Max Verstappen conquistou a vitória no Grande Prêmio do Bahrein, na brecha da temporada, primeiro do companheiro de equipe Sergio Perez.
O holandês liderou todas as voltas da corrida depois de ocupar a pole position e estabelecer a volta mais rápida da corrida para seu quinto Grand Slam da curso. Sua margem controlada de 22,457s equivaleu a uma vantagem de 0,39s por volta sobre o campo,
“Inacreditável”, disse ele. “Acho que hoje foi ainda melhor do que o esperado.
“Tínhamos muito ritmo. Super aprazível de encaminhar hoje. Um ótimo primórdio de ano. Não poderia ter sido melhor.
“É sempre muito peculiar ter dias assim, porque não acontecem com frequência quando tudo corre perfeitamente e você se sente um com o coche.”
O companheiro de equipe Perez fez um rápido progresso desde o quinto lugar no grid, ganhando uma posição de Carlos Sainz fora da traço e derrotando Charles Leclerc e George Russell na volta 14, nascente último com uma manobra corajosa na Curva 4 depois as primeiras paradas.
O segundo é o melhor resultado de Perez desde o Grande Prêmio da Itália, em setembro pretérito.
“Acho que foi o sumo que poderíamos ter conseguido”, disse Perez. “É um bom momento de equipe. Temos que continuar assim no próximo termo de semana.”
Carlos Sainz completou o pódio depois de aproveitar os problemas do companheiro de equipe Charles Leclerc e de George Russell, da Mercedes.
Sainz teve que lutar para ultrapassar a mana Ferrari duas vezes – antes e depois do primeiro pit stop – com um par de movimentos robustos na primeira curva, enquanto Leclerc sofreu com um desequilíbrio de temperatura dos freios entre as rodas dianteiras, deixando-o fraco nos freios.
Russell foi uma escolha mais fácil, com os dois pilotos da Mercedes prejudicados pelo superaquecimento dos carros.
Sainz foi rápido o suficiente para manter Perez honesto no meio da corrida, mas o espanhol não tinha um conjunto de macios para escoltar o piloto da Red Bull Racing no trecho final, deixando-o confinado em terceiro.
“Eu me senti muito muito lá fora hoje”, disse ele. “Ainda não o suficiente, não onde queremos estar, mas um bom passo em frente em relação a onde estávamos no ano pretérito e um início de temporada sólido.”
Leclerc seguiu Sainz para morada em quarto lugar, depois de ultrapassar o manco Russell para a vaga a 10 voltas do final, o britânico cometeu um erro e saiu da estrada na curva 10 para fazer uma ultrapassagem fácil.
Lando Norris sobreviveu a uma perseguição tardia de Lewis Hamilton para se manter no sexto lugar. O companheiro de equipe Oscar Piastri terminou em oitavo depois de ser derrotado por Hamilton nas paradas.
Fernando Alonso somou dois pontos para o nono lugar depois de uma segunda paragem tardia que o obrigou a ultrapassar Zhou Guanyu e o portanto companheiro de equipe Lance Stroll, com o canadense apoiando-o em 10º em uma recuperação notável do final do pelotão depois de ser girado na primeira curva .
Zhou terminou em 11º lugar para a Sauber, primeiro de Kevin Magnussen e dos companheiros de equipe RB Daniel Ricciardo e Yuki Tsunoda.
Ricciardo foi obrigado a ultrapassar Tsunoda nas últimas cinco voltas – para grande frustração do piloto nipónico, que estava a um segundo de Magnussen e tentava calcular uma ultrapassagem no momento da instrução. Verstappen rodou os três logo em seguida, interrompendo a perseguição, e o australiano ficou sem voltas para tentar quebrar as defesas do dinamarquês, deixando a ordem fixa.
Alex Albon terminou primeiro de Nico Hulkenberg, cuja largada entre os 10 primeiros foi desfeita na primeira curva, onde danificou a asa frente, fazendo Stroll rodopiar no vértice. Isso forçou o teutónico a uma paragem não programada na primeira volta, da qual sua corrida nunca se recuperou.
A infeliz dupla alpina de Esteban Ocon e Pierre Gasly chegou em 17º e 18º, poupando o vermelhão de terminar em último unicamente pelo infortúnio dos outros.
Valtteri Bottas trabalhou duro na secção subalterno do pelotão intermediário, mas teve sua corrida obliterada por uma roda frente esquerda presa em sua segunda paragem, que o manteve parado em sua dimensão por quase 60 segundos.
Logan Sargeant terminou duas voltas detrás depois que um problema no volante o tirou da estrada na Curva 4, na volta 10. Ele mancou de volta ao pit lane para uma paragem não planejada e troca de volante e passou uma noite solitária no final do pelotão depois disso.
