Um varão de 48 anos de Vermont foi criminado na segunda-feira de três acusações de tentativa de homicídio de segundo proporção no termo de semana a tiros contra três jovens de prosápia palestina em uma rua de Burlington, um incidente violento que surpreendeu a pequena cidade.
Enquanto os investigadores procuravam estabelecer se o troada poderia ser classificado uma vez que violação de ódio, as autoridades locais consideraram o ataque aos três homens – estudantes universitários que estavam de visitante no Dia de Ação de Graças – um dos eventos mais chocantes da história de Burlington e um grave revés para um cidade que se esforça para ser acolhedora.
“Quer tenha sido um violação de ódio perante a lei ou não, não há incerteza de que foi um ato de ódio”, disse o gerente Jon Murad, da polícia de Burlington, em entrevista coletiva na tarde de segunda-feira.
O suspeito, Jason J. Eaton, se declarou simples na segunda-feira e estava suspenso sem fiança. Ele compareceu ao tribunal por meio de um link de vídeo remoto da prisão e não falou durante a breve audiência, exceto para agradecer ao juiz. Se réprobo, ele poderá pegar prisão perpétua.
Os três jovens, todos de 20 anos, estavam hospedados na morada do tio de um deles e saíram para passear por volta das 18h30 de sábado, segundo a polícia de Burlington. A polícia disse que Eaton abordou os três amigos do lado de fora do prédio onde ele mora na North Prospect Street e, sem falar, sacou uma arma e começou a atirar sobre dois metros de intervalo.
De harmonia com um prova, os três homens são Hisham Awartani, estudante da Brown University; Tahseen Ali Ahmad, estudante do Trinity College; e Kinnan Abdalhamid, estudante do Haverford College. Amigos desde a puerícia, dois dos homens são cidadãos dos Estados Unidos e um é residente legítimo.
A enunciação dizia que o Sr. Awartani levou um tiro na pilastra; O Sr. Ali Ahmad foi atingido no peito; e o Sr. Abdalhamid foi atingido nas costas.
Os jovens disseram aos parentes que conversavam numa mistura de inglês e sarraceno antes de o atirador atirar neles, segundo uma porta-voz da família. Dois dos homens usavam kaffiyehs palestinos, um cocar tradicional.
Parentes disseram temer que os jovens fossem intuito de ataques por serem árabes-americanos.
“É difícil imaginar, neste momento, com tudo o que está acontecendo, que isso tenha sido unicamente um ato aleatório”, disse Radi Tamini, tio de Abdalhamid, na entrevista coletiva.
Mais tarde na segunda-feira, as famílias das três vítimas emitiram um enviado que dizia em secção: “Acreditamos que uma investigação completa provavelmente mostrará que os nossos filhos foram intuito e atacados violentamente simplesmente por serem palestinos”.
Eaton foi levado sob custódia pouco depois das 15h30 de domingo, disse o gerente Murad, depois que agentes do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Lume e Explosivos bateram em sua porta durante uma inspeção unidade por unidade do prédio. O suspeito atendeu a porta, “aproximou-se deles com as palmas para cima”, disse Murad, e disse aos agentes: “Estava esperando por vocês”.
Quando os agentes lhe perguntaram o motivo, o Sr. Eaton solicitou um jurisconsulto.
A polícia revistou o apartamento do Sr. Eaton e encontrou uma arma calibre .38 e um carregador repleto contendo cinco cartuchos de munição de ponta vermelha em uma gaveta de seu quarto. As balas eram do mesmo tipo de algumas encontradas no lugar do troada, de harmonia com o prova, e testes de balística logo confirmaram a conexão, disse o gerente Murad.
A arma foi comprada recentemente e legalmente, acrescentou o cacique.
Uma defensora pública designada uma vez que co-advogada do Sr. Eaton, Margaret Jansch, recusou-se a comentar os detalhes do caso.
A mãe do suspeito, Mary Reed, disse ao The Daily Beast que seu fruto sofria de depressão, mas parecia estar de bom humor quando o viu no Dia de Ação de Graças. Reed, que mora em Salisbury, Vermont, murado de 72 quilômetros ao sul de Burlington, descreveu-o uma vez que “gentil e amoroso”, além de uma “pessoa muito religiosa”.
Um site que parecia estar registrado em nome do mesmo Jason Eaton incluía referências a suas matrículas anteriores em programas florestais e de ciências ao ar livre na Universidade de Idaho. O gerente Murad descreveu o Sr. Eaton uma vez que um “chegado muito recentemente” a Burlington, que já havia morado em Syracuse, NY
Sarah George, procuradora estadual do condado que inclui Burlington, disse que os promotores teriam que provar com evidências específicas que os tiroteios foram motivados pelo ódio. Fazer isso não mudaria a sentença potencial para cada denunciação – de 20 anos a prisão perpétua – mas um juiz poderia considerar tal motivo uma vez que um fator agravante na sentença, disse ela.
Entre os itens encontrados pela polícia no apartamento de Eaton e levados para fiscalização está um computador, do qual teor será investigado em procura de evidências de um motivo, disseram as autoridades.
Os tiroteios ocorreram num momento de crescente violência e crescente preocupação com o violação em Vermont, um estado escassamente povoado, há muito publicado pela sua tranquilidade, venustidade oriundo e segurança. O estado viu mais de 20 homicídios leste ano; os 25 homicídios relatados lá em 2022, incluindo cinco em Burlington, foram os maiores que Vermont viu em quase três décadas.
Rich Price, tio do Sr. Awartani e anfitrião do termo de semana dos três jovens, disse que o violação “fala do ódio que existe em nosso país e da doença da violência armada”.
Ele disse que ficou surpreso com a resiliência e o bom humor demonstrados pelos três amigos feridos, que pouco antes do ataque comemoravam o natalício dos filhos gêmeos do Sr. Price.
“Esses três jovens são incríveis”, disse ele, “e estão comprometidos em erigir vidas incríveis”.
Anna Betts contribuiu com reportagens de Novidade York, e Siobhan Neela-Stock de Salisbury, Vermont. Kitty Bennet contribuiu com pesquisas.