Paul Alexander, que detinha o Recorde Mundial do Guinness por viver mais tempo com a ajuda de um pulmão de ferro, morreu. Cá, a equipe médica está entre máquinas pulmonares de ferro em uma enfermaria de emergência contra poliomielite no Haynes Memorial Hospital em Boston, Massachusetts, em 16 de agosto de 1955, quando a epidemia de poliomielite na cidade atingiu um pico de 480 casos.
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Paul Alexander, que detinha o Recorde Mundial do Guinness por viver mais tempo com a ajuda de um pulmão de ferro, morreu. Cá, a equipe médica está entre máquinas pulmonares de ferro em uma enfermaria de emergência contra poliomielite no Haynes Memorial Hospital em Boston, Massachusetts, em 16 de agosto de 1955, quando a epidemia de poliomielite na cidade atingiu um pico de 480 casos.
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A poliomielite atingiu Paul Alexander em 1952, quando ele tinha exclusivamente 6 anos de idade. Em poucos dias, a doença roubou-lhe o uso do corpo. Mas ele lutou contra a doença, usando um pulmão de ferro durante mais de 70 anos – e inspirando as pessoas com a sua formalidade de viver uma vida plena. Pintou, escreveu um livro e trabalhou durante anos porquê jurisconsulto.
“Paul tinha muito orgulho de ser um protótipo positivo para os outros”, disse seu colega Christopher Ulmer, que organizou uma página GoFundMe para Alexander em 2022, em uma mensagem à NPR. “Mais do que tudo, acredito que ele gostaria que os outros soubessem que são capazes de grandes coisas.”
Alexander morreu na segunda-feira aos 78 anos, de tratado com um aviso da Grove Hill Funeral Home & Memorial Park em sua cidade natal, Dallas, Texas.
Ulmer diz que conheceu Alexander quando filmou uma entrevista com ele; os dois mantiveram contato depois. Ulmer lançou uma campanha de doações para Alexander depois que as pessoas traíram sua crédito e o deixaram precisando de melhores acomodações, disse ele. Em resposta, as pessoas doaram mais de US$ 140.000.
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“Isso permitiu que ele vivesse seus últimos anos sem estresse”, disse o irmão de Alexander, Philip, em transmitido compartilhado por Ulmer. “Também pagará pelo seu funeral durante levante momento difícil. É absolutamente incrível ler todos os comentários e saber que tantas pessoas foram inspiradas por Paul.
O varão no pulmão de ferro, vivendo uma vida volumoso
Alexander contraiu poliomielite durante os piores anos do surto nos EUA, numa quadra em que as enfermarias dos hospitais mantinham fileiras e mais fileiras de crianças deitadas em pulmões de ferro – cilindros de dois metros de comprimento que usam pressão negativa e foles para retrair o ar para os pulmões.
A doença progrediu rapidamente em Alexander, paralisando seu jovem corpo em questão de dias. Ele sobreviveu graças a uma traqueotomia de última hora; a partir daí, ele decidiu ir além dos limites de sua quesito. Segurando uma vara na boca, ele conseguia virar páginas de livros e gerar arte. Ele cursou o ensino médio, a faculdade e a faculdade de recta – e, mais tarde na vida, usou uma vara para digitar palavras em um teclado para grafar sua autobiografia.
“Meus pais me ensinaram a usar minha perceptibilidade e vontade para ser produtivo”, disse Alexander em um vídeo de 2017 do Gizmodo. “Nunca me considerei um rengo. Essa é a vocábulo que escolho usar porque acho que abrange a percepção da maioria das pessoas.”
“Sou rengo na mente da maioria das pessoas, exceto na minha”, disse ele, acrescentando mais tarde: “Sou Paul Alexander, ser humano”.
Ele acabou sendo reconhecido pelo Guinness World Records porquê o paciente com pulmão de ferro que sobreviveu por mais tempo.
Sabia-se que pelo menos um outro americano dependia de um pulmão de ferro nos últimos anos: Martha Lillard, que contraiu poliomielite um ano depois de Alexander. Ambos foram capazes de aprender a respirar fora do enorme respirador por horas seguidas, usando uma técnica que exigia que engolissem ar propositadamente. Mas todas as noites eles voltavam para o pulmão de ferro.
“Tentei todas as formas de ventilação, e o pulmão de ferro é a forma mais eficiente, melhor e mais confortável”, disse Lillard ao projeto Radio Diaries.
A vacina contra a poliomielite surgiu na dez de 1950
Em 1955, a vacina contra a poliomielite desenvolvida por Jonas Salk e os seus colegas tornou-se uma utensílio importante para combater a temida doença – e para a qual Salk nunca procurou obter uma patente. Acabou com anos de pânico e susto.
“O primeiro surto divulgado de poliomielite nos Estados Unidos ocorreu em Vermont, em 1894”, segundo o Museu Smithsonian de História Americana. Quando Lillard e Alexander adoeceram, no início da dez de 1950, as epidemias de poliomielite estavam a piorar cada vez mais, com dezenas de milhares de novos casos notificados todos os anos, muitas vezes no Verão. Pessoas diferentes experimentaram sintomas diferentes, desde uma quesito semelhante à gripe até uma paralisia generalizada.
“As comunidades reagiram com pavor porque ninguém entendia porquê ou por que as pessoas contraíam a doença e porque as crianças eram as mais afetadas”, disse o museu, publicando imagens mostrando playgrounds fechados e placas proibindo crianças menores de 16 anos de entrar nas cidades.
Os EUA eliminaram oficialmente a transmissão “selvagem” da poliomielite em 1979, mas casos esporádicos surgiram ao longo dos anos, incluindo um caso de 2022 envolvendo um viajante não vacinado no condado de Rockland, NY.