus telefones, alertando que seriam raptados e enviados de volta para o Tajiquistão, onde o governo recorre rotineiramente à tortura e a longas penas de prisão para reprimir a oposição.
Zafar e eu mantivemos contato até 10 de março de 2024, quando ele parou de responder. Mais tarde, soube que naquele dia Zafar também desapareceu. Um relatório não confirmado publicado em meios de informação independentes do Tajiquistão, em 20 de março, sugeria que os dois homens tinham sido vistos algemados a trespassar de um avião num aeroporto na capital do Tajiquistão, em 15 de março – mas até à data, não houve nenhuma termo solene sobre o paradeiro dos dois ativistas.
O rebate sobre o direcção de ambos os homens é compreensível. Corresponde à investigação que realizei recentemente para o grupo de direitos humanos Crude Accountability, com sede em Washington, DC, que documenta porquê o Tajiquistão se envolveu sistematicamente na prática de desaparecimentos forçados – considerados um dos crimes mais perniciosos ao abrigo do recta internacional.
Com base em entrevistas primárias e no perfil de 31 casos de detenção em regime de incomunicabilidade ou de desaparecimentos forçados ao longo de um período de 20 anos, tracei porquê os desaparecimentos forçados se tornaram um dos pilares do manual do Tajiquistão para suprimir a dissidência nesta país de mais de 10 milhões de pessoas.
Um terror privado
Os desaparecimentos forçados ocorrem quando um governo detém, conquista, prende ou mata enquanto se recusa a reconhecer o paradeiro de uma pessoa ou o seu túmulo. Em 2010, a Parlamento Universal da ONU adoptou a Convenção Internacional para a Protecção de Todas as Pessoas contra o Desaparecimento Forçado, que afirma expressamente: “Ninguém será sujeito a desaparecimento forçado”. Mas o Tajiquistão nunca foi subscritor.
A prática desencadeia um terror privado tanto nas vítimas porquê nas suas famílias: afasta completamente alguém do entrada dos seus entes queridos, ao mesmo tempo que inflige angústia e incerteza que podem continuar durante anos, até décadas.
Os “desaparecimentos” entraram no léxico popular depois de se tornarem a marca registrada de juntas brutais que tomaram violentamente o poder na América Latina há 50 anos, porquê na Argentina e principalmente no Chile, onde pelo menos 1.248 pessoas desapareceram por ordem do General Augusto Pinochet.
Meio século mais tarde, a minha investigação indica que esta prática perniciosa está a ser cometida com uma regularidade perturbadora pelo Tajiquistão sob o regime repressor do Presidente dominador Emomali Rahmon.
Sob o governo de Rahmon desde 1992, o Tajiquistão tem sido consistentemente classificado entre os “piores dos piores” no que diz reverência aos seus registos em material de direitos políticos e liberdades civis.
O uso de desaparecimentos forçados pelas autoridades tajiques remonta à guerra social de 1992-97 que devastou a república em seguida o colapso da União Soviética, deixando entre 20.000 e 150.000 mortos.
É extremamente difícil chegar a uma estimativa precisa do número de tadjiques desaparecidos.
As tentativas de académicos e do grupo de trabalho das Nações Unidas sobre desaparecimentos forçados, que visitaram o país em 2019, foram frustradas pela resistência de Rahmon em permitir qualquer inspecção crítico dos potenciais abusos das suas tropas.
A equipa da ONU não conseguiu obter números oficiais, notando uma indiferença “sem precedentes” em esclarecer o tema no Tajiquistão.
No entanto, estimaram que milhares de pessoas estavam desaparecidas durante o período da guerra social.
Exportando repressão
Depois de as tropas de Rahmon saírem vitoriosas da guerra social, o líder autocrático entrou na sua segunda dez no poder – um período que levou o país a seguir uma rota cada vez mais repressiva.
Desprezando um congraçamento de sossego que assinou em 1997, que teria reservado 30% dos cargos governamentais ao partido da oposição, Rahmon escolheu um meio muito mais grosseiro de substanciar o seu governo do que permitir eleições competitivas ou uma prensa livre: a detenção e o rapto de críticos.
Entre os que desapareceram estava Shamsuddin Shamsuddinov, vice-presidente do Partido do Renascimento Islâmico do Tajiquistão, que foi impedido em morada em 30 de maio de 2003. Shamsuddinov, a quem foi rejeitado entrada a um legista, acabou sendo julgado e sentenciado a 16 anos de prisão. Ele morreu detrás das grades em 2008, no que seus apoiadores consideram circunstâncias suspeitas.
Nessa profundeza, a pobreza extrema significava que milhões de tadjiques tinham viajado para a Rússia em procura de trabalho para sustentar as suas famílias no seu país de origem.
Mas esta diáspora considerável também tornou a Rússia um terreno fértil para uma oposição nascente ao governo cada vez mais repressor de Rahmon. As autoridades tajiques perceberam a crescente popularidade da oposição no exílio e ampliaram o contexto dos seus desaparecimentos.
Vejamos o caso de Ehson Odinaev, de 24 anos, que empregou as suas competências nas redes sociais no Grupo 24. A 19 de maio de 2015, Odinaev deixou o seu apartamento em São Petersburgo e desapareceu. As autoridades tadjiques já o haviam enunciado procurado por acusações de “crimes cibernéticos” não especificados, registrando seu caso na Interpol. Antes de seu desaparecimento, Odinaev disse a amigos e familiares que estava sendo seguido.
Nove anos depois, a sua família disse-me que não tem teoria se Odinaev está vivo, recluso no Tajiquistão ou na Rússia, ou se foi morto.
Repressão a Pamiris
Desde 2022, os desaparecimentos forçados tornaram-se o foco da repressão de Rahmon naquele que talvez seja o último bastião da resistência interna ao seu governo: o Oblast Independente de Gorno-Badakhshan.
A região, que fica no sudeste do país, é habitada pela minoria étnica Pamiris, que fala uma língua distinta e é predominantemente muçulmana xiita num país de maioria sunita.
Uma vez que secção de uma sangrenta supressão da espalhafato na região – enquadrada pelas autoridades tadjiques porquê uma operação de “contraterrorismo” – o governo alegadamente deteve e encarcerou centenas de intelectuais, jornalistas e líderes religiosos e comunitários Pamiri.
Entretanto, dezenas de indivíduos Pamiri proeminentes que vivem na Rússia foram levados pelo Estado. Um dos detidos foi Amriddin Alovatshoev, um jovem líder migrante que foi impedido na cidade russa de Belgorod em janeiro de 2022.
No início de Fevereiro, Alovatshoev apareceu na televisão estatal tadjique proferindo o que os seus apoiantes dizem ser uma confissão obviamente forçada de crimes não especificados. Ele recebeu uma sentença de 18 anos.
Embora muitas pessoas tenham perdido dentro do próprio Tajiquistão, a minha investigação documenta numerosos casos envolvendo o desaparecimento de dissidentes tadjiques no território de um país estrangeiro, sendo a Rússia, a Turquia e a Bielorrússia os três primeiros.
Sendo um Estado pobre com capacidades modestas, o Tajiquistão tem, porquê afirmam grupos de direitos humanos, em parceria com a Rússia, a Turquia e a Bielorrússia para aumentar o alcance dos seus próprios serviços de segurança.
Embora a alegada cumplicidade da Rússia, da Turquia e da Bielorrússia na repressão transnacional não seja surpreendente, oferecido que os países partilham uma tendência autoritária, a revelação mais chocante, creio eu, foi o envolvimento de democracias estabelecidas porquê a Polónia, a Alemanha e a Áustria na violência forçada. revinda dos requerentes de asilo ao Tajiquistão, onde poderão enfrentar detenção em regime de incomunicabilidade, tortura e prisão por motivos políticos.
O fraco registo de direitos humanos do Tajiquistão – e o recurso a desaparecimentos forçados – é muito sabido, o que levou o Parlamento Europeu, em Janeiro de 2024, a exprimir uma solução apelando às autoridades tajiques para “libertarem incondicionalmente aqueles que foram detidos arbitrariamente”.
Na exiguidade de qualquer notícia de Suhrob Zafar ou Nasimjon Sharipov, é justo assumir que ambos figuram agora nessa lista crescente.
Steve Swerdlow, Professor Associado de Prática de Ciência Política e Relações Internacionais, Faculdade de Letras, Artes e Ciências da USC Dornsife
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